JO RÉDUCTION

succomba. Les Espagnols, faisant toujours mine de l'assiéger, se bornaient à en resserrer le blocus , certains que les vivres manqueraient bientôt à sa nombreuse garnison. Le comte de Traun dans plusieurs sorties leur avait tué beaucoup de monde , fait beaucoup de prisonniers, détruit une partie (\,es lignes de circonvallation -, mais , comme il ne pouvait se procurer des vivres, sa situation devenait de jour en jour plus critique , et les belles actions de ses troupes ne servaient pas à la défense de la place. Le 24 novembre , Capoue se rendit à des conditions honorables pour le vaincu ; les commissaires espagnols trouvèrent dans la forteresse une grande quantité d'armes , de machines et de poudre ; les magasins d'approvisionnemens étaient entièrement vides , les hôpitaux étaient pleins. La gloire militaire du comte de Traun grandit par son malheur. La garnison, composée de cinq mille cent soldats , devait se rendre dans les ports de l'Adriatique pour de là passer à Trieste ; mais , au sortir de la forteresse et le long du chemin, plus de deux mille Allemands entrèrent au service du nouveau roi ^ de toutes les troupes européennes on a remarqué que c'étaient celles qui changeaient le plus facilement de drapeaux , indice de servitude domestique, et conséquence d'un recrutement arbitraire où le sort n'entre pour rien.

Le duc de Montemar, appelé à servir en Lombardie, quitta la Sicile, laissant l'armée sous les ordres du marquis de Graziareale -, la citadelle de Messine ( le fort Gonzague avait déjà succombé ) et les forteresses de Syracuse et de Trapani ne tardèrent pas à se rendre. Aucun de ces sièges ne présente rien de mémorable , ou

DE LA SICILE. "J l

comme valeur ou comme science militaire ; il y a seulement deux traits de la réduction de Syracuse qui attestent la simplicité du temps. On était dans toute la chaleur de l'attaque -, le commandant de la forteresse , désireux d'obtenir un jour de trêve pour réparer les tranchées à l'intérieur et rafraîchir ses troupes , fit dire au général espagnol : « Le général Orsini , frappé d'admiration pour le talent des Espagnols dans la conduite d'un siège , désirerait visiter leurs travaux pour en étudier le système; il en demande la permission. Si vous la lui accordez , les hostilités seront interrompues pendant qu'il sera hors de la forteresse. » Ces paroles flattèrent l'orgueil du général espagnol et endormirent sa prudence. La trêve fut convenue, et Orsini vint admirer la grandeur des ouvrages , qu'il combla d'éloges 5 puis il fut traité par le général ennemi , et prolongea son séjour dans le camp des Espagnols jusqu'à la nuit , en faisant des complimens à leur chef. Les hostilités furent reprises et durèrent encore plusieurs jours, quand une bombe , lancée par les batteries espagnoles, étant tombée dans la salle où dînait Orsini , ce général , à la vue du péril imminent qui le menaçait , fit secrètement vœu à la sainte protectrice de Syracuse de rendre la forteresse s'il échappait à ce danger. La bombe n'éclata point, et la forteresse fut rendue. Le dernier acte de la guerre fut la prise de Trapani 5 et , comme les présides de la Toscane avaient cédé aux armes d'Espagne , la conquête des deux royaumes fut entièrement achevée au commencement du mois de juillet 1785 , Dans le cours de la guerre que je viens de décrire, beaucoup de Napolitains et de Siciliens , sous les drapeaux