GOUVERNEMENT

Comme c'était dans la législation et dans la magistrature qu'il y avait le plus de désordres , l'objet des premiers soins de Charles VII devait être la composition d'un nouveau Code de lois , qui fit disparaître de la jurisprudence napolitaine la confusion résidtant de l'existence simultanée de onzelégislations différentes -, mais en fractionnant ce travail, il y ajouta réellement une douzième législation , plus adaptée sans doute aux besoins et à l'état du peuple ^ mais aussi imparfaite et non moins incomplète que les précédentes. Il n'osa pas détruire les abus existans-, la féodalité , la noblesse, les prétentions du clergé , les privilèges des villes , formaient autant d'obstacles autour desquels s'accumulaient les mesures adoptées pour arrêter le mal ou en atténuer l'effet, . tandis qu'avec plus de sagesse et de courage on les aurait détruits. Il est vrai que l'esprit de notre siècle , habitué aux révolutions des empires et aux merveilleux progrès de la civilisation, appliquant au passé la mesure du présent , flétrit du nom de médiocre ce que nos pères appelaient grand; ainsi la postérité , en lisant notre histoire , et en trouvant si faciles à vaincre les obstacles contre lesquels nous avons usé toutes nos forces , nous appellera timides et lâches, nous qui aujourd'hui, en politique , péchons par excès d'audace.

Il ne changea rien à la jurisprudence civile. I,es lois criminelles furent modifiées ^ mais , faites pour les circonstances , ou dans la première horreur de crimes plus fréquens ou plus atroces , elles ne gardaient pas les proportions convenables , et il n'y avait pas une juste et sage gradation de pénalités. La procédure civile ne fut pas sensiblement améliorée ; les compétences restaient