DU COTÉ DES ABRUZZES

comte de Gages ; ces gardes à cheval étaient , pour la plupart, des Hongrois qui avaient déserté et pris du service dans les rangs espagnols , et que leur mauvaise fortune ou leur faute avait mis par conséquent dans la nécessité de vaincre ou de mourir. L'armée espagnole , qui comptait vingt mille hommes , avait encore un régiment d'infanterie catalane , armée et vêtue à la légère, excellente pour les embuscades, rapide dans ses mouvemens , brave et sans peur de la mort ou de l'ennemi. Toutes ces troupes étaient commandées par le comte de Gages ^ elles étaient aguerries , mais fatiguées. Vingt-deux régimens d'infanterie et cinq escadrons de cavalerie, en tout dix-neuf mille hommes, ([ui avaient pour général le duc de Castropignano , composaient l'armée napolitaine. Il n'y avait que cinq régimens de jeunes soldats ; tout le reste avait fait et appris la guerre , soit en Italie sous les ordres de Montemar et de l'infant D. Philippe, soit dans les Deux- Siciles aux sièges des places fortes , soit en Afrique aux environs d'Oran, contre les plus féroces nations des Maures.

Les deux armées avaient une artillerie considérable ^ celle du roi de Naples était mieux montée en machines de guerre, sous la direction du comte Gazola, de Plaisance , ingénieur habile et savant mathématicien. Lobkowitz était secondé par un grand nombre de vaisseaux anglais; Charles VII, par les siens. L'armée d'Espagne et de Naples avait pour elle la supériorité du nombre 5 celle d'Autriche la réputation de ses succès. La dernière occupait deux lignes sur la rive gauche du Tronto, et avait jeté sur la rive droite , comme je l'ai dit plus haut ,

Iô6 CHARLES VII ET LES IMPÉRIAUX

un bon corps d'infanterie et de cavalerie , commandé par le général Brown , qui courait follement le pays. De ce côté du fleuve , l'armée espagnole était en première ligne , les troupes napolitaines formaient la seconde et la réserve. Le roi avait fixé son quartier-général à Castel di Sangro, L'hiver touchait à sa fin : Lobkovvitz attendait des trcidjles dans le royaume , et le roi de Naples comptait sûr le bénéfice du temps, espérant qu'il amènerait dans le camp des ennemis la disette de vivres, des maladies, des dissentimens au sein du conseil. Les deux armées se tenaient donc pour ainsi dire en repos.

XLIL Mais Lobkowitz, excité par le comte de Thun, ambassadeur de l'Empire à Rome ( prélat ardent pour la guerre , qui dirigeait de malheureuses trames secrètement ourdies dans le royaume) , et forcé d'obéir aux ordres de sa souveraine , sortit de son inaction , et fit toutes ses dispositions pour un mouvement d'attaque. L'entrée du royaume par les Abruzzes était difficile , les chemins rompus, les montagnes couvertes de neige, le pays pauvre , l'ennemi en présence. Lobkowitz y renonça , et préférant les routes de Ceperano et Valmontone, déjà essayées dans les précédentes invasions , rappela Brown, et , abandonnant la vallée du Tronto, se mit en marche du côté de Rome. Le roi avait été informé d'avance de ce mouvement par des lettres du cardinal Acquaviva, son ministre auprès du Saint-Siège, qui , plaçant adroitement ses largesses , avait trouvé dans la maison du comte de Thun un serviteur disposé à lui livrer les secrets de son maître , et connaissait par