DIVERS

s'ëtaient passionnés pour la riante campagne de Portici, et Charles VII, ayant appris que l'air y était sal Libre, la chasse aux cailles très-abondante deux fois par an, la mer voisine très-poissonneuse, ordonna d'y construire une villa; et, comme quelqu'un de la cour faisait observer que cette campagne était au pied du Vésuve , il répondit tranquillement : « Le bon Dieu, la Sainte-Vierge et saint Janvier y pourvoiront. » C'est l'architecte Canovari qui en a donné le plan et Ta exécuté.

A peu près vers la même époque, le roi voulut faire construire une autre iJi7/a sur la colline deCapodimonte, voisine de Naples, pour ce seul motif que dans le mois d'août les petits oiseaux appelés becfigues s'y trouvent en abondance. Plusieurs travaux entrepris par Charles VII se rattachent à sa passion immodérée pour la chasse 5 mais s'il s'était proposé un plus noble but, l'encouragement des arts, la défense des frontières, le développement du commerce, les grandes dépenses qu'il a faites auraient été plus dignes d'un bon prince et lui auraient mérité les bénédictions des peuples. L'architecte Medrano donna le plan du palais de Capodimonte. On était à moitié des travaux, quand on s'aperçut qu'audessous des fondemens de l'édifice s'étendaient de vastes excavations formées depuis long-temps pour en extraire la pierre de tuf et la pierre commune, ce qui exigea d'immenses constructions souterraines afin de prévenir un écroulement. On y ensevelit trois fois plus d'argent que les constructions extérieures n'en avaient coûté , et le roi fut ennuyé de cette mésaventure ; il n'y avait pas de route viable pour les voitures qui menât à Capodi-