Les écrivains étrangers, outre le soin qu'ils

prennent de faire ressortir comme inhumain le caractère de la nation espagnole tout entière, dévoilent encore toute leur injustice, en dépréciant et en rapetissant notre gloire et les louanges que méritent les premiers conquérants. L'action héroïque de Francisco Pizarro, en restant avec treize compagnons seulement , exposés aux plus horribles calamités et en face d'un monde entier d'ennemis, pour ne pas abandonner son entreprise , n'a pas d'exemple dans l'histoire. La conquête fut entreprise par trois personnes d'une condition médiocre et à leurs frais. Ayant réuni un petit nombre de compagnons , ils attaquèrent le plus puissant empire, rempli de nations vaillantes , et parvinrent à surmonter une mer de difficultés.

7. Ils surent résister à des fatigues et à des souffrances qui font frémir rien qu'à les entendre raconter. Enfoncés au milieu des montagnes les plus arides et les plus escarpées, entourés de précipices, étant obligés de traverser des vallées profondes et des torrents

impétueux, contraints de s'enfoncer dans les bois les plus élevés et les plus épais, entourés d'ennemis de tous côtés , se nourrissant de chevaux morts de fatigue, et de racines amères , toujours les armes à la main et la mort devant les veux: ils combattirent une infinité de nations barbares, et les soumirent toutes. Us s'emparèrent en peu de temps d'un pays immense , et dans l'espace de dix-huit ans ils fondèrent tant de villes et de villages que le nombre s'en est accru au point de paraître incrovable.

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8. Cette gloire, à la vérité grande, est si propre et si particulière à la nation espagnole qu'il n'est pas facile d'en trouver un second exemple dans le monde ; parce qu'il est difficile de rencontrer une nation d'une nature aussi robuste, d'un courage aussi intrépide et d'une constance aussi infatigable à surmonter et à vaincre des difficultés. Malgré les injustices graves qu'ils commirent et les excès violents dont ils se rendirent coupables envers la na-

tion indienne^ les Espagnols introduisirent chez eux la vie rationnelle ^ politique et civile, et les indemnisèrent, par la lumière de l'Évangile, des maux qu'ils leur causèrent^