LES NOMS DE PERSONNE

Le Siao-ming ^j% ^ ou Nai-ming JH ^ = C'est le nom que les parents donnent à l'enfant, immédiatement après sa naissance, le petit nom ou nom de lait. Personne n'a le droit d'appeler quelqu'un de ce nom, excepté les membres de la famille, c'est-àdire ses parents ou ses frères et sœurs (1).

Le Hio-ming ^ ^ = nom donné par le maître à un élève, à son entrée à Técole ; il est employé par le maître et les condisciples; ordinairement, c'est un nom honorable, distingué, et présageant un avenir magnifique; aussi d'autres personnes peuvent s'en servir envers lui, sans offense.

Le K'ao-ming :â^ ^==nom que prend le candidat, en se présentant aux examens ; il est ordinairement inconnu des illettrés ; ses concurrents, ses supérieurs seuls le connaissent; il devra le garder aux examens ultérieurs; et s'il devient mandarin, il devra en faire son Koan-ming 'g' ^. —

Le Koan-ming 'gp /5 = nom que prend un mandarin, à son entrée en charge.

Notons encore le Fa-ming jjfe ^ = nom que les bonzes reçoivent à leur entrée dans le monastère ; c'est comme un nom de religion.

Le Tse ^ [ou tcheng-hao jE U] = donné par les parents quand le fils est devenu grand; c'est celui que les étrangers doivent employer; celui par lequel il signe les contrats, etc. Celui de Confucius était Tchong-ni fljf /g. C'est à vingt ans que le jeune homme recevait autrefois ce prénom, avec le bonnet viril.

Le Hao ^ [ou ta-hao ^ ||] = nom plus distingué que prend un individu, qui' se croit devenu plus important, celui qu'il emploiera désormais dans les contrats, etc.

Ainsi, de nos jours, chaque individu a au moins trois noms. J'ai toujours cru que c'est pour tromper plus facilement les gens ;

(1) Le petit-nom de Conf aeius était K*ieoa ^ i les phariséens ohinois le disent trois fois sftint, et n'oâént pas le prononcer.