LE CHAUVE

Sacré à Metz, en 869.

Ix>uis-le-Débonnaire avait dès l'an 838 nommé roi de toute la Neustrie et d'une partie de la Germanie Charles-le-Cbauve, fils de Judith , sa seconde femme, ainsi qu'il vient d'être dit (i). L'inauguration de ce dernier, en cette qualité , avait été faite selon le mode usité : il avait reçu les soumissions et hommages des grands et du clergé.

(t) Nitard. Carol. in Nepot.

Il6 HISTOIRE DU SACRE, etc.

Il fut de même couronné roi d'Aquitaine, à Limoges , en 854-

Son père étant mort en 840 (1) et son frère Lothaire (2) l'ayant suivi dans la tombe , en 869, il reçut de la part des seigneurs et des évêques de la Lorraine, l'invitation de venir prendre possession de la couronne de son frère. ■

Le siège de ce royaume était alors à Metz; Charles s'y rendit accompagné de sa femme Hermentrude, et assista à l'assemblée générale (3) des grands du royaume, dans laquelle Avancîens, évêque de Metz, tint un long discours (4) préparatoire à l'auguste cérémonie qui devait s'en suivre.

Le roi y répondit avec dignité , et , après avoir accepté la couronne qu'on lui offrait, il fit serment de protéger chacun selon son rang , sa dignité et sa personne. Voici le discours qu'il tint à cette occasion, tel qu'il a été extrait et' traduit des Annales de Saint-Den*.' ' l i '^^b iox

(1) Louis le Débonnaire mourut le ao juin 840, à' l'âge de

>8 ans et après en avoir régné 37 sur l'Aquitaine ej *7 sur tout Vempire. Son corps fut déposé dans l'église de Saint-Arnouldà Metz. Il avait, avant de mourir, partagé ses états entre ses enfants. fI'°*

(2) Ann. de Saint-Denis.

(3) On remarqua que l'évêque de Trêves n'y assista pas. (/t) Ann. de Saint-Denis.

Réponse du roi Charles-le-Chauve au discours d'Avanciens , èvêque de Metz, qui lui offrait la couronne de Lorraine , au nom des grands du royaume.

« Messieurs , comme les honorables évêques qui sont ici assemblés se sont assez expliqués, par la bouche de celui qui vient de parler , pour faire voir que vous m'avez élu d'un consentement unanime, pour vous protéger et vous gouverner pour votre bonheur, sachez qu'avant toutes choses et avec l'aide deDieu,jelui garderai et à ses églises l'honneur et le respect qui lui sont dus, et à chacun de vous , selon son rang , sa dignité , et sa personne; je vous honorerai et vous protégerai, selon mon pouvoir ; je vous aimerai , je vous conserverai vos droits et vos lois selon les coutumes du pays, de sorte cependant que chacun de vous me rendra, selon son état, l'obéissance et les honneurs dus à la royauté, et que vous m'aiderez de tout votre pouvoir à défendre le royaume, s'il en est besoin, comme ont fait vos devanciers et mes prédécesseurs ( i ). »

Après qu'on eut entendu et vivement applaudi ce discours, Hincmar, archevêque de Reims, en prononça un autrepour proposerde sacrer Charles

(1) Bévy. Itiaug.

Il8 HISTOIKE DV SACHE, CtC.

ainsi que l'avait été défunt son père. Cette proposition fut accueillie par d'unanimes transports r et le sacre eut lieu dans la cathédrale de Metz, devant le grand autel, et avec toute la pompe usitée en pareil cas. Nous devons ajouter, comme une chose digne de remarque , quelevéqueHincmar dit dans son discours que Ton conserve dans sa métropole le chrême apporté du ciel pour le sacre de Clo vis ( i ).

Charles-Je-Chauve, possesseur du nouveau titre de roi de Lorraine, fut bientôt à même d'aspirer à un autre plus auguste encore. Son frère Louis, mourut à Dou^y- les -Près (2), l'an de Jésus-Christ 875 (3). Le roi de Lorraine leva aussitôt une armée considérable , et marcha sur Langres, d'où il écrivit au pape Jean pour lui annoncer son intention de se faire courouner empereur. Le saint père , y ayant consenti , l'invita à se rendre à Rome à cet effet.

(1) «DominusHlodovicus pius imperator Augustus, exprogénie Hludovici régis Fraricorum inclyti, per B. Remigii Francorum apostoli catholicam praedicationum cum intégra gente conversi et... vigili» St.-Paschae in metropoli remensi baptizati et cœlitus suinpto chrismate, unde adhuc habemus, peruncti et in regem sacrati. »

(2) Maison de Plaisance quise trouvait alorsentre Mousons et Sedan.

( 3) Voir les Ann. de Bert. et de Metz.

P£S JlOIS DE FRANCE. Iig

Charles assembla les grands vassaux d'Italie , et sç rendit à l'invitation du souverain pontife. Il fit son entrée dans la capitale du monde chrétien , la même année. Jean VIH, revêtu des habits pontificaux, le sacra dans l'église de Saint-Pierre, le jour de Noël. La cérémonie ne le céda en rien à celles qui avaient accompagné le sacre de ses prédécesseurs. Mais Charles, qui faisait tout à prix d'argent, n'eut ni la volonté ni l'énergie nécessaires pour s'opposer à ce que le pontife, dérogeant à l'usage établi par Charlemagne, (i) lui imposât la couronne impériale sur la tête , en lui disant: «Nous l'avons jugé digne du sceptre impérial , nous l'avons élevé à la dignité et à la puissance de l'empire, et nous l'avons décoré du titre d'Auguste (a). »

Cet envahissement de la cour de Rome fut regardé comme la source de bien des discordes. Charles, rentré dans ses états, ne tarda pas à éprouver que la nouvelle dignité qu'il venait d'acquérir n'était qu'un vain titre que les som« mes immenses qu'il avait été forcé de dépenser pour l'acheter ne lui permettaient point de soute-

(1) On se rappelle qu'au premier sacre de Louis-le-Débonnaire, son père, présent à la cérémonie, voulut qu'il se courons nàt lui-même et de ses propres mains.

(a) Voir les Ann, de Bertin.

laO HISTOIRE DU SACRE, ètC.

nh\ Beaucoup de grands vassaux se révoltèrent, et lui-même deniëmbra ses états, en formant un royaume de la Provence, en faveur deBoson (i), et en donnant le duché de Spolette à Déranger, et celui de Frioul à Guy.

L'empire , parvenu à son plus haut degré de splendeur sous Charlemagne , avait décliné sensiblement sous Louis-le-Débonnaire, et déclina avec bien plus de rapidité encore sous Charlesle-Chauve. On prétend qu'il fut empoisonné à Mantoue par un médecin juif nommé Sédécias : il y mourut le i4 octobre 898, après avoir régné 36 ans comme roi et deux ans seulement comme empereur (2).

Hermentrude, la première femme de Charlesle-Chauve, ne fut sacrée que long-temps après son mariage , et après avoir vu le sacre de sa fille Judith.

La cérémonie se fit sur la réquisition du roi , par Hincmar, archevêque de Reims, au troisième concile de Soissons , dans l'église des bénédictins de Saint-Médard (3).

Deux évèques prononcèrent à cette occasion

(1) Il était frère de l'impératrice Judith.

[1) Il est enterré à St.-Denis.

(}) Sirmond. Conc. gall. , tom. S.

deux discours dont l'un , celui de Hérard , archevêque de Tours ,s'adressant aux pères du concile, atteste que le sacre était conféré aux reines , tantôt par les pontifes romains, tantôt par des évèques français (i). Les formules des prières qui eurent lieu au sacre de cette princesse furent rédigées par Hincmar : Elles forment, avec celles du sacre de Judith sa fille, mariée à Edelulfe, roi d'Angleterre, le formulaire le plus ancien qui soit parvenu jusqu'à nous; il est bien antérieur au plus ancien formulaire du sacre de nos rois , puisque le premier que nous ayons date de Philippe- Auguste. Formulaire des prières qui furent dites au sacre

de la reine Hermentrude par Vèvêque con- ■ sècrateur.

« Seigneur, Dieu tout -puissant, père éternel, qui par la puissance de votre vertu, avez tout créé de rien , et, après avoir ordonné l'Univers , avez donné à l'homme, créé à votre image , une compagne inséparable , formée de la substance de sa chair : qui nous avez défendu de séparer de l'homme ce qu'il vous a plu de lui unir; jetez un regard propice sur votre servante, attachée à son mari par les liens du mariage, qui vous

(1) P. Cop. ni anus.

(2) Voir D. Bevy, et le cérém. de Godefroy.

122 HISTOIRE DO SACRE, etc.

supplie de lui accorder voire protection , afin que ces liens soient pour elle uu joug rempli de joie et de paix. Qu'à l'exemple des saintes femmes > elle soit fidèle et chaste, afin que son mariage soit agréable à Jésus-Christ. Qu elle se rende aussi aimable à son mari que Rachel; qu'elle soit aussi sage que Rébecca , et que sa fidélité et sa vie durent autant que celles de Sara. Qu'elle soit inébranlable dans sa foi , afin que le père du mensonge n'ait aucun pouvoir sur ses actions : qu'instruite de la loi divine, elle se rende grave par sa modération et respectable par sa pudeur : faites que les fruits qui proviendront de son union irréprochable, soient dignes de vous (1). »

Cette première prière étant finie , levêque lui fit les onctions, en disant :

« Qu'elle reçoive, par cette sacrée onction de miséricorde et de joie, la santé du corps et de l'anie; qu'elle lui serve de défense pour le salut et de soutien dans la foi, et qu'elle mette le comble a sa charité (a). »

Le prélat ajouta ensuite en la couronnant :

« Couronnez-la, Seigneur, de la couronne de justice; couronnez-la des oeuvres de bénédiction

(i) VoirD. Bcvy, et le cérém. de Godefroy. (a) Idem.

et de sanctification ; que son mérite et ses vertus la fassent régner dans ce siècle par les œuvres de la foi, afin qu'elle soit couronnée dans l'éternité de la couronne de gloire et d'honneur, revêtue de bonnes œuvres et environnée de toutes les vertus; accordez- lui des enfants dignes de l'héritage céleste. Seigneur donnez à votre servante le don de la charité, l'amour de la justice et la perfection dans la religion , pour mériter continuellement le secours de votre grâce. Préservez-la des ruses et de la malice du serpent en la revêtant delà cuirasse delafoiet en la couvrant du bouclier du salut. Soyez la règle de ses actions, de sa vie et de ses mœurs, afin qu'après une mort glorieuse vous daigniez la recevoir dans la vie éternelle, par les méritesdeN. S. J. G. (1) * L'archevêque termina par une oraison pour lemr pereur et l'impératrice.

« Que le Dieu tout-puissant qui a béni Adam et Ève, en leur disant de croître et de multiplier, qui a béni les mariages des patriarches, qui a envoyé l'ange Raphaël à Tobie, pour préserver Sara son épouse des pièges du démon, vous donne sa bénédiction et à N. votre épouse future, afin que, suivant les préceptes du Seigneur, vous ne

(i) Voir D. Bevy et le céréni. de Godefroy.

1^4 HISTOIRE DU SACRE, CtC.

fassiez qu'un cœur et qu'une ame , et que l'homme ne sépare pas ce que ce Dieu à joint par des nœuds sacrés : qu'il vous donne en abondance des fruits de la rosée du ciel et de la graisse de la terre. Nous vous bénissons au nom de notre seigneur, que nous prions d'envoyer ses bons anges pour vous garder; nous le supplions de vous garantir de la malice et des pièges des mauvais anges et des hommes, et de vous préserver du crime d'adultère; qu'il vous défende et vous protège contre toutes les embûches des diables et des hommes. Que notre seigneur Jésus-Christ vous fasse la grâce de graver dans votre cœur son amour et la crainte de Dieu, afin que vous puissiez parvenir à une heureuse vieillesse, pour voir les enfants de vos enfants florissant dans la volonté du seigneur: que la paix soit avec vous , afin que, persévérant dans la vraie foi et les bonnes œuvres , dans la concorde et l'amour conjugal, dans la croyance de la Sainte-Trinité et la communion de l'Église catholique, vous parveniez à la vie éternelle. Ainsi soit-il(i). »

Telles furent les prières et formules employées au sacre d'Herraentrude. Cette reine étant morte, Charles-le-Chauve épousa Richilde (2). Les histo-

(1) Voir D. Bcvy et God.

(a) Aimoin.

riens ne nous disent point en quel endroit elle fut couronnée : mais il n'en est pas moins certain qu'elle le fut, puisqu'il est dit quelle portait la couronne sur la tête, assise à côté de l'empereur-roi son époux. C'est, je pense, la seule reine de France qui ait présidé à un concile; car elle assista ainsi couronnée , avec son époux, au concile de Pontignon.