CHARLES VIII

Sacré à Reims, le 3o mai 1484 , par Pierre de Laval,

métropolitain.

Louis XI en mourant avait confié la tutelle de Charles à Anne de France, dame de Beau jeu.

Le duc d'Orléans, en sa qualité de premier prince du sang, prétendit qu'elle lui appartenait; mais les Etats assemblés à Tours, en 1484, maintinrent les dernières volontés du feu roi, et établirent un conseil de régence composé de dix personnes.

Cette même année, Charles se rendit à Reims pour se faire couronner : des ecclésiastiques, échevins, nobleset bourgeois de la ville ayant à leur

tète Charles de Laramée, commandant de Reims, vinrent au nombre de soixante , tous richement montés et habillés , au-devant du roi qu'ils rencontrèrent à la descente de Muire , à quelque distance de la ville. Il était monté sur un beau cheval noir, et vêtu d'une robe courte de drap d'ory ayant un bonnet noir sur sa tète et par dessus un chapeau violet orné d'une plume d'autruche blanche. Sa majesté était entourée des princes d'Orléans, de Valois, de Milan; des seigneurs d'Alençon , Pierre de Bourbon , de Clermont , de Beaujeu, Philippe de Savoie, de Bresse, de François d'Orléans, comte de Dunois , de Louis de Bourbon , dauphin d'Auvergne et d'un grand nombre d'autres seigneurs et chevaliers. Elle s'arrêta lorsqu'elle vit les habitants de Reims ; et Mre Brice Babille, chanoine et doyen de Reims, la harangua en ces termes : « Notre souverain « seigneur , vos très-humbles et très-obéissants « chapelains et sujets les gens d'église, échevins, «nobles, bourgeois et tout le peuple de votre « noble et ancienne cité de Reims , sçachant «votre glorieuse venue, se servent des paroles v du psalmiste qui dit :Fi/iœ Sion exultent in rege «suo, regem honorificate , envoyent cette comte pagnie au-devant de votre royale majesté, en « toute humilité et obéissance pour vous recevoir

« et obéir : vous offrant leurs corps , leurs biens, « leurs cœurs et tout ce qu'ils possèdent , et chance teront avec joie ce que dit l'évangéliste Saint- « Matthieu : benedictusquivenitin nomine domini. « Sire, soyez le bien venu et soyez béni, qui ve- « nez au nom de Dieu , etc. , etc. »

Après ce discours, le roi mit la main au chapeau et dit, grand merci. Messieurs.

Ensuite les habitants se retirèrent à l'exception du commandant de la ville, de ses gens et des deux sergents de Reims qui se mirent derrière, et le roi continua sa marche après avoir rendu les clefs de la ville à Charles de Laramée ; à quelques pas de là sa majesté trouva les religieux mendiants etceuxdu Val des Écoliers qui étaient venus processionnellement avec leurs croix au-devant d'elle, suivis de près de quatre cents jeunes gens portant des torches de cire allumées et qui , après qu'ils l'eurent saluée, s'en retournèrent en chantant d'un ton d'allégresse , noël, vive le roi.

Le roi vint jusqu'à la chapelle Sainte-Geneviève, proche les faubourgs, où étaient les gentilshommes de son hôtel, les archers de la garde, le prévôt de l'hôtel, et plusieurs grands seigneurs et capitaines qui se mirent en ordre pour l'escorter jusqu'à la cathédrale, et de là jusqu'au palais archiépiscopal.

280 HISTOIRE DU SACRE, etc.

Lorsque le roi fut arrivé devant l'église da faubourg Saint-Eloi, avant la porte de la rivière de Vasle par où il devait faire son entrée, il vit une table sur laquelle on avait mis du pain , du vin , différentes espèces de fruits qu'un religieux présentait à tous les passants.

A la première porte de la ville , qui était gardée par les gardes préposés de Reims , sa majesté trouva une jeune fille d'une éclatante beauté; des cheveux blonds flottaient sur ses épaules : elle était couverte d'un chapeau de toile d'argent doré surmonté d'une fleur de lys et revêtue d'une robe d'étoffe de soie dont le corps et les manches étaient de couleur d'azur, semés de fleurs de lys d'or ; ses bas blancs étaient garnis tout au long de fils de soie verte. Elle descendit jusqu'aux pieds du roi qu'elle salua et lui remit les clefs de la ville en disant les vers suivants ;

Notre roi , prince et souverain seigneur ,.

Très-chrétien , nommé par excellence,

A qui sont dûs, gloire , louange , honneur,

Sujétion, amour, révérence.

Votre cité de Reims, obéissance

Vous fait par moi, qui ci la représente,

Et de franc cœur, en vraie confidence ,

Les clefs des portes humblement vous présente-

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Le roi ordonna à un des grands seigneurs de prendre les clefs de la main de la jeune fille qui remonta au haut de la porte; il y avait en outre devant la porte un dais de damas violet foncé, semé de fleurs de lys d'or et élevé sur quatre colonnes terminées chacune par des anges dont deux tenaient les armes du roi et les deux autres celles de la ville. x

Le roi se mit dessous, précédé de M. d'Urfé, grand écuyer, portant l'épée nue, et fut ainsi conduit jusqu'au portail de la cathédrale, aux acclamations d'une foule immense qui criait vive le roi, noël, vive le roi!

Toutes les cloches de la ville sonnèrent pendant le temps de la marche et jusqu'à ce que le roi fût entré au palais archiépiscopal.

Dans les rues que sa majesté devait suivre, on voyait des décorations , des arcs de triomphe y des théâtres, des devises, des échafauds garnis de guirlandes et de tableaux où l'on lisait des vers à sa louange.

En traversant le parvis, sa majesté trouva les religieux de l'abbaye de Saint-Remy de Reims, revêtus d'aubes et de chapes d'étoffes d'or et de soie, qui étaient venus se joindre aux chanoines, pour accompagner le roi jusqu'au grand autel.

Charles étant descendu de cheval se mit à

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genoux sur un carreau de drap d'or, qu'on lui avait préparé sous un dais à l'entrée de Notre- Dame,('où l'attendaitmonseigneur l'archevêque de Reims, revêtu de ses habits pontificaux, ayant devant lui sa croix et sa crosse, et accompagné des évêques de Laon, Langres, Châlons, Noyon, pairs de France, et d'autres évêques et abbés.

Lorsque le roi eut baisé le livre des évangiles que lui présenta l'archevêque, il fut conduit au chœur, ayant l'évêque de Laon à sa droite, et à sa gauche, l'évêque d'Amiens, nommé par l'archevêque pour remplacer l'évêque de Beauvais.

Pendant que sa majesté fit sa prière, on chanta quelques antiennes et répons, après lesquels les évêques de Laon et d'Amiens menèrent le roi baiser le grand autel, sur lequel il déposa son offrande , et fut ensuite conduit au palais archiépiscopal par les princes et seigneurs qui l'accompagnaient. Quelque temps après s'y être reposé, il revint à l'église, vêtu d'une longue robe de damas blanc, fourrée de marte zibeline, entendit les vêpres auxquelles l'archevêque officia, et s'en retourna ensuite au palais. A l'issue de complies on chanta matines , et lorsqu'elles furent finies, le comte de Dunois vint faire élever une barrière autour du maître autel , afin que les princes , prélats et les seigneurs qui devaient

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le lendemain assister au sacre, ne fussent pas incommodés par la foule.

Le soir , entre huit et neuf heures, les archers de la garde du roi furent envoyés en ladite église pour , conjointement avec les coutres d'icelle , veiller à sa garde pendant toute la nuit et le lendemain jusqu'après le sacre.

Le roi , selon l'usage, vint y faire sa prière , et se retira ensuite au palais pour prendre son repos.

Les bancs des pairs ecclésiastiques et laïques furent disposés au pupitre des deux cotés du trône. Au côté droit du pupitre , il y avait un autel paré, et les degrés par lesquels on montait au pupitre étaient couverts de tapisseries.

Ce soir même, l'abbé de Saint-Denis en France envoya au roi la robe de couleur hyacinthe, faite en forme de tunique et que sa majesté devait mettre sur sa chemise pendant la cérémonie du sacre (i).

Le dimanche, trente mai 1484, jour du sacre et couronnement de Charles VIII, le roi députa vers les cinq heures du matin le comte de Roussy , le grand sénéchal de Normandie , M" Hardouin , seigneur de Mailly , et Jacques de Luxembourg, pour demander la Sainte-Ampoule

(1) Voir le Cérémonial français.

à l'abbé et aux religieux de l'église Saint-Remy de Reims, ils leur promirent, en présence de Jean Vauchelet et Jean Joffrin, notaires, qui en passèrent 1 acte, que de bonne foi ils conduiraient la Sainte-Ampoule jusqu'en l'église de Reims, qu'ils la reconduiraient après le sacre, en ladite église Saint-Remy, et qu'en foi de ce ils donneraient à ladite abbaye les bannières de leurs armes.

En outre, le roi envoya à l'abbé une haquenée de poil blanc pour lui servir à apporter la Sainte- Ampoule et un dais de damas blanc broché d'or pour porter au-dessus.

L'évèque de Lombez, abbé de Saint-Denis, avait apporté les ornements royauxdeson abbaye, savoir : la couronne royale, l'épée dans son fourreau, les éperons d'or, le sceptre royal d'or, la main de justice terminée d'une main d'ivoire, les bottines , le manteau royal en forme de chape sans chaperon de couleur hyacinthe et semé de fleurs de lys d'or; les autres évêques étaient debout et droits.

A six heures du matin , les six pairs de France, laïques, nommés par le roi pour faire leurs fonctions au sacre, sortirent de la chambre de sa majesté, où ils étaient assemblés, et vinrent à l'église, revêtus de manteaux ou socques de pairie,

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renversés sur les épaules , comme un épitoge ou chape de docteur, et fourrés d'hermines, ayant sur leurs têtes des cercles d'or, les ducs à demifleurons et les comtes tout simples.

Us prirent place à gauche de l'autel sur un banc semblable à celui des pairs ecclésiastiques. Le duc d'Orléans le premier, puis messieurs Réné, duc d'Alençon, Pierre de Bourbon, comte de Clermont , que le roi fit duc pour cette occasion seulement, représentant le duc de Bourgogne, le duc de Normandie et le duc d'Aquitaine; Louis de Bourbon, comte-dauphin d'Auvergne, représentant le comte de Flandre, vivant, qui, à cause de cela, précéda celui de Champagne qui devait être le quatrième.

Philippe de Savoie, comte de Bresse, François de Bourbon, comte de Vendôme, représentant le comte de Champagne, et le comte de Toulouse.

Furent aussi présents monseigneur François de Laval, comte de Montfort, grand-maître d'hôtel de France, qui porta cercle et habit comme les pairs comtes, et Mre Guillaume Rochefort, chevalier, docteur en lois, chancelier de France, couvert d'un mortier de drap d'or.

Ledit jour, vers les sept heures du matin, l'évêque de Laon et celui de Langres (commis pour l'évêque de Beauvais quant à ce) accompagnés