PRÉFACE

Il y a plus de vingt ans déjà que Dom Guéranger m’engageait à réunir les matériaux nécessaires pour composer une /Jistoire dogmatique, liturgique et archéologique des Sacrements. Depuis lors, je n’ai jamais complètement cessé de me livrer à cette étude; toutefois, d’autres travaux, inspirés par diverses circonstances, ont tellement absorbé une partie de mon temps, qu’ils m'ont empêché de réaliser plus tôt le désir de l’éminent Abbé de Solesmes. Depuis quelques années, ayant rompu avec presque toutes les obligations qui me distrayaient d’une tâche

» souvent négligée, mais non délaissée, je me suis retiré à Versailles,

afin de m'adonner tout entier à cette œuvre considérable, qui exige la

Après six ans de recherches complémentaires, je puis donc enfin livrer

-à la publicité l'Histoire du Baptême, et, Dieu aidant, j'espère pouvoir,

de quatre ans en quatre ans, rédiger successivement la monographie -de chacun des autres sacrements.

Bien d’autres, avant nous, se sont occupés, soit de l’histoire des sacrements en général (1), soit de celle du baptême (2). Mais c’est ici, pour la première fois que, dans un vaste plan, on fait marcher de

(1) Augusti, Bingham, Brenner, l'abbé Boucarut, Dom Chardon, Grandcolas, D. Mar-

! tène, Selvaggi, Trombelli, le vicomte Walsh, etc.

(2) On trouvera l'indication de ces ouvrages dans le livre XIX, consacré à la Bibliographie historique du baptême.