SUR

Piscine PROBATIQUE — Deux paralytiques.

(Cimetière Callixte.)

Piscine pe SiLo. — Cette piscine où Jésus-Christ envoya se baigner l’Aveugle-né, est également considérée par les écrivains sacrés (3) comme l’image du bain mystique où nos âmes sont lavées de leurs souil-

lures (4).

(1) Tert., de Bapt., c. v; Euthymius, /n cap. III, S. Johan.

(2) Quelques commentateurs, en raison du texte grec, piscina apud probaticam, pensent que la piscine de Bethesda était située près de la porte de la Brebis et en reconnaissent les ruines près de la tour Antonia. M. de Saulcy a cherché à établir qu’il y avait deux piscines, l’une appelée Bethesda et l’autre Probatique où on lavait les victimes du temple, mais sans pouvoir déterminer à laquelle des deux appartient l’excavation qu’on voit aujourd’hui près de l’enceinte du Haram.

(3) Ambros., Ep. LXXIIT; August., Tract. XLIV in Evang. S. Johan. ; Chrysost., in Johan. Homil. XX XVI.

(4) La piscine de Siloé est située sur le chemin de Jérusalem à Jéricho, au pied du mont Sion, en face du village de Siloan. Elle se compose de deux bassins : le réservoir supérieur, appelé Piscine du Roï, qui servait probablement à arroser les jardins royaux, et lé réservoir inférieur, destiné à l’usage des habitants : c’est aujourd’hui un bassin rectangulaire de six pieds de profondeur où se trouve une fontaine intermittente dans laquelle les pèlerins ne manquent pas d’aller se baigner les yeux,

PURIFICATION DES LÉPREUX. — L'homme, avant le baptême, est souillé comme l'était le lépreux avant sa purification; il est séparé de la communion des fidèles, comme le lépreux l'était de la société des Israélites. « Pour être purifié, dit saint Cyrille d'Alexandrie (1), il recevait sept fois des aspersions d’eau ; Jésus-Christ aussi nous rend purs par le baptème, en nous communiquant une sainte abondance de vie, car je crois que c’est là ce que signifie le nombre sept. On rasait le lépreux purifié, parce qu’en même temps que nous sommes lavés de nos péchés par le saint baptème, nous le sommes aussi, par l’opération de Jésus-Christ, des voluptés qui sont comme les moissons de la chair. Le lépreux rasé rentrait dans le camp, maïs il ne retournait pas aussitôt en sa maison; et nous, après avoir été régénérés,nous sommes associés aux saints et nous entrons ainsi dans la maison de Dieu; mais nous ne sommes pas encore admis dans les célestes demeures, ce don étant réservé pour le siècle que les saints attendent après cette vie. »

SERPENT D’AIRAIN. — Saint Augustin nous dit que comme ceux qui considéraient le serpent d’airain élevé par Moïse étaient guéris du venin des serpents, ainsi ceux qui se conforment à Jésus-Christ par la foi et par le baptême sont guéris du péché et délivrés de la mort éternelle, introduite dans les sources de la vie par le serpent qui trompa nos premiers parents.

TomMBEAU DU SAUVEUR. — Par le baptême, nous dit saint Paul (Rom., VI, 4), nous avons été ensevelis avec Jésus-Christ pour ressusciter avec lui à une nouvelle vie. Jésus-Christ sort vivant du tombeau ; le catéchumène sort purifié de la piscine qui figure ce sépulcre. Jésus- Christ laisse la mort dans son sépulcre; le catéchumène laisse le péché enseveli dans les eaux saintes qui l'ont purifié, eaux qui parfois sont contenues dans des fonts en forme de tombeau.

Outre ces figures, plus généralement admises, les saints Pères ont multiplié les comparaisons entre le baptême et un grand nombre de faits de l'Ancien et du Nouveau Testament. Ainsi, par exemple, nous triomphons de la fureur du démon, comme Samson fut vainqueur du lionceau ; nous ressuscitons à la grâce, comme le fils de la Sunamite ressuscita à la vie ; nous sortons vivants des flancs du baptistère, comme Jonas sortit du ventre de la baleine; l’eau baptismale nous donne la vie spirituelle, comme la fontaine de Bersabée sauva l’exis-

(1) Lib. II Glaphyr., de purific. lepræ.