LIVRE XVIII. -— ICONOGRAPHIE DU BAPTÈME

de la Bibliothèque du Roi, contenant le discours de saint Grégoire de Nazianze sur le baptême. On y voit un Catéchumène plongé jusqu'aux épaules dans une grande cuve ovale pleine d’eau ; un évêque nimbé lui met la main sur la tête. De l’autre côté, un parrain tient le linge avec lequel il va essuyer le nouveau baptisé.

Dans une Bible du xiv® siècle (n° 6), une miniature représente une messe de relevailles que M£# Barbier de Montault décrit en ces termes (1): « Prêtre en chasuble de drap d’or, avec croix en Ÿ, bleue, légèrement arrondie par le bas; il présente la patène à baiser à une femme voilée qui porte, sur une nappe blanche, horizontalement rayée de bleu, un pain rond, et, dans la main gauche, un cierge. Une autre femme qui l’assiste tient également un cierge jaune. »

MM. Bordier et Charton, dans leur Histoire de France (t. 1, p. 224), ont donné le titre d'Édifice religieux et baptême à la on d'une miniature tirée d’un manuscrit du 1x° siècle de la Bibliothèque nationale (fonds lat., n° 434). Ce n’est point là une scène baptismale, mais la Présentation de Notre-Seigneur au Temple et la Purification de la Sainte Vierge.

Bibliothèque de l’Arsenal.— Dans un manuscrit du roman de Renaud de Montauban (n° 144), une miniature attribuée à Jean Van Eick représente les baptèmes simultanés de Durondard, des quatre rois Gloriant, Mandaquin, Drogues et Aquilant et de la noble demoiselle Englantine. Tous les personnages, entièrement nus, sont plongés à mi-corps dans des cuves en bois, à l’exception toutefois d’Englantine qui est immergée dans de vrais fonts baptismaux.

Collection Debruge-Dumesnil. — M. J. Labarte décrit ainsi une miniature provenant d’un manuscrit du xru° siècle : « Un évêque fait remplir une cuve baptismale dans laquelle il va administrer le baptême à un jeune garçon qu’un personnage richement vêtu tient par la main.

Deux chevaliers, revêtus de l’armure du temps, assistent à cette scène. »

Rome; Bibliothèque de la Minerve. — Seroux d’Agincourt a publié (2 ), d’après un Pontifical du 1x° siècle, une bénédiction de l’eau baptismale par un évêque, assisté de son clergé, et un baptême dans des fonts en forme de trèfle.

(1) L'Autel et les Saints Offices au Moyen Age. (2) Peinture, t. V, pl. xxxIx.

SainT-10. — Le baptême, miniature du xrv° siècle, dans un Recueil de traités de dévotion, appartenant à M. Toutain, à Saint-Lô.

Turin ; Bibliothèque. — Pacciaudi a publié (1) une miniature du xn° siècle où le baptisé est assimilé complètement à Notre-Seigneur ; il porte en effet le nimbe crucifère, et la colombe, figure du Saint- Esprit, de son bec lui touche la tête; le Catéchumène a la taille d’un enfant et plonge dans une cuve. L'artiste a naïvement voulu par là exprimer que le chrétien est un autre Christ, Christianus alter Christus.

VExIsE ; Bibliothèque de Saint-Marc.— Un Évangéliaire du vm' ou du 1x° siècle nous montre, dans un demi-cercle, un baptême, au-dessus de la figure de saint Marc.

M, le comte Grimouard de Saint-Laurent a publié une miniature tirée des Emblemata Biblica, où l’on trouve réunis : la création de la femme qui doit transmettre le péché originel, la crucifixion du Sauveur qui doit nous racheter par la grâce, la naissance de l'Église, dépositaire de cette grâce, et le baptême conféré par l’Église. « On y voit d’une part, dit M. de Saint-Laurent (2), le Créateur qui tire Eve de la côte d'Adam ; derrière lui, Moïse portant les Tables de la Loi, ce qui semble se rapporter à la pensée exprimée dans la miniature du Psalterium, par le don même de la Loi. Ici, derrière Moïse, on voit un autre personnage qui élève un livre; c’est, sans doute, un Prophète, et on verrait là la Loi et les Prophètes. De l’autre côté, l’Église, couronnée et nimbée, sort du sein du Sauveur; elle tient à la main un vase, et, par la vertu du sang qu'elle a recueilli, l’eau, sortie également du côté divin, va servir à baptiser un enfant, représentant, en général, le chrétien. Cet enfant est tenu sur les fonts par un clerc, représentant, en général, le clergé, le ministère sacerdotal dans l’administration des sacrements; tandis que l’autre personnage qui lève la main nous semblerait devoir représenter le ministère de la prédication, qui appartient également à l'Église. »

(1) De Cultu Johan. Bapt., p. Go.

(2) Guide de l'Art chrétien, t. III, p. 375.