LIVRE XI. — DES LIEUX DU BAPTÊME
la hâte un baptistère en bois et, le 11 avril 627, veille de Pâques, il y régénéra solennellement le Roi et ses principaux officiers. Bientôt après il fit construire autour de ce sanctuaire improvisé une grande église en pierre, qui devint plus tard la métropole du nord de l’Angleterre.
Allemagne et Autriche
AQUILÉE. — Le baptistère, uni à la cathédrale au moyen de portiques, n'existe plus aujourd’hui qu’à l’état de ruines; la partie supérieure des murs est détruite. Le chanoine Bertoli, dans son ouvrage intitulé : Le Antichità d’Aquilea, a publié les peintures qui décoraient le baptistère. On y remarque le baptême donné par immersion seule, par immersion accompagnée d’infusion et par infusion simple, et aussi un crucifix entouré d’un cep de vigne, à l'extrémité duquel un poisson se prend comme à un hameçon. Ce baptistère fut reconstruit en 1463, ainsi que l'indique l'inscription suivante :
Quos regnat Trinitas vera + ex aqua et Spu renatus fuerit nisi testante vitam DO quis
non videbit aeternam. Mysticum baptismate Sacrabit veniens XPS hoc in Iordane. Nitens piorum patuit regnum. Tegurium cernites vibrante marmorum scena quod Calisti
beati ornabit. M.IIII.L XIII rehedificatum hoc baptisterium (1)
Laysacx (Carniole). — Le baptistère de l'antique Æmona ne nous est connu que par un fragment d’inscription :
Baptisterium digno marmore Mauritius episcopus Aemonem (2).
Mayence. — Venance Fortunat nous a laissé une description du
(1) Muratori, p. 1849.
(2) Ughell., t. V, p. 220.
baptistère de Mayence (1), sur lequel Alex. Wurdtwein a publié une dissertation historique (2).
Parenzo (Istrie). — Son baptistère, d’une date fort ancienne, est situé en face de la cathédrale, dont il n’est séparé que par un atrium entouré de galeries. Sur la cuve baptismale hexagone du vi° siècle, on remarque une croix, sculptée entre deux colombes et deux poissons.
RATISBONNE. — Près de la cathédrale, sur les flancs d’un cloître du xv° siècle, on voit un antique baptistère en forme de croix grecque qui passe pour avoir été construit par les premiers apôtres de la contrée, mais qui ne paraît remonter qu’au vn° siècle. M. H. Fortoul décrit ainsi (3) ce curieux monument: « Trois grandes niches percées de petites fenêtres, et se rattachant les unes aux autres par une singulière découpure d’angles intérieurs, forment les trois extrémités supérieures de la croix, dont l’extrémité inférieure, plus simple et aujourd’hui carrée, est occupée par la porte. Un petit dôme octogone, reposant sur un plan carré, couvre tout l’espace qui sépare les niches. Dans la niche qui se présente en face de la porte est une table de marbre vert antique, supportée par deux petits piliers chaussés et coiffés dans un goût sauvage et primitif. »
SPALATRO (Dalmatie). — Le premier monument païen converti en baptistère paraît avoir été un ancien temple de Jupiter.
SPiRE. — Le baptistère de Spire, ruiné pendant la Révolution française, a été abattu en 1822, parce qu'il était près de s’écrouler. C'était une construction octogone faiblement éclairée par huit étroites fenêtres. La coupole à huit pans était soutenue par huit colonnes. Dans la crypte, on remarque des autels cubiques d’un seul bloc de pierre
et le bassin du xur° siècle qui se trouvait jadis dans le baptistère, D'après la tradition populaire, ce serait une copie du Saint-Graal de Gênes. Jadis les sourds, après avoir mendié le quart d’un boisseau de blé, loffraient à l'autel de la Vierge, puis allaient appliquer leur oreille sur le tuyau de fer qui était au fond du bassin baptismal ;
ils entendaient, dit-on, un bruit fort et lointain et soudain se trouvaient
(1) Lib. I, Carm. xn.
(2) Comment. hist. liturg. de baptisterio Moguntino. (3) De l'Art en Allemagne, 11, 474.
