mSTOÎttE DÛ SANCTUAIRE

Marie révèle àla sœur Benoîle qu'unlempsviendrailoù lesprèiresdu Laus seraient obligés de vivre des revenus delà maison, parce qu'il viendrait peu de monde, à cause des troubles de la guerre. Ce qui s'est vériQé à la lettre.

a En allant à la campagne, la bergère surprend une personne qui commettait un grand péché. Elle l'en reprend avec son zèle habituel , et la décide à se confesser à un tel prêtre. Celui-ci la refuse, et plusieursauttes aussi. Cette malheureuse, voyant qu'elle ne pouvait pas avoir l'absolution, se désespère , ne croit plus h rien , s'abandonne à tous les crimes et meurt misérablement dans la réprobation. Quand on le peut, il est, ce me semble, aussi prudent de ne refuser son ministère à aucun pénitent , que de ne refuser l'aumône à aucun pauvre, parce qu'on ne sait pas à qui l'on refuse l'un ou l'autre.

L'Ange apprend h Benoite qu'un solitaire est en purgatoire pour des haines légères qu'il avait eues contre les uns et les autres. 11 l'instruit en même temps qu'un homme qui avait travaillé pour le Laus était damné, à cause des péchés qu'il avait commis el fait commettre, tant les jugements de Dieu sont impénétrables! La bonne fille en fut surprise et conslernée. Elle connaissait cet homme el ne soupçonnait pas qu'il dût avoir un pareil sort. Mais il avait su cacher habilement ses désordres , et Dieu , plus habile que lui, les avait laissé ignorer à la bergère , qui s'y serait opposée. Voilà où aboutissent les finesses vis-à-vis de Dieu.

« Benoîte a souvent dit qu'elle a vu des prêtres brillants comme des soleils, quand ils disaient. la sainte messe; ce qui lui donnait une joie extrême

« 1677. Au mois de mai, sur le soir, dit M. Peytieu, Benoîte vint me trouver et me dit: « Si vous « donnez toute la nuit ; il arriver^ ici un . ç ran laïc, »

DE NOTÎtE-DAMÊ Dtf LAl'S» 159

Oise retira. A peine je fus darts le lit , qu'il me survint One grosse fièvre qui m'empêcha de fermer les yeux* Vers minuit, je me lève , préoccupé des paroles de Benoîte, et je viens à l'église. Je trouve là un jeune homme et une jeune fille qui ne faisaient que d'arriver. Je Itiff demande s'ils veulent se confesser. J'ouvre l'église et je les confesse. Je compris alors ce que la sainte fiiîe avait voulu me dire la veille, par une inspiration d'en-haut.

« La divine Marie a révélé à la bergère que deux prêtres étaient au ciel , pour avoir soutenu les intérêts du Laus , et employé leur zèle «à étendre le pèlerinage", ce qui avait procuré le salut de plusieurs âmes.

« Unedemoiselle d'Embrun reçut tant decopsolalions au Laus, qu'elle voulait y demeurer. La Mère de Dieu charge Bcnoîlcde lui dire de demeurer chezelle, qu'elle y faisait plus de bien qu'au Laus; mais qu'elle y vint seulement faire une retraite de quinze jours, tous les ans. Celte personne obéit et remercia la très-sainte Vierge des grâces qu'elle en recevait, et dont elle se reconnaissait indigue. Ce n'était pas la moindre que cette connaissance de son indignité, à ses propres yeux.

« À la Noël, les prèlres du Laus faisaient neuvaino il l'oratoire qui est du coté de Saint- Etienne. La Mère de Dieu répand sur eux , en ce lieu , les grâces les plus abondantes , pour récompenser leur ferveur, car ils y vont au gros de l'hiver , et au milieu de la nuit. Un soir , ils virent un homme dans le chemin et ils se cachèrent, par une humilité mal entendue , pour n'être pas connus. Mais cet homme en eut tant de frayeur , qu'il en tomba malade. La bonne Mère dit à Benoîte qu'ils devaient lenourpirct le faire soigner, durant les quinze jours que dura la maladie.

« Ce* bons prêtres voulant coucher sur des pierres,

160 HMTOIBB DU SANCTUAIRE

pour se mortifier , la Sainte Vierge les fit avertir (Je a ne pas le faire, de coucher daos leurs lils et 4e se « bien reposer, parce qu'ils doivent être bien attentifs « quand ils confessent, et que s'ils ne dormaient pas « durant la nuit , ils seraient tout assoupis le jcyfr. »

« Benoîte se trouvant près de l'église, voit venir du haut de la montagne trois personnes; c'était une fille avec son père et un jeune homme de Grasse. Aussitôt, par une inspiration soudaine v elle se dit: « Voilà trois « personnes qui viennent ici pour faire mal » Elle les attend sur la petite porte de l'église, leur découvre leur mauvais dessein et leur adresse, une vive réprimande. Mais comme elle connaît les ruses du démon , elte donne ordre à l'hôtesse de ne point les perdre de vue. Le jeune homme fut si touché des avis et du zèle de Benoîte, qu'il congédie ce père barbare et sa misérable fille, dont il voulait faire un si détestable commerce. Il demeure seul au Laus , tout occupé de sa conscience, et songe à se confesser. Mais le démon ne voulant point lâcher sa proie, le tourmente cruellement. Il passe toute la nuit dans un combat si étrange, qu'il suait à grosses gouttes, fortement pressé de se confesser, et y éprouvant d'invincibles répugnances; mais su moment que Y Angélus sonne, il le dit et se trouve délivré de son agitation. Il vient à l'église, se c mfesse, communie avec des sentiments de la plusamère douleur. En sortant de l'église , il s'écrie devant plus de trente personnes : « Messieurs , que ce lieu est saint « et admirable/ J'y étais venu pour offenser Dieu, et « cacher mon crime aux hommes, et par sa grande « miséricorde et par les avis de Benoîte, j'y trouve « mon salut avec l'assistance de la divine Marie. Priez « pour moi , afin que je me fortifie, et que je meure 0 plutôt que d'offenser jamais Dieu mortellement. *

a Après la mort d'une fille domiciliée près du Laus,

on s'affligeait beaucoup; l'auguste Marie dit à In bergère que c'était un grand bonheur pour elle qu'elle fût morte, parce quelle aurait été la perdition d'un grand nombre, si elle avait vécu. La même chose lui fut révélée au sujet d'un neveu et d'une nièce , dont la perte lui fui très-sensible, et qui n'auraient pas été sages, s'ils avaient vécu plus longtemps. D'où l'on peut conclure que ce n'est pas aimer véritablement les enfants que de se désoler de leur passage au ciel. Dieu, en les appelant à lui, les aime plus et mieux que leurs mères ne les aiment.

« Plusieurs filles vivaient dans le péché. Benoîte les avertit sur l'invitation de l'Ange, leur dévoile leur intérieur et les exhorte à se convertir. Malgré cet avertissement, quatre d'entre elles allaient communier sans se confesser. L'intrépide bergère les arrête, les envoie se confesser des fautes les plus secrètes, et ne les laisse approcher qu'après s'èlre assurée qu'elles sont bien préparées.

« Le jour de la tète de sainte Barbe, la très-aimable Mère de Dieu apparaît h Benoîte entre deux saintes, dont l'une poriait une couronne éclalante et l'autre une couronne d'épines. Elle contemplait celte vision merveilleuse avec une joie indicible, quand la Mère de Dieu lui dit: Ma fille , si vous voulez une couronne dans le ciel y il en fatU porter une d'épines sur la terre. Ne connaissant pas les deux vierges brillantes qui accompagnaient la bonne Mère, l'Ange dit à la bergère que c'était sainte Barbe et sainte Catherine de Sienne.

1679. « Une femme avait donné tous ses biens à sa fille unique. Mais bientôt celte fille ingrate, à l'exemple de bien d'autres , ne montrait plus que de la froideur et du mépris à sa mère. Celle-ci , désespérée et reconnaissant trop tard son imprudence , s'en va au

Laus dans le dessein de donner sa fille au diable. Benoîte , touchée de son déplorable état , la reprend et lui dit qu'elle irait la première; enfin elle tourne et retourne en tant de façons cette pauvre femme qu'elle la calme, la fait confesser et la renvoie contente.

Je ne saurais passer sous silence un fait raconté , avec une humilité rare, par celui même qui y eut une si bonne part, et si instructif en soi.

« Monseigneur l'archevêque d'Embrun, dit M. GaiN <c lard, me fit l'honneur de m'envoyer, au Laus, une « minute de l'ordonnance qu'il voulait faire. Je pris « la liberté d'y ajouter un article , que Monseigneur « a[ prouva et y inséra. Je fis afficher cette ordonne nance à la sacristie. Un des prêtres du Laus ne trou- « v int pas cet article de son goût, demeura trois jours « sans nous parler; sur le soir il nous brusqua. Le len- « demain je voulaisdire lasaintemesse,maisne pouvant « me lessouvenir de tout ce qui s'était passé la veille , « je dis aux prêtres de prier Benoîte de me dire les c péchés que je pouvais avoir commis en cette occa- « sion. Elle était à Saint-Etienne quand la chose a eu a lieu, et cependant elle m'en désigna douze véniels f a que je ne croyais pas être péchés, et où la passion ce m'avait entraîné, surtout un mensonge que j'abbora re beaucoup. Je les écrivis, mais je les ai perdus ; « car je les aurais marqués ici , pour montrer la sina cérilé et les grandes lumières de cette simple fille. » ( Mémoires de M. Gaillard sur l'an 1679. )

« Au mois de mat de cette année , la miséricordieuse Marie envoya Benoîte avertir un vieillard dans le voisinage du Laus et lui dite qu'il ne s'était jamais bien confessé. Pourquoi? répond le vieillard. — Parce que, repart Benoîte, vous n'avez jamais osé dire un péché que vous pratiquez encore, — Quel est ce péché? ré-

plique le vieillard. — La Mère de Dieu, reprend Benoîte, l'a nommé bestialité : pour moi je ne sois pas ce que c'est. — Vous en avez menti , s'écria par de ux fois le vieillard. Benoîte termine en lui assurant que si ce n'était pas , la Mère de Dieu ne l'aurait pas dît. Puis elle le quitte.

« Un mots après, ce vieillard vient heurter à ma porte , tes larmes aux yeux . et me dit qu'il est dans le désespoir d'avoir donné deux démentis à la sainte Benoîte ( ainsi la nomma -t-il ) qui lui avait dit son vice. Je le confesse de mon mieux, et je lut demande, après, la permission de savoir , de Benoîte ; s'il s'était bien confessé. Il me l'accorde. A ma première question , Benoîte répond sur-le-champ : Nenni ; il n'a pas osé dire un si grand nombre , mais Unjour viendra qu'il dira tout. A un an de là , ce vieillard tombe malade. Benoîte vient m'avertir de l'aller voir. Il demande à se confesser. Soit , lui riis-je, mais auparavant je veux savoir si ce que Benoîte m'a dit de votre dernière confession est vrai. Ce n'est que trop vrai, répétait-il. La honte et le démon me fermèrent la bouche. Il se confessa et mourut avec nn grand repentir ( i ).

« Le bon Ange a dit plusieurs fois à la bergère de « faire écrire tout ce qui arrivait de remarquable au « Laus, soit pour l'ême, soit pour le corps, les mia racles, les guérisons, les grâces qu'on y reçoit et les « avis qu'elle donnait, parce que cela se verrait un « jour. U lui ordonne en même temps de dire tout ce a qu'elle fait , parce que cela fera un grand fruit à la « suite du temps. » On n'a été que trop nonchalant , ajoute le pieux narrateur, ce qui est cause que Tonus sait pas une sur mille des choses merveilleuses qui $'y sont passées.

« 1660. Un ecclésiastique demeurait seul dans

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on endroit retiré et il y avait grand'peur. La bonne Mère commande à Benoîte de lui dire de se mettre en bon état de conscience, et qu'il n'aura plus peur. Il obéit et s^n trouva fort bien.

« 1681. Benoîte donne a MM. Peytieu et Hermine plusieurs avis de la part de la Sainte Vierge, entre autres, de refuser l'absolution aux pécheurs d'habituée, qui ne prennent pas les moyens d'en sortir ; d'être doux envers eux, de les interroger sur leur état, leur emploi et leur con iition.

« Dans un moment d'épreuve, Benoîte fut assaillie par un vif sentiment de défiance et de crainte de se trouver un jour dang le besoin et l'abandon. L'Ange lui apparaît et lui recommande de « ne point se trouée bler, que jamais Tien ne lui manquera, qu'elle ne se « mette en peine que de bien aimer et de bien servir « Jésus et Marie, de travailler au salut de son prochain « et de se confier entièrement en la miséricorde de « Dieu. » Cet avis pourra devenir utile à tant de personnes, même pieuses, qui sont plus en peine de leur avenir temporel que de leur sanctification

« M. Hermitle portait un jour de l'argent pour les affaires de la chapelle. Au moment de son départ , Benoîte le prévient, de la part de l'Ange , qu'il sera volé en roule. M. Hermitle ne voulut pas le croire. A la première station qu'il fit , on lui vola en effet quarantecinq livres. Il les rendit de son propre argent à la chapelle , ayant perdu celte somme pour n'avoir pas suivi l'avis de la bergère. Celle-ci avertit le voleur de la rendre; mais il n'en voulut rien faire , et ce fut le principe de sa ruine , car tous les jours il devint plus pauvre et fut réduit à la misère.

«Labergèrcdonnc desavisa unprèlresur sesdéfauls, et lui trace la règle à suivre pour opérer son salut .

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• « 1682, Deux personnes avaient un différent qui causait beaucoup de trouble, et dont Dieu était offensé. La Sainte Vierge en instruit Bcnoile et lui ordonne d'aller dire à ces personnes que, pour réparer le mal qu'elles ont fait, elles devront jeûner l'une et l'autre au pain et à l'eau, et trois jours la semaine, pendant cinquante jours. On a su quelles s'étaient réconciliées et avaient accompli leur pénitence exactement.

« 1683. Tout près du Laus ; une fille avait passé un an sans manger du pain ostensiblement. On la regardait comme une sainte. Elle vient au Laus et Benoîte la (ait manger et lui dit qu'elle était bien sujette à œentir ; qu'en l'absence de la maîtresse de maison, elle prenait du pain et mangeait secrètement , et que le démon n'avait besoin que de son orgueil pour la perdre. Elle lui déroule ensuite tous les péchés que l'orgueil lui a fait commettre en ce point et en bien Vautres. Cette fille avouç son hypocrisie et quille ses abus.

« 1684. Le douze août, deux anges apparaissant à Benoîte pour la consoler dans la tristesse que lui causait l'absence de la Sainte Vierge, et lui disent : « Dans <c le temps de vos grandes souffrances, vous avez be- « soin de celle consolation , mais à présent celle privation de voir la reine du ciel vous servira de souf- « france.» Ainsi, de la pari même du ciel , il fallait toujours une souffrance h celle âme si privilégiée et si chérie de la plus tendre des Mères Que nos vues sont peu d'accord avec et lies de Dieu sur les élus !

« Deux mois après, la Sainte Vierge se montra à Benoîte, et, après lui avoir révélé bien des choses merveilleuses, lui recommanda de piiîr beaucoup pour le roi. 11 esta remarquer, ajoute l'historien, que dans tous les temps où la famille royale, cl surtout la personne du roi, ont été en danger, la Mère de Dieu a

donné ordre à Behoite de prier et de faire prier pour leur prospérité.

« Â son retour de Paris, en cette année, Monseigneur l'archevêque était encore k trois lieues du Laus, quand le bon ange instruisit Benoîte du motif qui l'y amenait Ëlie le lui dit tout naïvement à son arrivée, ce qui surprit fort le prélat, et augmenta encore son estime pour cette pieuse tille.

« Une femme allait communier avec des juchés mortels sur la conscience ; la bergère, qui voit son intérieur, s'approche d'elle et lui dit : a Comment oseza vous aller commun er dans l'état où vous êtes? La « femme répond : Mon curé m'a commandé de cornet munier par obéissance. Benoîte lui dit : Oui» mais « vous étes-vous fait connaître h votre curé? La « femme répond ; Oh! il me dit qu'il méconnaît, et « que je n'ai qu'à obéir. Benoîte lui dit : Mus vous « voyez bien qu'il ne vous connaît pas, puisque vous « ne lui avez pas déclaré telle* et telles choses qui se a passent en vous, et vous devez savoir que nous- « autres femmes, il ne faut pas trop se presser de « nous dire qu'on nous connaît, parce que nous avons c< beaucoup d'amour* propre et de peine à tout cxpli- « quer. La femme répond : Mais il ne me l'aurait pas « dit, si ce n'était pas vrai. Benoîte lui dit : Votre « curé a supposé que vous étfcz sincère et bien conte fessée, et il ne faut pas lui faire l'injure de croire « qu'il vous ordonne de faire des sacrilèges par « obéissance. Vous ne pouvez pas vous appuyer sur « ce qu'il vous dit, puisque vous le trompez en lui « cachant vos péchés, comme font d'autres, et si vous « vous damnez;, ce n'est que votre faute. » Cette femme convint enfin que Benoîte avait raison. Elle fit une véritable confession, par ses avis » et après 6a communion, elle vint remercier sa bienfaitrice.

« 1685. Monseigneur dUervé , évéque de Gap, au rapport de M. Peylieu, fit donner cette année une mission dans sa ville épiscopale, et ensuite une retraite aux soldats du régiment de Turenne, puis il envoya ces soldats en procession à Notre-Dame-du- Laus.

« Il faut avouer que je ne vis jamais rien de si édifiant. Nous Tûmes à leur rencontre avec une autre procession de plus de six cents personnes, qui étaient venues en dévotion Ces pauvres soldats furent si touchés, en entrant dans l'église, qu'ils firent résolution de venir les uns après les autres se confesser de nouveau ; ils ont fidèlement exécuté ce dessein. Ils venaient tous les jours, six à six, sept à sept, et ils ont si bien profité des grâces de Notre-Dame-duLaus, qu'ils ont quitté jurements, blasphèmes et autres vices d'habitude, jusqu'à se rendre, la plupart, hommes d'oraison. La veille de leur départ, ils ont envoyé douze des leurs remercier la très -digne Mère de Dieu des faveurs spirituelles qu'elle leur avait obtenues. Ç'a été notre grande occupation pendant trois mois, car c'étaient des hommes bien faits et qui ne craignaient pas le mauvais temps. Plus tard, ils nous ont écrit d'Agen pour demander nos prières, afin de se fortifier en grâce et toujours bien profiter des avis qu'ils avaient reçus en ce saint lieu.

« Le dimanche avant les Cendres, Benoite était bien lasse et fatiguée. Elle entendit une voix qui dit : « Courage, ma fille, donnez- vous 5 la vertu, il faut « que vous paraissiez à l'église le jour des Cendres. » Alors elle sentit une odeur qui l'embaumait, mais sans voir personne, et se trouva animée d'une ardeur eitraordinaire.

« Peu après, la Sainte Vierge lui apparut et lui dit:

v Vous verrez deux personnes, un homme du Valce gaudemar el sa femme qu'il a épousée en Allemagne, « qui vous interrogeront. Après ils parleront entre eux « en leur langue. Vous leur direz : Je vous enlends « bien. » Les deux personnes vinrent en eflfct; et tout se passa selon la prédiction, car Benoîte leur ré* péta ce qu'ils s'étaient dit en leur langage étranger. Ils en furent confondus et touchés. Mais l'essentiel, c'est qu'ils profilèrent des avis reçus. Ceci se passa en présence du frère Aubin, qui l'a'inséré dans ses Mémoires sur le Laus.

« Pendant une apparition de l'Ange, Benoîte lui dit de prier la bonne Mère pour une personne qui s'était recommandée à elle. Avertissez-la, répondit l'Ange, d'avoir plus de soin qu'elle n'a des pauvres malades et affligés. Comme elle fera il lui sera fait L'Ange ajouta : Vous prenez beaucoup de peine et de soins, ainsi qu'une autre personne, pour la chapelle; ayez confiance et courage, vous en serez l'une et l'autre bien récompensées.

« 1686. La bonne Mère dit à Benoîte de prévenir une personne qu'elle lui nomme, « qu'avant de mouce rir, elle en sera avertie; que d'ici là elle aura tou- « jours quelque peu de mal pour la maintenir dans « l'humilité; qu'elle soit toujours bien patiente, parce « que ce mal lui épargnera la peine du purgatoire, « qu'elle peut avoir mérité par le passé, ou mériter à « l'avenir, et qu'elle aura le ciel pourvu qu'elle perce sévère. »

« 1687. En peu de temps, la bergère avertit deux cents personnes qui vivaient dans le désordre, et les presse avec tant de zèle d'en sortir, qu'elles ne peu* vent résister. Elles se confessent, se réconcilient avec Dieu et viennent se recommander à ses prières.

DR NOTRK-DAME DU IkVS.

a Une jeune personne, qui passait pour une grande sainte, selon l'expression d'un historien du Laus, commettait de grandes fautes avec une autre jeune personne, par des libertés criminelles enlre elles, et lui défendait toujours d'en rien dire. Elles viennent au Laus. Benoîte les aborde et leur dévoile toute leur vie criminelle. Elles répondent qu'elles n'avaient pas cru faire du mal entre elles. « Eh! pourquoi donc, « dit-elle alors à celle qui avait réputation de saincc telé, défendiez-vous à votre compagne d'en rien ce dire? Vous tâchiez d'étouffer les remords et de vous • « aveugler, voilà tout. » Ses remontrances touchèrent ces deux filles d'un vrai repentir. Elles obéirent enfin à leur conscience et donnèrent les signes d'un sincère retour à Dieu.

« L'Ange ordonne à Benoîte d'aller dire h un juge qui prenait plus «l'argent qu'il ne devait, qui décidait les affaires sans les examiner assez, et qui n'avait presque point de dévotion, que s'il ne s'acquitte mieux de ses devoirs et continue dans son avarice, il n'y aura point de Paradis pour lui.

« Vers le même temps, la Sainte Vierge dit à la bergère : « La fille que vous avez tenue au baptême, « il y a un an, sera tellement adonnée h la volupté, « quand elle sera grande, qu'il ne se pourra rien dire « de plus. » C'est ce que Benoîte a vu dans la suite, sans qu'elle ait pu l'en tirer, quelques soins qu'elle ait pris pour cela. Elle est si mauvaise, qu'elle if épiait grandement à son mari et afflige vivement Benoîte, sans qu'elle puisse y mettre ordre. Jugements impénétrables de Dieu !....

« 1688. Il est arrivé souvent à notre merveilleuse bergère, qui faisait profession d'une si étroite pauvreté, de trouver de l'argent dans sa poche, tantôt un

demi-écu, tantôt davantage, selon qu'elle en avait.be* soin, et elle le distribuait au» pauvres, qu'elle ainjie tant, surtout aux pauvres honteux. Ainsi Dieu justiûe par des miracles sa charité envers les pauvres, soqtient sa confiance dans son dénûment habituel, comme il autorise son zèle et sa mission par des prodiges de tot^t genre.

« 1689. M. de Malleval raconte qu'étant au Lau$, il entendit un homme tout trpublé qui criait, dans up acçès de désespoir : Ah! misérable, je suis perdu! je suis damqé pour toute une éternité! En même temps il donnait de la tête contre les murailles et se frappait l'estomac avec une pierre. Il essaya de se noyer et de s'étrangler. Les prêtres du Laus, voyant qu'il persévérait dans ses mauvais sentiments, sans faire aucun acte de repentir de ses péchés, ne voulaient pas le confesser. Mais Benoîte les ayant assurés quç le démoi> seul le tenait en cet état, ou le confesse Sa confe$ t $ion dura trois heures. Le lendemain, après s'être réconcilié, il communie et se trouve guéri. |l part c$ipblé'de joie. Le même soir, le démon emporte Benoîte sur la montagne, la tourmente à son ordipaire et lui djt « qu'elle payera pour celte âme, qu'elle lui a arra- <t chée^veeses bigoteries, et que, sans ses a?is, cet « bomme se serait tué et lui aurait appartenu pour « toujours. » Comme Benoîte descendait avec be^nepup de peine du rocher où le démon l'avait portée, ellç entendit une voix qui lui dit par trois fois : Boq cQHrage, ma fMç. C'était la très-digne Mère 4c Dieu qui venait en aide à sa fi! le chérie, et la consolait, par ses paroles, des persécutions qu'elle endurait pour sa gloire et le salut des âmes.

« Une p^soqne demande à Benoîte de savoir de la Sainte Yierge ce qu'elle doit faire en particulier pour

se sauver. La bonne Mère lui fait répondre quelle se sauvera pourvu qu'elle évite la vanité et l'aroour-pro* pre. Puis , en parlant d'une femme qu'elle désigne , la bonne Mère ajoute : « Dites h celle femme que si elle a ne donne pas plus de crainte h se? filles, et les « laisse vivre à leur gré , plus tard elle pleurera bien « de ses faiblesses. »

Placée dans ce grand rendez vous des pécheurs de tout genre, afin de les avertir et de les aider en mille manières, la bergère devait être bien sainte, bien pure, pour sonder, laver et panser tant de plaies intérieures et des plaies si hideuses, sans rien contracter de leur infection. Marie y avait pourvu , en répandant sur sa fille chérie, dès sa plus tendre enfance, une rare pute* té , une heureuse ignorance du vice impur et une extrême horreur de ses souillures. Ce préservatif était nécessaire, car parmi les pécheurs qu'elle était chargée d'instruire et d'exhorter au repentir, la plupart étaient coupables des derniers crimes, et wec «es circonstances révoltantes Mais ce fut justement ce pré* servatif, c'est-à-dire l'aversion qu'elle éprouvait pour toute impureté, qui, dans les commencements surtout, la rendait impitoyable envers les âmes impures. Elle en fut reprise , et afin qu'elle comprit mieux la nécessité de celte compassion pour les plus grands pécheurs , qui forme comme le fond des âmes éminentee, destinées & la conversion des hommes égarés , Dieu permit qu'elle fût, durant tout un jour, assaillie dp pensées et de tentations si vives , qu'elle ne savait où demeurer pour se défendre. Le souvenir seul de ci qu'elle avait souffert en celte occasion la rendit* depuis, compatissante envers ceux qui étaient tombés dans les plus graves désordres, et elle priait pour eux avec un ïèle plus fervent encore qu'auparavant.

172 ItlSTOIftE DU SANCTUAIRE

« Benoîte avertit, de la pari de son bon Ange, une fille qui, sous divers prétextes assez familiers aux consciences larges, dérobait de l'argent à sa mattresse. Cette fille l'avoue; mais elle ne profila pas de ce qu'elle avait pris, car on le lui déroba à son tour. L'Ange dit encore à Benoîte que si tel homme continue à recevoir telle personne dans sa maison, et à vivre ainsi dans l'occasion prochaine du péché, il sera sévèrement puni. L'avis fut donné si à propos, qu'un jour plus tard cet homme était perdu.

« La bonne Mère révèle à Benoîte qu'une fille que ses propres parents avait livré à la brutalité d'un homme, pour une somme d'argent, et qui avait résisté au mal jusqu'à mourir, était au ciel à cause de la résistance qu'elle avait opposée , et marlyre de sa pureté. Puis la bonne Mère fait avertir les parents de faire la pénitence due à un crime si énorme. ^ *

« Vers la fin de celle année, Benoile va voir une malade qui était bien patiente et qui avait pris beaucoup de soins pour faire une confession générale. Dieu , qui ne laisse rien sans récompense, voulut montrer à sa fidèle servante la beauté d'une âme en état de grâce. Elle vit le visage de cette personne brillant comme le soleil, cl elle comparaît ses yeux à ceux de la colombe. Celle vue la consola et la remplit de joie.

« L'Ange lui parlant du séminaire qu'on voulait établir au Laûs , la bergère se trouble ; mais il lui dit qu'il fallait ne vouloir que ce qui plaît a Dieu.

1690. ce Le fils de l'intendant de la province vient au Laus et dit à Benoîte de prier Dieu, afin qu'il puisse savoir quelque chose de particulier, qu'il ne peut pas démêler dans sa conscience, et qui lui fait beaucoup de peine. Benoîte prie toute la nuit à cette fin. Le ma-

lin la Mère de Dieu lui aparaît et lui apprend tout ce que cet homme demandait pour éclairer sa conscience. Comme un autre Daniel , la fidèle interprète des secrets de Dieu va rendre compte à ce haut personnage. 11 en fut si content, qu'il donna un louis d'or à la chapelle.

« L'Ange recommanda plusieurs fois à la bergère d'avertir différentes personnes qui n'obéissaient pas à leur confesseur , et qui croyaient mieux faire en suivant leur propre esprit. Il lui dit que ces personnes sont dans une illusion dangereuse de ne pas obéir, dès qu'elles ont fait leur possible pour se faire connaître. Il lui parle même d'une religieuse damnée pour ce seul fait, parce qu'en n'obéissant pas, on ne sait plus où l'on va.

« Benoîte trouve au La us doux religieuses. Elle les reprend de leur vanité , dont elles ne veulent pas convenir. Pour couper court à tous leurs prétextes, elle leur découvre, l'une après l'autre, l'état et les plus secrets replis de leur conscience. Surprises de lumières si extraordinaires dans une fille si simple, ces religieuses conviennent de tout et remercient affectueusement la bergère de ses bons avis. Elles avaient enfin compris que , dans les jeunes personnes sujettes à la vanité, il est fort rare que la Vanité soit seule.

« Depuis le 2i mars de celte année, jusqu'au 15 mai ♦ l'église du Laus est embaumée d'une odeur céleste si suave , qu'elle ne ressemble à rien de ce que l'on connaît. Les pèlerins, venus à cette époque, en furent tous témoins , et l'Ange apprend b la bergère que la Mère de Dieu était dans l'église lorsqu'elle était remplie de ces odeurs célestes; que cette bonne Mère avait plaisir de ce qu'elle et d'autres faisaient pour la chapelle , qu'on le fit donc toujours de bon cœur*

174 HISTOIRE DU SANCTUAIRE l

« Trois jours auparavant , l'Ange avait prévenu Benoîte qu'il viendrait ici, de très- loin, des personnes de qualité et de piété, maris et femmes. Ce qui se vérifia. One de ces femmes de qualité prie Benoîte de s'intéresser pour elle auprès de la Sainte Vierge, pour obtenir la guérison d'un mal interne, parce qu'elle craignait que ce mal ne causât du (rouble dans le mé» nage , si son mari le savait. Benoîte lui répond « que a sou mal n'est pas au corps , mais à l'âme , qui était ce en très- mauvais état; qu'elle y remédie par une a bonne confession, et que tout irait bien après. »

« Cette dame et son mari firent une confession générale, et le mal disparut. Quand ils prirent congé de Benoîte, elle lenr dit, à chacun en particulier, que par la confession qu'ils avaient faite , durant sept heures, ils avaient perdu la laideur qui les défiguraient à leur arrivée.

« L'Ange dit encore à Benoîte que la colère de Dieu était grande, parce que le peuple négligeait tes prières publiques et que, pour cela, la guerre durerait encore ; qu'elle priât donc beaucoup elle-même pour apaiser le Seigneur.

« En même temps , il !a charge de dire à un père de famille dè donner le bon exemple , en tout , à ceux qui dépendent de lui , de les traiter avec douceur , et que par celte voie tout sera en paix et chacun fera son salut.

« Benoîte avait demandé & Dieu d'être malade pour ne pas se trouver dans une réunion où elle craignait de l'offenser, par impatience ou vanité. L'Ange lui apparaît et lui dit : « Vous avez demandé d'être ma* a lade, vous léserez, * Elle le fut en effet. Mais la maladie se prolongeant trop à son gré , l'Auge reparait et la reprend | d'abord de ce qu'elle l'avait demandée,

ensuite de ce qu'elle ne prenait pas bien son mal en patience, se plaignant en elle-même de ce qu'on la voyait, ce qui lui faisait grande peine. D'autres fois, se voyant presque mourir, elle disait : « Mon Dieu, ce que ferai- je ici ? le cœur me manque , ne m'aban- « donnez pas entièrement. Je m? jette entre les bras « de votre divine providence, de qui je relève » Il faut convenir que, par les lumières ordinaires , nous n'aurions jamais soupçonné que de telles paroles pussent être un sujet de reproche devant Dieu. Mais cette grande âme devait être si pure !

ft L'Ange la prévient, quand elle est en compagnie, k de ne pas tant s'entretenir, des uns des autres, mais et seulement de l'amour de Dieu , de son salut et de « celui de son prochain , de couvrir les défauts des « absents tant qu'elle pourrait, ne l'osant pas faire, de « prier pour eux quand on médit ? de tâcher de no a point perdre la présence de Heu , car pour peu « qu'on ait de foi , on n'oserait l'offenser si I on pence sait qu'il nous voit. »

Quelle que soit l'étendue des chapitres que nous avons consacrés aux révélations faites à la bergère , nous n'en avons pas rapporté la vingtième partie. li a fallu, pour plus d'une raison, faire un choix et nous borner. Mais nous espérons en avoir assez transcrit, pour donner une juste idée de la mission merveilleuse de cette fille extraordinaire, de la familiarité dont elle fut honorée par la Mère de Dieu et les Anges, et pour suggérer des réflexions salutaires à ceux qui se trou* vent dans les mêmes positions que les personnes qui étaient l'objet de ces révélations.