LIGNE DE BATAILLE DES {FRANÇAIS AVANT MAGENTA

une courbe presque insensible vers les hauteurs qu'elle francbità environ 600 niètres de Ponte Nuovo di Magenta. Ce hameau est donc le point d'intersection du canal et de la grande route de Milan ; il se compose de quatre fermes situées sur les deux côtés du canal et de la'roule.

Le pont du chemin de fer s'élève à ÛOO mètres environ en aval de Ponte Nuovo. Le hameau de Ponte Vecchio di Magenta est bâti sur les deux bords du canal eti aval, à tSOO mètres environ de Ponte Nuovo di Magenta. Robec* chic est situé à environ 8900 mètres plus loin. Magenta se trouve sur la route de BufTalora à Milan, à la distance d'environ ti*ois lieues de cette ville, et à 2500 mètres environ de Tonte Nuovo di Magenta*

Le village de Magenta est accessible de tous les côtés ; le mouvement prononcé des Français qui s'avancent par la route de Milan et par la ligne du chemin de fer partant du pont du Tessin, fait de ce village la clef de la position des Autrichiens et leur point de ralliement.

f^ terrain compris entre Ponte NuoVo di Magenta et le chemin de fer est coupé de rivières. L'espace entre la position des Autrichiens, les routes de Milan et le canal du Naviglîo grande est couvert de haies, de broussailles épaisses, de bouquets d'arbres, do vignes, de mûriers, do prés et de rizières; des courants d'eau et des fossés profonds le traversent. Un fantassin aurait de la peine à surmonter les obstacles de ce terrain, et il est presque impossible à l'artillerie et à la cavalerie de s'y mouvoir.

Les Autrichiens ont joint à ces obstacles naturels la fortification des bâtiments de la station du chemin de fer et de la douane, et deux banquettes, Tune en avant, l'autre en arrière du pont de Magenta, pour défendre

hU L'£MPIRE.

rapproche du canal ; deux traverses avec parapet s'élèvent sur la ligne du chemin de fer, aux deux points où cette ligne se voûte pour laisser passer deux courants d'eau. Une redoute, défendue par des abattis, commande la ligne du chemin de fer^ à l'endroit où il s'encaisse entre les hauteurs précédant le Naviglio grande.

Le comte Clam, commandant le 1*' corps d'armée autrichienne» avait sous ses ordres 13000 hommes de son corps et tout le 2* corps fort de 17000. 11 distribua ses troupes de la façon suivante : une brigade derrière le Naviglio^ établie solidement aux ponts de la route et du chemin de fer sur le canal ; trois brigades à Magenta, une brigade à Robecchio, avec ses avant-postes à Ponte Yeo chio di Magenta et sur trois autres points voisins. Cette position jointe à leur nombre, assurait aux Autrichiens un grand avantage sur la partie de l'armée alliée qui se ti'ouvait séparée par le Tessin du reste de l'armée divisée elle-même sur la route de Novare à BufTalora, en plusieurs tronçons se livrant à des marches et à des contremarches pour se rejoindre.

Les Autrichiens, en repassant sur la rive gauche du Tessin, avaient vainement cherché à faire sauterie pont de Buifalora. Le génie français put aisément le rendre praticable en posant sur les arches endomm^ées an tablier factice ; le génie, à côté de ce pont stable, construisit un autre pont de bateaux sur lequel la brigade des grenadiers de la garde, commandée par le général Wimpffen, franchit le Tessin à huit heures du matin avec 2 pièces de canon, et prit position à droite et à gauche de la route de Milan. Le général Qam, à la nouvelle de rapproche des Français, pourvut à la défense