IV. Finale (chœur

De notre Séminaire

Fêtons le centenaire, Et qu'en ce jour, d'un cœur joyeux, Tous SCS enfants même les vieux, Chantent ces mots vieillis comme eux :

Vive Saint-Hj^acinthe

Et ses jolis bosquets, la, la,

Vive Saint-Hyacinthe

Et ses jolis bosquets, la, la.

Et ses jolis bosquets,

Tout frais !

Vive Saint-Hyacinthe !

Monsieur Urbain, professeur de musique au Séminaire, accompagna le chant sur le piano. Monsieur Urbain est aveugle ; la vie dans ses yeux a éteint la flamme et le rayonnement, elle lui a donné en retour la maîtrise du clavier.

Pectus est quod cantatores facit. M. Dufault était-il ému? Habitué aux grandes foules, seuls ses souvenirs de jeunesse ont pu exalter son âme. Au sentiment de tous les auditeurs, jamais il ne chanta si bien. En ce long récitatif qu'il menait presque seul, son organe puissant et assoupli atteignit plusieurs fois les notes les plus enviées. Je remercie l'aimable chanteur de nous avoir réservé le summum de son talent et de ses études. Dufault chante depuis longtemps. Son nom si souvent à l'affiche, ses cheveux blanchissants me l'apprendraient à défaut d'autre avis. Elève, il chantait et, telle la cigale de la fable, il paraissait n'avoir d'autre souci. La bise n'a pas soufflé pour lui; il continue de recueillir au milieu de la population de Nev^^-York des lauriers que ses professeurs de jadis ne soupçonnaient pas devoir être l'unique ambition de sa vie.

Les échos des voix mélodieuses étaient à peine éteints lorsque d'autres voix retentissantes captivent l'auditoire. Quatre élèves de rhétorique viennent disputer devant nous le prix annuel de diction fondé par Monseigneur l'évêque de Saint-Hyacinthe. La lutte ne dura qu'une i>etite demiheure, mais en ce court espace de temps les accents de la chaire, du barreau, de la tribune charmèrent agréablement nos oreilles. Les laïques parurent singulièrement fascinés

par la déclamation de ces jeunes gens. Non moins intéressante la diversité des appréciations. La chaleur du débit de l'un e«t comparée à la spontanéité, au naturel du geste de l'autre. Pour mon ami C, rien n'égale la diction parisienne d'un troisième. Et lorscjue s'ouvre le scrutin, auquel les premiers rangs de l'assemblée sont invités à participer, le« votes restent un long temps indécis et partagés entre les concurrents. Josaphat de Belval l'emporte, mais l'auditoire apprend avec satisfaction que Lucien Beauregard, Real l'anet-Raymond et Edouard Tétrault, auxquels ses faveurs étaient pareillement allées, recevront chacun un généreux prix de consolation offert, séance tenante, par le sénateur Choquette, par le juge Langelier et par M. l'abbé Jos. Bourgeois.

"Les réminiscences du vieux temps "suivent immédiatement. Monsieur le notaire Victor Morin a conservé, à travers le soin de sa clientèle et le souci des affaires municipales de Montréal, les goûts du premier âge collégial, de l'âge espiègle dont il n'est pas encore bien éloigné. Les anciens élèves, les très-anciens lui pardonneront les indiscrétions, les privautés, dont il a émaillé sa causerie, en considération de la bonne grâce, tout à fait dépourvue de malice, avec laquelle il a su présenter cette matière. Les défunt^s que nous avons aimés dans le fond de notre âme, nos pensées se plaisent à leur donner plus de beauté et de bonté et en corrigent toutes les faiblesses. J'aime à croire, toutefois, que personne ne se plaindra de la publicité donnée à des scènes, faites, il est vrai, pour rester au secret des annales, mais que la circonstance avait jx^rmis d'ouvrir devant les enfants d'une même famille. Je reproduis, ciaprès, la lecture de M. "Nforin, sauf un court retranchement que l'habileté du conteur avait su revêtir d'une couleur d'apprêt nécessairement absente dans le déshabillé du texte imprimé.

RÉMINISCENCES d'aNTAN, Par ^1. LE Notaire Victor Morin, Echevin de la cité de Montréal.

Excellence, Messeigneurs, Messieurs,

"Les moralistes nous enseignent que le péché trouve toujours son châtiment, soit en ce monde ou en l'autre, je subis en ce moment l'application de cette doctrine.

En effet, j'ai commis, il y a quelques années, un péché plus ou moins littéraire, sous forme de plaquette intitulée "Vingt ans après", que j'eus la faiblesse de mettre en librairie ; et comme ce récit relate quelques joyeuses réminiscences de collégien, c'est lui, paraît-il, qui inspira aux organisateurs du programme de ces fêtes la pensée de me faire comparaître ce soir devant un tribunal composé des plus hauts dignitaires ecclésiastiques et civils du pays, pour "rendre compte de ma conduite écolière".

A vrai dire, je ne m'en plains pas trop, et comme on dit dans la chanson : "la pénitence est douce", car je suis heureux de revivre avec vous, au moins par la pensée, ces beaux jours de notre vie de collégien, de rappeler en cette fête de famille le souvenir de ces hommes de bien qui ont façonné nos intelligences et nos cœurs et de ces compagnons d'études et de jeux qui sont devenus les hommes du jour, de saluer avec émotion ces vieux murs qui ont abrité notre jeunesse, ces bosquets complices de nos infractions au règlement, d'évoquer en un mot cette bonne vie d'écolier dont le souvenir lointain dore notre existence comme un clair rayon de soleil de mai.

Les "réminiscences d'antan" qu'on me demande d'évoquer ne remontent pas, il est vrai, jusqu'à ces apôtres dont la pensée généreuse a fait jaillir du sol canadien cette institution où tant de belles intelligences sont venues puiser la lumière comme à un flambeau ; je n'ai pas connu les Girouard ni les Desaulniere, et c'est longtemps après leur sortie de VAlma Mater que j'ai vu pour la première fois les Papineau, les Fabre, les Chapleau et autres citoyens marquants, mais vous n'y perdez pas, car l'orateur qui m'a précédé a su leur rendre justice mieux que je n'aurais su-

le faire. Je ne puis résister cei3eiKlajit au désir de vous faire part d'une anecdote que j'ai entendu raconter de deux de ces anciens qui sont devenus éminents, chacun dans sa sphère d'action : Monseigneur Fabre, premier Archevêque de Montréal, et Hector Berthelot, le maître incontesté de nos humoristes.

La tradition rapporte que lorsque le futur fondateur du "Canard" obéissait à l'article du règlement qui veut que les élèves se confessent au moins une fois par mois, c'est aux pieds du jeune prêtre Edouard-Charles Fabre qu'il allait chercher l'absolution de ses forfaits d'écolier; mais une fois sorti du collège, il en était arrivé, disent les mauvaises langues, à oublier même le 3* commandement de l'Eglise : "Tes péchés confesseras à tout le moins une fois l'an".

A plusieurs années d'intervalle, étant allé présenter ses hommages, en compagnie de quelques citoyens, au nouvel Archevêque de Montréal, celui-ci lui rappela le bon temps du collège et les relations de confesseur à pénitent qui les unissaient 30 ans auparavant.

— "Et aujourd'hui, ajoutait Mgr Fabre, avec un sourire "malicieux, quel est ton confesseur?"

— "Mais, je n'ai pas changé répondit Berthelot, sans se "déconcerter, c'est encore vous, Monseigneur!"

Cette répartie de "pénitent impénitent" me rappelle de quelle manière imprévue le solitaire ascète qu'était M. Tétreau, devint le confesseur attitré, quoique rarement dérangé d'un de nos confrères pour qui l'ascétisme était une des moindres préoccupations.

Bien qu'il fût peu dévot, cet élève avait cependant une prédilection spéciale pour la sacristie, isituée dans ce tempslà au 3* étage, au-dessus de la salle d'étude, d'abord, parce que c'était un lieu calme et solitaire, mais surtout parce qu'elle donnait accès à l'armoire où l'on enfermait les burettes. Or, un soir qu'il était allé s'assurer si le vin de messe qui devait servir au Saint Sacrifice était de bonne qualité, il vit poindre dans la chapelle l'ombre du directeur qui s'avançait de son côté avec une rapidité inquiétante.

Prenant la première iiorte ouverte, il enfile le corridor,

descend un escalier, tourne à gauche, puis à droite et remonte au 3*, poursuivi de près par le directeur qui ne perd pas un pouce de terrain. Il allait être rattrappé lorsque, passant devant la chambre de M. Tctreau dont la jxirte était entr 'ouverte, il croit que l'occupant est sorti et s'y engouffre sans frapper.

— "Que voulez-vous?" gronde M. Tétreau, surpris de ce sans-gêne.

Le coupable commençait à bredouiller une excuse quelconque lorsqu'il aperçoit, au fond de la chambre, la grille qui servait de confessionnal à l'austère vieillard, et prenant un air contrit, il répond : "Je viens vous "demander de me confesser".

— "C'est bien, agenouillez-vous là, je suis à vous dans un instant".

On n'a jamais su si l'édification de M. Tétreau au sujet de ison nouveau pénitent avait été aussi grande que l'ébahissement de ISI. le Directeur en ne retrouvant pas la proie qu'il croyait tenir, mais aujourd'hui que confesseur et pénitent nous ont quittés ]>out une vie meilleure et que M. Saiil Gendron n'est plus directeur, je puis bien lui dire que c'était Eaymond Benoit qui vidait les burettes.

Doué d'un jugement éclairé, d'un caractère énergique et d'un zèle patriotique, M. Tétreau avait été en relations étroites avec les principaux hommes du pays, et il avait acquis une grande connaissance des hommes et des choses qui rendait sa conversation extrêmement intéressante. Je me souviens avec bonheur du temps où il m'invitait chaque jour de congé, et toujours à la même heure, à lui rendre visite pour causer des familles qu'il avait connues et des événements importants auxquels on devinait qu'il avait pris part, bien que sa modestie l'empêchât d'y mêler son nom.

Profondément bon en même temps que sévère, très renseigné en même temps que très humble, il était surtout méthodique à l'extrême ; pendant les huit années de collège que j'ai fréquenté sa chambre d'une simplicitée monastique, et lors des visites plus espacées que je lui ai faites après nia sortie du collège, j'ai toujours vu les mêmes meubles

et les mêmes objets aux mêmes endroits, et je connaissais l'heure précise à laquelle je devais arriver et partir.

"Le Collégien" qui nous apporte chaque mois, comme l'écho d'un© musique lointaine, le récit des faits et gestes de ceux qui nous sont chers, rappelait, dans un de ses derniers numéros, le souvenir des écrits et des discours de l'homme de lettres délicat qu'était Monseigneur Raymond; mais ceux des anciens qui se sont endormis, un soir de grand congé, à compter combien de fois le mot "ÎNIarie" revenait dans son sermon, n'ont pas manqué de souligner l'allusion discrète que l'auteur de cet article faisait à son éloquence.

Si sa parole était empâtée par suite de l'absence de quelques dents, en revanche, sa i)lumc est toujours restée alerte ; littérateur distingué, il a publié plusieurs volumes qui lui font honneur; mais, comme plusieurs grands écrivains du reste, il paraissait prendre un plaisir malin à rendre ses manuscrits illisibles au pauvre imprimeur chargé de distribuer au bon endroit les accents et les virgules qu'il groupait en paquets au bout de sa ligne.

Lors de l'incendie qui s'était déclaré une nuit d'hiver, il y a 30 ans, dans la chambre même du Supérieur, nous rivalisions de zèle pour sauver ce que nous pouvions de l'élément destructeur, lorsque apparut à une fenêtre le courageux Brown, portant soigneusement un paquet de paperasses et, appelant un de ses confrères qui était au dehors, il lui tendit ces papiers en lui recommandant d'en prendre bon soin, car c'étaient des manuscrits inédits.

"Est-oe que ce sont des sermons", demanda l'interpellé.

"Je crois que oui," dit Brown.

"Alors, va les reporter où tu les as pris", répondit l'autre, en lui remettant le paquet.

Monsieur Joël Priée, Monsieur Pierre Dufresne et Monsieur Prosper Lévesque.

Inclinons-nous avec respect devant la mémoire de ces trois bons vieillards, et faisons-leur amende honorable |iour tous les méfaits dont nous nous sommes rendus coupables envers eux.

58 HISTOIRE DU SÉMINAIRE DE SAINT-HYACIiNTHE

Obligés, par leurs fonctions, de paraître sévères, nous savions que leurs grosses voix dissimulaient des trésors de bonté, et nous en abusions largement. Aussi, notre amitié irrévérencieuse les avait-elle gratifiés chacun du qualificatif de "Père", dont ils ne songeaient pas, d'ailleurs, à s'offusquer; et quant à M. Dufresne, dont le petit nom était Pierre, nous avions poussé l'irrévérence au }X)int de l'appeler tout simplement "Le Père Pitre".

Dès notre entrée au collège, nous prenions contact avec M. Prince, professeur d'anglais en éléments, qui tenait à façonner nos langues, vierges de tournures saxonnes, aux difficultés de prononciation de la langue de Shakespeare ; à sept ans d'intervalle, nous le retrouvions professeur d'anglais en classe de philosophie, où il nous donnait la dernière retouche de l'artiste avant de nous livrer à l'admiration de nos concitoyens d'origine britannique.

Son air sévère, sa parole brève et ses lunettes nous en avaient imjxjsé en éléments au point de nous rendre attentifs lorsqu'il nous expliquait que p-i-n fait pin et p-i-n-e pine," par contre, nous avions appris à le craindre si peu en philosophie après sept ans de vie collégiale, que nous prononcions, pour le taquiner, "p-i-n-e": "pin", et que nous lui traduisions "coat-of-mail" par "Capot d'employé de poste". Comme il n'avait pas la même mentalité que nous au sujet de la plaisanterie, j'en vois plusieurs dans cette assemblée qui ont terminé leur cours d'anglais à genoux.

Monsieur le Supérieur nous a parlé de Monsieur Dufresne dans le dernier numéro du "Collégien" avec plus de connaisance du sujet et mieux sous tous les rap}X)rts que je ne saurais le faire ; il nous a également esquissé quelques traits de l'excellent Monsieur Lévesque mais la dignité de sa charge lui interdisait de nous parler comme je puis le faire des espiègleries dont ce pauvre "Père Lévesque" devint la victime dans les dernières années de sa carrière de professeur.

Pendant trois ans, sous prétexte de cours d'histoire en Versification, Belles-Lettres et Rhétorique, 'M. Lévesque a bien voulu nous avancer d'une demi-heure la récréation

qui suit la classe du matin ; à peine le professeur de littérature lui avait-il cédé la place que le bal commençait. Aussi, connaissait-il si bien le menu quotidien dont nous le régalions, qu'à la fin de la dernière année, il commandait en entrant :

— Hugues, viens te mettre à genoux ; Victor, fais-en autant ; Ernest, passe la porte.

— Mais, nous n'avons rien fait, monsieur Lévesque, protestions-nous.

— C'est égal, puisque vous allez commencer.

Quand la mesure renversait, il nous donnait rendez-vous à sa chambre, après la classe, ix)ur y subir le châtiment sévère: la correction au "martinet" qui n'existe plus de vos jours, paraît-il, mes jeunes amis, parce que vous n'êtes pas des sacripans comme vos devanciers. La pensée d'infliger ce supplice à ses chers petits qu'il aimait malgré tout, faisait perdre la tête au pauvre vieillard ; il ne trouvait pas ses lunettes pour chercher le "martinet", qu'il tenait dans sa main, et lorsqu'après avoir réussi à nous faire agenouiller devant lui, il levait sur nous le terrible instrument, il tremblait tellement que nous n'avions qu'à écarter nos mains un tout petit peu pour que les coups aillent se perdre dans les plis de sa soutane. Il va de soi que nous hurlions comme si l'on nous eût égorgés, et je me souviens même d'un certain jésuite qui s'évanouit un jour à ses pieds d'un coup de martinet qui lui avait passé à deux ix)uces de la main.

^lais la gaminerie la plus hardie dont nous nous sommes rendus coupables fut certainement celle du mannequin apporté en classe par un futur médecin que, par crainte de jx)ursuites judiciaires, je désignerai simplement sous le nom de Georges, en ajoutant qu'il habite aujourd'hui une jolie résidence sur les bords du Richelieu, et qu'il jouit d'une des plus belles clientèles d'Tberville et de Saint- Jean. C'était au temps où les rhétoriciens avaient la liberté de préparer leurs examens de baccalauréat en rase campagne, et Georges avait remarqué dans un champ voisin un spécimen très réussi de ces "peureux" que les cultivateurs placent dans leurs champs de blé-d'inde pour éloigner les corneilles.

Je ne sais trop quel marché honteux fut conclu entre Georges et le mannequin, mais pendant la soirée, ce dernier désertait lâchement son poste et entrait subrepticement au collège au bras de son ravisseur. Connue il devait s'écouler encore de longues heures avant la classe de M. Lévcsque, il élut domicile dans une de ces cellules où l'on s'asseoit ix)ur quelques instants, mais il comptait sans la vigilance d'un surveillant de salle, aujourd'hui curé aux Etats-Unis, qui, à tort ou à raison, remarquait de vagues odeurs de pipe à cet endroit et qui, devant la persistance de cet entêté, dont il apercevait les pieds sous la ix)rte ajourée, à ne pas répondre à ses sommations de sortir, s'en fut faire rap}X)rt au directeur en lui demandant d'cxpluser le coupable "manu militari".

Dans l'intervalle, l'heure de la classe de ^l. Lévesque étant arrivée, Georges était venu chercher son complice qu'il avait confortablement installé à sa place et qui était naturellement le point de mire de tous les regards et des projectiles de toutes sortes- Si bien que le professeur, dont la vue était basse, mais qui constatait tout de même qu'il se passait quelque chose d'anormal chez celui qu'il croyait être Georges, se tourne de son côté, et lui demande à brûle- }X)urpoint : "qui régnait sur la France au moment des Cent Jours?"

L'interpellé reste muet, cela va de soi, mais par contre, 1,1 classe toute entière se lève et tandis que les uns reproche au mannequin son ignorance et que d'autres clament qu'ils savent la réponse, C^eorgcs profite du désarroi général pour faire disparaître son sosie sous le banc au milieu du rire général. La scène était tellement cocasse que le plus grave de la classe, Timothy Cockly, un brave Irlandais qui ne suivait pas le cours d'histoire, mais qui assistait aux répétitions pour apprendre un peu de français, s'esclaffa comme les autres; M. Lévesque, qui ne lui adressait jamais la parole, l'aperçut à ce moment, en suffoquant d'indignation : — ... Cock..., Cockly, s'écrie-t-il, luou hypocrite! vous qui prétendez vouloir prendre la soutane et qui faites faire la dissipation aux autres, vous feriez mieux de rester chez vous."

Et toute la classe de répéter en chœur: "Cockly, vous feriez mieux de rester chez vous!"

Marchand, i)ortier, barbier à ses heures et couturier par surcroît, le père Blanchard était presque une institution dans notre institution, et nous l'adorions pour sa bonté et sa bonne humeur. 11 aimait à nous raconter qu'il "avait porté la soutane pendant plusieurs années. . . du collège à la boutique du tailleur, jxjur la faire raccommoder," ajoutait-il avec un sourire entendu ; et lorsque ses fonctions de portier l'amenaient en présence d'une dame en jolie toilette, assise sur les bancs du parloir, il ne manquait jamais de s'exclamer avec un feint désespoir sur "le malheur de cette pauvre dame assise sur un banc qu'on avait peinturé", et comme la "pauvre dame" se levait épouvantée, il se hâtait de la rassurer en lui disant que "la peinture avait bien dû sécher depuis la vacance".

Combien n'y en a-t-il pas dans cet auditoire qui ont courtisé bassement le père Blanchard, les jours de congé, pour se faire verser à crédit une cuillerée de mélasse sur le morceau de pain sec de la collation? mais le bonhomme était madré, et lorsque vingt morceaux de pain se tendaient vers lui à travers le grillage du "magasin", situé au bout de la salle de récréation, la cuillerée de mélasse s'arrêtait de préférence, mais trop longtemps cependant, sur les morceaux dans lesquels on avait planté un sou. Il fallait pourtant tenir des comptes pour les bonnes pratiques, et comme le père Blanchard ne savait lire que dans "l'Ange Conducteur", et qu'il ne pouvait pas écrire "l'écriture à la main", il avait imaginé un système de tenue de livres très ingénieux et fort réi)andu aujourd'hui sous le nom de "Livres à feuillets mobiles", dont il est le véritable inventeur. Son "Grand Livre" consistait en un paquet de cartes à jouer sur lesquelles il représentait un sucre d'orge par un bâton, une |X)mme par un petit cercle avec une queue, et une cuillerée de mélasse par un ovale. Le compte d'un irlandais haut en couleurs se tenait sur le valet de carreau, et c^i'lui d'un gros canadien bronzé sur le roi de pique; cette

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terme de livres originale fut même cause de quelques sobriquets donnés aux élèves.

Mais avec toutes ses qualités, le père Blanchard avait un défaut : il était superstitieux ; une terreur folle le tenait surtout à l'égard de ces phénomènes qu'une aïeule crédule lui avait sans doute appris à redouter sous le nom de "fifollets". L'histoire rapporte que, par une sombre soirée d'automne, il fut traîtreusement attiré dans un guet-apens au laboratoire de chimie, et là, tandis que quatre bras vigoureux le maintenaient, certain professeur, que vous connaissez tous, fit surgir dans l'obscurité de la nuit des rondes infernales de feux-follets qui rendirent le bonhomme fou de terreur. Après cette aventure, il a toujours regardé d'un œil soupçonneux le susdit professeur, car il savait à quoi s'en tenir sur ses relations avec l'esprit des ténèbres, et s'il vivait aujourd'hui, le père Blanchard ne serait pas surpris le moins du monde de voir que par ses sortilèges, le "commandeur des fi-follets" est devenu Supérieur du Séminaire de Saint-Hyacinthe.

Si l'heure était moins avancée, je vous rappellerais le souvenir de ces bons serviteurs que deux générations de collégiens ont connus : Pelo le bon orang-outang, au sourire éternel, chargé des fonctions les plus infimes, et que Monsieur le Procureur actuel du collège regrette tant, vu qu'il était si peu "chérant" ; Marie Baril, aussi revêche que Pelo était bonasse, et avec raison, ma foi, car une sainte se serait fâchée de voir revenir, les jours de carême où le beurre était mauvais, ses beaux plats remplis d'une liqueur innommable, faite de thé et de beurre fondu dont on se débarrassait très vite de cette manière. De fait, M. l'Econome ne pouvait s'expliquer par suite de quelle perversion de goût nous consommions le mauvais beurre plus rapidement que le bon.

Je mo rappelle cependant avoir vu Marie Baril sourire une fois ; c'est le jour où Cabana étrenna ses bottes sauvages ; de belles bottes dont la hausse montait jusqu'où la

jambe perd son nom, et vous m'en voudriez, je suis sûr, de les laisser dans l'oubli.

Lorsqu'il nous arriva un bon matin chaussé de cet accoutrement qui n'était pas décrit au règlement du costume, Cabana eut un succès fou ; pendant deux jours, les saillies de "Bill" Leclerc et les scapineries d'Albani Beauregard restèrent dans l'ombre ; on ne parlait que des fameuses bottes et on se bousculait pour les voir. L'autorité ferma complaisamment les yeux, comprenant sans dout<3 l'ingéniosité d'une mère fatiguée de raccommoder les genoux de pantalon de son chenapan de fils.

Mais toute indulgence a ses limites, et lorsque le matin de la Fête-Dieu, Cabana vint prendre place dans les rangs pour suivre la procession à la cathédrale, Monsieur le Directeur se révolta :

— "Vous ne comptez pas, dit-il, suivre les autres avec ces bottes-là?"

— "Mais je n'ai pas d'autres chaussures", répondit Cabana.

Il espérait sans doute être dispensé d'aller à la procession, mais Monsieur Boivin ne se tint pas pour battu.

— "Venez à ma chambre, je vais vous en prêter une paire".

Cabana mit les chaussures fines du Directeur et s'en trouva si bien qu'il continua à les porter le lendemain et les jours suivants ; pendant deux semaines, notre club de "foot-ball" qui comptait Cabana au nombre de ses joueurs, ne connut pas la défaite, et lorsque enfin notre champion vint réclamer ses bottes en rapportant au Directeur une paire de "galoches" informes, ce dernier lui dit qu'il pouvait garder les deux paires.

Les fameuses bottes étaient cependant bien près de leur roche Tarpéienne. Notre professeur avait l'habitude de faire le tour de la classe pour expliquer à chaque élève les fautes qu'il avait faites dans son thème ou sa version, et pendant ce temps, les autres jouissaient d'une certaine liberté, c'était une espèce de "Deo gratias". Cabana, qui voulait sans doute proclamer la recouvrance de ses bottes, profita d'un de ces moments pour les descendre, au bout d'une

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œinture, vis-à-vis les fenêtres de la classe de syntaxe, située au-dessous de la nôtre ; elles s'y démenaient depuis quelques instants en une sarabande effrénée, à la grande joie des élèves, lorsque le professeur de syntaxe, ouvrant tout-à-coup la fenêtre, saisit ces marionnettes d'un nouveau genre, et après une lutte de courte durée aux deux bouts de la ceinture, il restait victorieux et allait porter son trophée à la chambre du Directeur. C'est en vain, qu'à l'instar des notables de Calais, Cabana s'en fut pieds nus réclamer la restitution de son bien, M. Boivin fut inflexible, et Cabana dut terminer l'année avec les chaussures qui lui avaient rendu si grand service au jeu de "foot-ball".

Habitué à marcher sans bruit lorsqu'il portait des bottes molles, ce fut tout différent lorsqu'il fut chaussé de bottines à talons, et l'on reconnaissait Cabana à trois corridors de distance au bruit qu'il faisait en marchant. Si bien qu'un jour, un professeur de belles-lettres, qui connaissait ses auteurs classiques, lui avait dit, paraît-il, qu'il était loin de "ressembler aux sylphes dont parle Homère, qui couraient sur le bout des épis dorés sans les faire plier sous leur poids." Or, il y avait en ce temps-là, au premier étage de la tour, un endroit très recherché par ceux qui aimaient à "tirer une touche" sans danger que l'odeur de la fumée les trahît; mais pour s'y rendre, il fallait passer devant une double rangée de chambres d'ecclésiastiques qui avaient l'oreille fine. Un soir, vers l'heure du coucher, Cabana s'avançait prudemment sur le bout des pieds dans le corridor en question, portant à la main ses chaussures qu'il avait retirées, ainsi que font les "club-men" qui réintègrent le domicile conjugal aux petites heures du matin, lorsqu'une voix sévère le fait tout-à-coup sursauter.

"Cabana, oîi allez-vous?"

Déconcerté, il se voyait déjà condamné à passer le prochain congé en retenue, lorsque, se retournant, il reconnut, dans l'embrasure d'une porte, celui qui l'apostrophait ainsi; ce n'était autre que le professeur de belles-lettres qui lui avait fait la leçon quelques jours auparavant, et une idée lumineuse lui traverse l'esprit :

"Je suis à m'exercer, dit-il, à marcher comme ces sylphes dont parle Homère, qui couraient sur le bout des épis dorés sans les faire plier sous leur ix)ids."

Le professeur, qui était homme d'esjjrit, rit de bon cœur et pardonna l'escapade, mais à partir de ce jour, la porte qui conduisait à l'escalier de la tour fut fermée à clef.

Je n'ai rapi")elé jusqu'ici que les souvenirs joyeux qui se rattachent à ceux que nous avons connus et aimés pendant notre séjour à VAlma Mater, et vous voudriez, j'en suis sûr, m 'entendre vous parler de leurs qualités, de leur science et de leurs vertus, mais il faudrait une voix plus éloquente que la mienne, pour leur rendre justice. Je m'en console à la pensée que leur souvenir nous sera consen'é d'une manière impérissable dans un volume que vient de publier le chanoine Choquette, supérieur actuel, et je me bornerai donc à déposer sur la tombe de ces chers disparus l'hommage ému de ma piété filiale et de la reconnaissance que nous devons tous pour les enseignements précieux qu'ils nous ont prodigués.

S'il m'était permis d'être personnel, je voudrais surtout témoigner ma gratitude à cet homme d'élite, à l'esprit pénétrant et au jugement éclairé qu'était Monsieur le Supérieur Rémi Ouellette, dont la direction religieuse et les conseils ont exercé une si grande influence sur les destinées de tant d'élèves-

Quant aux successeurs de ces nobles apôtres, quant à ceux qui ont assumé la charge de conduire après eux les destinées de cett€ institution dont nous célébrons le centenaire nous pouvons dire avec orgueil qu'ils sont dignes de leurs devanciers. Le Supérieur, les prêtres et les professeurs du collège actuel, dont la modestie égale le mérite, dont l'hospitalité est si cordiale envers nous, dont la science, puisée aux sources des plus autorisées, fait briller du plus vif éclat le nom du Séminaire de Saint-Hyacinthe, sont vraiment les dignes successeurs des Girouard, des Desaulniers, des Raymond et des Ouellette.

Et toi, vénérable Institution, qui abritas les jours heureux de notre adolescence. Centenaire courbée sous le S

IDoids des ans en même temps que jeune mère nourricière des gé'uérat'ions avides de science, nous t'offrons notre amour d'enfants reconnaissants, et nous te vénérons comme une aïeule.

Sois toujours belle, sois toujours grajide, sois toujours douce à tes enfants, ô notre Al})ia Mater ; que l'éclat de ton nom brille au pinacle du temple de la renommée, afin que ceux des tiens qui seront as>saillis par la tempête sur l'océan de la vie, puissent tourner les yeux vers toi comme un naufragé qui reprend l'espoir à la vue d'un phare lumineux."

Malgré l'heure avancée, l'assistance demeurait avide d'entendre Monsieur l'abbé L.-L. Dupré. Il se dirigea vers la tribune au milieu des applaudissements, mais ce fut pour nous dire qu'il n'osait à cette heure tardive mettre le sérieux de sa prose à la suite de la joviale narration de Monsieur le Notaire. Il nous souhaita aimablement le bonsoir en nous donnant rendez-vous au deuxième centenaire du Séminaire ! J'ai le plaisir d'imprimer ici la prose du spirituel chapelain des Frères Maristes. Le lecteur y découvrira une jolie enluminure en marge du récit.

Causerie de M. l'abbé L.-L. Dupré,

Chapelain des Frères Maristes, à St-Hyacinthe.

MonUeur le Gouverneur, Messeigneurs, Messieurs,

"C'était par une après-midi délicieuse.

Un ancien élève, hanté de l'idée de faire un pèlerinage à notre Aima Mater, errait, seul, longeant les méandres des allées du parterre; vertes pelouse-s, massifs ombreux, corbeilles de fleurs, chants d'oiseaux, murmure des fontaines : tout cela l'enchantait.

Quelle transformation de ce qui existait aux jours d'antan ; qu'il a bien fallu un homme de goût et d'initiative secondé par un véritable artiste pour la réaliser.

Quelque peu rêveur, notre pèlerin se trouvait auprès de la statue de Messire Girouard, fondateur vénéré de l'institution qui aujourd'hui nous ouvre larges ses bras maternels. Tout à coup ses regards sont éblouis. Le dôme de cette demeure est envahi de flammes qui luttent aux fenêtres comme pour en faire éclater les verres. Le soleil, incliné sur l'horizon, faisait rage de tous ses feux et y prodiguait ses splendeurs. Les paysages des alentours étaient criblés d'étincelles. L'occident, océan aux vagues de pourpre et d'or, se reflétait sur la coupole d'argent et en faisait un opulent piédestal à la croix dont les deux lignes affinées, effilées, se dessinaient nettement sur un vaste champ d'azur. On aurait cru voir le divin et glorieux blason du Christ, dans un décor d'apothéose. C'était beau, c'était féerique !

Au-dessous, comme contraste, émergeant du sol, se déployaient de longues murailles grises percées d'un triple rang d'ouvertures géminées- Et l'imagination de notre pèlerin, voletant comme un oiseau fureteur et indiscret, allait interroger chaque fenêtre. Qui est là? qu'y fait-on? Un homme à robe noire, tête penchée sur sa table de travail, corrige versions, thèmes, compositions littéraires, thèses philosophiques, ou relit, à l'intention de ses élèves, une page retentissante encore des cris de l'aigle de Meaux, un chapitre du "Génie du Christianisme" ou des "Martyrs" de Chateaubriand où l'harmonie le dispute à la splendeur, une envolée de l'éloquence sonore et sublime de Lacordaire, une pièce du tendre Racine ou de Corneille, une ode de Lamartine ou une inspiration lyrique de Victor Hugo.

Et plus loin, dans une vaste salle, des éphèbes et des jeunes gens, se livraient à des travaux intellectuels, battant grammaire et dictionnaire, luttant avec Cicéron et Virgile, Démosthènes et Homère. Notre excursionniste cherchait parmi cette jeunesse au front nimbé d'intelligence et d'ardeur des successeurs à nos LaRocque, à nos Taché, à nos Desaulniers, à nos Ouellette et autres dont les noms

vénères resteront pour nous synonymes de science, de piété, de sacrifice et de bonté rayonnante.

A la chapelle, silence profond : les saints hymnes dormaient sur les harpes sacrées, aurait répété l'auteur des harmonies poétiques. Notre pèlerin s'y plonge dans l'adoration au souvenir des mille pieuses émotions enfouies dans son âme, mais encore palpitantes

Ici j'ai à vous offrir un tryptique en raccourci, puisque mon temps est limité.

A la distribution des prix de 1888, appelé à l'honneur de prononcer l'oraison funèbre de Mgr Raymond, m'adressant à l'illustre défunt, je disais: C'est en tremblant que j'ose toucher le double diadème que vous imposa Dieu pour la gloire du clergé canadien. Vous f vîtes dans ce sanctuaire de la science et de la vertu un flambeau d'un vif éclat, une colonne forte et honorée, un homme de dévouement dont le souvenir restera à jamais béni. Votre carrière s'y écoula comme un fleuve aux ondes tranquilles dont toute l'ambition fut de rafraîchir et d'abreuver ceux qui eurent le bonheur de vous connaître dans l'œuvre de l'éducation chrétienne et dans les exercices de la piété sacerdotale : voilà les deux couronnes qui sont les vôtres et dont je voudrais faire voir toute la valeur.

Cabanel, célèbre peintre, nous montre Michel- Ange dans son atelier. Le sublime artiste est environné de chefsd'œuvre : statues magistrales, jjeintures admirables qui font sa gloire. Une pensée a saisi son génie. Il a pris un bloc de marbre, avec ardeur il le frappe de son ciseau, le marbre s'est dépouillé peu à peu de .sa grossièreté primitive, les lignes se dessinent, nettes, pures, et la statue de ]Moïse apparaît à son œil ravi. Il s'arrête et dans une contemplation qui semble une profonde rêverie, il se demande si c'est bien là la réalisation de son idéal. Heureux enfin, et croyant pouvoir se rendre le témoignage du succès, il s'écrie : Tu vis, que ne parles-tu? C'est l'éducateur dans son œuvre. Faites vous-mêmes les rapprochements, je livre ce soin à vos investigations intellectuelles.

Que d'études profondes et religieuses, que d'écrits variés où abondent les perles littéraires sont tombés de la plume

ihlassablo do Mg' Raymond ! A une puissance étonnante d 'assimilation, il joignait un jugement sûr dans le choix de s(^s travaux. On aurait pu le définir : une mémoire qui parle, un instrument flexible toujours prêt à vibrer des accents de la vérité et du bien. Prêtre, il avait, pour me servir d'une expression de saint François de Sales, l'habitude de vivre dans des pensées élevées et sublimes- Ses trésors de piété, ils les prodiguait à tous. Jamais de sa part, refus do prêcher; et sa parole châtiée, onctueuse, embaumait les âmes.

Le prêtre chez lui n'excluait pas le gentilhomme. De grandes et nobles manières, au langage délicat, en faisait un i)arfait modèle d'urbanité.

M, Desaulniers, à un physique imposant et robuste, joignais une grande dignité personnelle et une intelligence d'élite. Il se mouvait à l'aise dans le domaine des sciences religieuses et naturelles. Théologie, philosophie, mathématiques et oœtera, et cœtera, tout lui était familier. Un jour, saint Thomas se révèle à lui, il vivra désormais en sa compagnie intime.

Pour sa maison de Saint-Hyacinthe, que ne fera-t-il pas? Il ira mendier auprès de ses confrères pour assurer son avenir. Il se présente, expose sa demande, le succès lui est facile, il a depuis longtemps à son crédit la sympathie générale.

L'amour de l'Eglise et de son chef fut une vraie passion chez lui. Ne l'a-t-il pas montré en de solennelles circonstances? A ce ser\^icc il mit sa puissante raison éclairée des fortes lumières de la foi.

Ne pouvions-nous pas, nous qui avons connu Ms'" Raymond et Messirc Desaulniers, nous faire l'illusion de voir en eux ce« deux illustres personnages du grand siècle : Bossuet, Fénelon, qui, attardés dans leur marche vers la tombe, se seraient rencontrés au seuil de cette demeure et se donnant la main, dans un parfait accord cette fois, se seraient juré fidélité pour la vie, dans l'œuvre de l'éducation vraiment catholique non plus d'un dauphin de France ou d'un duc de Bourgogne, mais d'enfants chéris de Dieu et do l'Eglise?

Quand le premier évêque de Toronto, le distingué 'Sls^ Charbonnt'l, descendit de son trône épiscopal pour revêtir la bure monastique, il fit à ce séminaire un précieux cadeau, croyait-il, en la personne de ]\Iessire Rémi Ouellettc, le curé de sa Cathédrale. Et certes, il ne se trompait pas. Doué d'un talent hors ligne, laborieux, M. Ouellette dirigeait ses investigations de tout côté.

Esprit fin, délié, il avait ix)ur le servir une parole non éloquente mais persuasive, une plume docile pour rendre sa pensée. Ecrits, discours, conversations, sermons, tout cela était truffé de citations scripturales ou classiques qui en faisaient un régal savoureux. Horace, Virgile, Boileau, Racine, Shakespeare et autres revivaient sur ses lèvres- Homme d'impulsion, il donnait l'élan à tous; exigeant le travail de ses subordonnés, il se plaisait à les louer de leurs succès avec un aimable sourire.

Et ces trois supérieurs de notre séminaire que nous avons, tant aimés, entendirent chacun à son heure la voix de Dieu leur dire : c'est assez, c'est assez. Et ils étaient foudroyés. Paix à vos cendres, pères chéris et dévoués, si nos prières peuvent encore quelque chose pour vous, nos cœurs vous les prodiguent avec une générosité toute filiale.

Ici, confrères, adressons un salut sympathique à l'ancien supérieur qui, là-bas, comme un vieil oiseau blessé a replié ses ailes sur son nid et attend dans la souffrance l'heure où le ciel couronnera ses mérites.

Apparaissez ici jDrêtres éminents et grands citoyens de notre patrie. Vous vous êtes immolés à l'amour de l'éducation, à la formation des intelligences et des cœurs qui sont venus vous demander une part de vos lumières dans les sciences sacrées et profanes, pour en faire bénéficier à leur tour la société religieuse et civile. Venez réveiller nos enthousiasmes d'autrefois pour le culte du beau, du vrai et du bien, et dites à nos chers cadets qui ont appris la valeur attachée à votre autorité et à votre tendresse :

Aimez, ô jeunes gens, et resi)ectez la vie ; Elle est bonne à celui qui va droit son chemin, Kt qui ne garde au fond de s<jn âme ravie. Que le rêve d'hier et celui de demain.

Au travail, au travail! faites votre journée. Vous êtes au matin, laissez venir le soir, Vous êtes au printemps, laissez finir l'année, L'herbe d'ennui se fane où fleurit le devoir.

Dites-nous, à nous leurs aînés, qui sommes revenus à ce centenaire in amore et fortitudine, après avoir affronté les luttes de la vie, non sans en éprouver les blessures souventes fois sanglantes et aujourd'hui à demi cicatrisées; après avoir été broyé-s dans nos âmes par des deuils de famille ou des tortures morales dont Dieu sait le secret, après avoir vu une partie de nos beaux rêves se changer en une longue chaîne d'espérances trompées, ah ! dites-nous de ces paroles fortes de consolations comme un céleste dictame et aux lèvres de chacun mettez comme l'expression de sa foi, de ses espoirs et de son amour, ces accents du poète, les plus beaux de toute langue humaine selon Louis Veuillot :

Je viens à vous Seigneur, père en qui je dois croire,

Et j'apporte, apaisé Les morceaux de ce cœur tout plein de votre gloire

Que vous avez brisé.

Au delà de vos cieux et par delà ces nues. Au fond de cet azur immobile et dormant. Peut-être faites vous des choses inconnues Où la douleur de l'homme entre comme élément.

Il est tard maintenant. Les minutes continuant de s'ajouter aux minutes, le terme suprême, minuit, sera bientôt dépassé. N'empêche que des groupes se forment au sortir de la salle et les conversations s'amorcent. Pour moi et pour plusieurs autres de mon âge, c'est l'heure de l'isolement.

Je n'ai pas de peine à trouver mon gîte : une chambre proprette où des images pieuses et des portraits connus m'invitent à me reposer au milieu de souvenirs de jeunesse. Je ne tarde pas à fermer les yeux. Des songes joyeux voltigent dajis ma mémoire endormie ; les fantasmes d'un jour de congé collégial s'imposent à mon esprit. J'entends les cuivres, le tambour ; des pas militaires me bercent en leur cadence ; je crois saisir les commandements de notre capitaine de jadis; cela s'éloigne, se rapproche et l'imagination aidant, je vois une longue ligne de militaires évoluant sur le familier champ de Mars. Mais qu'est-ce? voici que la cloche sonne, on frappe à ma porte et, avant que je ne sois sorti de mon rêve, l'antique Benedicamiis Domino éveille tout le monde autour de moi. L'aurore aux doigts de rose n'a pas encore ouvert les portes du firmament; il fait nuit; est-ce une alarme? Je suis renseigné sur le champ. Une voix autoritaire se mêle maintenant au bruit insolite qui s'évanouit brusquement. Je comprends : avec une irréflexion écolière, et oubliant qu'à deux heures de la nuit rien ne doit déranger l'honnête homme qui dort, les jeunes ont organisé une chasse-galerie à travers les corridors de la maison. Je pardonne en considération de la fête et des songes riants qui m'ont envahi, et dans le calme de mon âme généreuse je retrouve la paix et le sommeil jusqu'au matin prolongé.

Mercredi, 21 juin. C'est aujourd'hui le gran^ jour, l'apogée de la fête du centenaire.

Le déjeuner se prend sous la tente. A sept heures, les tables sont appropriées : à travers les bouquets de fleurs, dont chacune est ornée, elles nous adress.ent une invitation souriante. On me dit que vingt cordons-bleus, séculières et religieuses, se sont employées toute la nuit sans

FÊTES DU CENTENAIUE 73

fermer l'œil à remettre toutes les choses en boimc place après le repas d'hier soir. 11 y a ici des secrets d'organisation ù appivndre. J'en causerai au cxjlonel L. Celui-ci n'oserait, j'en suis certain, mettre en campagne son régiment de quelques centaines de soldats. Ce serait les ex|X)ser à mourir de faim. Ici, on a entrepris de satisfaire, trois jours durant, aux appétits de quinze cents convives d'occasion (1).

Le déjeuner, commencé à sept heures, se prolongera jusqu'à neuf heures. Je sais quel sera le sujet des conversations. Les propos des arrivants plus ou moins tardifs me l'apprennent bien. Je n'ai pas été seul à entendre la chasse-galerie nocturne. Celle-ci a promené sa griserie par tous les corridors depuis le toit jusqu'au sous-sol. Si elle n'a pas pénétré partout, c'est qu'on tenait cercle fermé dedans plusieurs chambres ou dortoirs. Ici, on a causé et joué jusqu'aux petites heures du matin; ailleurs, un jeune curé a veillé sur sa barbe vierge, apparemment rebelle à l'assouplissement. Pour elle il a lutté toute la nuit contre d'effrontés camarades qui avaient juré de soumettre cette esjièce de jx)stiche au tranchant de l'acier.

(1) Il y aurait bien un mot à dire sur le menu et sur les opérations culinaires. 400 poules, 200 dindes et quelques douzaines de grosses pièces, veaux, bœufs, moutons, entrèrent dnns les divers services. Poules et dindes entassées, sous une carapace de glace, dans un entrepôt de Montréal, attendait le festival depuis l'automne dernier. Cuire cette montagne de victuailles durant les vingt-quatre heures précédant la fête fut le grand problème. Pour le résoudre, le four du boulanger, refroidi depuis un quart de siècle sous la chambre du directeur, dut emmagasiner des millions de calories dans sa masse de brique et de ciment. Pendant trois jours, les élèves I. G. et L. G. activèrent le foyer dévorant. Spectacle peu banal que la vue de ces vaillants jeunes gens se reposant de leur application latine et grecque, — c'était au cours des examens de fin d'année, — par ce jeu à la Vulcain. La tâche eut été au-dessus de leurs forces si, rapporte la chronique, ils n'eussent tenu à la main, pour le yjorter souvent à h. bouche, un petit foyer fumeux habituellement prohibé dans les collèges mais souverainement inspirateur des plus grandes entreprises chez la gent écolière !

Je ne finirais pas si j'entreprenais de raconter tous les tours dont j'ai entendu, en prenant mon café, le récit pittoresque, parfois tragique. Je me retire avec le dessein que j'ai formé hier soir de retourner à la salle académique et de visiter l'annexe nouvelle. Je contourne par l'arrière le vieil édifice du collège ; dès les premiers pas je suis dérouté. La maison des Sœurs et la chapelle me défigurent totalement cet espace par où nous avions, en passant d'une aîlc à l'autre à travers le viaduc ouvert, une échappée de vue sur la forêt et sur le petit cimetière du Séminaire. C'est icimême, me semble-t-il, en cette place que je foule de mes pieds, que reposaient les restes mortels d'Eugène Drolet. Peut-être est-ce un peu plus près, sur cette portion de terrain que recouvre l'abside de la chapelle. J'avance; me voici en présence de la maison neuve, du Monument du centenaire. Celui-ci est bâti d'un seul jet ; le plan est simple, symétrique et homogène, témoignant d'une seule idée. Une porte ouverte m'invite à y pénétrer, mais ce n'est que l'entrée de l'ascenseur électrique. Quelques élèves se disposent à descendre, comme furtivement, leur petit bagage. Une autre porte se dessine plus loin ; elle est pareillement ouverte comme, d'ailleurs, toutes les portes que je vois autour de moi. On se croirait dans ce royaume de la légende où les fermetures étaient inconnues. J'entre; une vaste salle carrée, pavée en ciment, me laisse voir des appareils complexes et quelques douzaines de cellules étroites. Je reconnais la chambre des douches et les calorifères, chauffés à la vapeur, dont l'un muni de thermomètres fait partie de l'appareil à doucher, tandis que les deux autres servent au chauffage général des salles par l'entremise de l'eau jouant le rôle de véhicule de la chaleur. Que dirait mon condisciple X, lui qui ne redoutait rien tant que l'ordonnance du médecin prescrivant un bain? Que dirait-il à la vue de ces

multiples douches auxquelles les élèves, classe par classe, vont maintenant se soumettre avec empressement?

A l'étage au-dessus sont les pièces, déjà entrevues, destinées à la fanfare et aux pianos. Au lieu de descendre au parterre de la salle académique, je monte à la tribune des écoliers. Je veux y voir, un à un, les jxDrtraits qui nous regardaient si aimablement hier soir. Voici, à droite, MM. Pierre Paré, Frédéric Audet, Henri Balthasard, Ludger Paré, Etienne Ledoux, Cléophas Blanchard, Michel McAuley, Michel Godard, François Cadoret, J.-Remi Ouellette, ^Monseigneur Charles LaRocque ; à gauche, MM. Victor Chartier, Joseph Jodoin, Olivier Leduc, Joachim Primeau, Louis Millet, Isaïe Soly, Antoine O'Donnell, Elie Lévêque, Jean Dessaulles, Amédée Dumesnil, Isaac Desaulniers, Monseigneur Joseph LaRocque. J'ai connu tous ces Messieurs à l'exception de ^L Dessaulles et de quelques laïques. A mes professeurs, je renouvelle l'expression de ma gratitude ; je salue chez les autres de vaillants et généreux coopérateurs à l'œuvre de la jeunesse ; à tous j'adresse un profond merci pour le bien fait à ce Séminaire de Saint-Hyacinthe et à mon pays.

Neuf classes occupent le deuxième étage. Un large corridor, éclairé par une fenêtre jumellée percée à l'extrémité nord les divise en deux rangs parallèles. Chacune reçoit la lumière par deux fenêtres et par un vitrage courant à hauteur d'homme, à droite et à gauche, tout le long du corridor. Cartes historiques, politiques, géographiques; portraits, copies de tableaux, tout concourt à rendre agréable et profitable à l'élève la séance do deux heures consacrée dedans ces classes à l'enseignement oral. Les classes de Rhétorique et de Belles-Lettres, — les autres classes attendent leur tour, — possèdent chacune une bibliothèque particulière d'une couple de cents volumes. Le cabinet de

physique, le laboratoire de chimie, les musées céderont prochainement à la "grande bibliothèque" l'étage, surmontant celle-ci, qu'ils occupent présentement, et viendront se loger dans un beau local voisin des autres classes. Toutes ces classes sont disposées sur le même plancher que la salle d'étude et lui font suite presque immédiatement.

Cette grande salle d'étude, que j'ai revue un instant à mon arrivée, j'y pénètre seul en ce moment. Je me surprends aussitôt mêlant les i>ersonnes et les choses, et remplaçant le tableau que j'ai sous les yeux par le tableau qui vit dans mon esprit. C'est bien la même salle que jadis, agrandie toutefois par l'addition des deux classes qui en fermaient un des bouts : elle offre aujourd'hui 320 places. jNIême tribune, d'où un seul et unique surveillant fait observer la traditionnelle règle qui donne aux plus petits détails de la vie collégiale quelque chose de la solennité du rite et de la sainteté du devoir. Les régents qui se succèdent dans cette tribune ne sont pas oubliés. Leur personne se dessine dans un passé plus ou moins lointain avec la mémoire de leur faiblesse ou de leur rigueur et je ne doute pas que plus d'un élève de la génération actuelle n'ait entendu le récit do leurs exploits heureux ou fâcheux.

Je ne retrouverai pas les classes, tant de l'aile droite que de l'aile gauche, à travers lesquelles j'ai parcouru, étape par étajX3, le cycle de mes études. Elles sont toutes disparues à la suite des transformations opérées dans la maison de- ]Hiis 1878, à l'exception de la physique et de la mathématique. Je retrouverais probablement dans cette dernière le carré de l'hypothénuse et un tas de cosinus, petits et grands, que M. Larue avait dessinés sur des cartes murales. Et la carte illustrant l'art de mesurer la hauteur d'une montagne inaccessible, existe-t-elle encore? Hélas! cette montagne abrupte, elle demeurait inaccessible à plusieurs d'entre

nous et, par la suite, jxDur des raisons diverses, que d'autres Bonamets n'ont pas su tenter notre indolence et nous ont sevrés de l'ivresse délicieuse de Veurika. Ce n'est pas, je le reconnais, ce que nos professeurs nous enseignaient. Bien au contraire, ils s'évertuaient à nous inculquer l'esprit d'initiative et de devoir. Ils nous répétaient que le travail n'est pas une folie, que la vertu n'est pas une fatigue, que la gloire n'est pas un vain mot. Ils nous disaient que l'enseignement ecclésiastique est intéressé à ce que les hommes formés par ses soins l'emportent sur les autres par le savoir et par le talent aussi bien que par la probité et par la distinction du caractère. Ces pensées, ils s'appliquaient pareillement à les faire pénétrer en nous par leurs exhortations dominicales à la chapelle. Je n'aurai pas la satisfaction de retrouver cette vieille chapelle et d'y revivre les douces émotions des grands jours religieux. Un dortoir, des classes remplissent aujourd'hui la place qu'elle occupait, au troisième.

Ces souvenirs à la fois lointains et présents m'ont accompagné durant ma promenade autour de la salle d'étude. Je puis maintenant monter aux étages plus hauts de l'annexe, aux dortoirs. Tantôt, en sortant du corridor des classes, j'ai entendu un joli vacarme au-dessus de ma tête. J'ai vu des projectiles hétéroclites lancés à travers les fenêtres et cela m'a rappelé immédiatement que la veille de la sortie, il est donné aux élèves, avec la permission de parler, une heure de dortoir après le déjeuner afin que chacun fasse ses malles. La besogne est bien simplifiée aujourd'hui. Plus de matelas ni de beaudets à emballer. Ces gros articles faisaient tableau dans la voiture à i>apa, mais qu'ils étaient encombrants! L'administration fournit à présent tous les gros morceaux du lit lequel est uniformément blanc et logé dans une couchette blanche d'un seul stvle. Six

doubles lignes de lavabos ont remplacés les antiques lavemains et invitent aux ablutions matutinales. Mais est-ce voulu, est-ce prévu, cette rangée de miroirs muraux renvoyant une image risiblement déformée des personnes et des choses? Bien habile est celui qui y trouvera, [X)ur s'y complaire, les grâces de son jeune visage !

Tout cet étage, le troisième, ne présente qu'un vaste dortoir divisé en deux pièces pour les besoins de la discipline. jNIême usage et même division du quatrième étage. Des lits, une multitude de lits blancs sont alignés sur ces deux planchers, de 172 x 60 pieds, et sous les plafonds hauts de 14 pieds. Et ce qui en assure encore la salubrité et la commodité, — le lecteur pardonnera ce détail, — c'est la présence dans chacun des dortoirs de trois cellules secrètes et sourdes, parfaitement éclairées et ventilées, où l'élève peut pénétrer librement pendant la nuit.

Je suis un dévot de l'hygiène; j'approuve ses statuts et je les prône. C'est pour cela qu'il m'est agréable d'écrire que, dans l'édification de cette belle annexe à leur vieille maison, les directeurs du Séminaire se sont appliqués à remplir minutieusement les prescriptions des lois sanitaires.

Chers collégiens, jouissez de votre heureux sort. Les comparaisons sont toujours odieuses ; je ne veux pas en faire, mais il me sera permis de dire que votre situation ne souffre pas de rapprochement avec la situation de vos prédécesseurs de quelques décades passées. Alors, il faisait froid dans les dortoirs ; il nous arrivait souvent de casser avec nos brosses à dents la glace formée à la surface de l'eau destinée à nos ablutions. L'air que nous respirions, quand il n'était pas contaminé par d'autres sources, ne tardait pas à changer de nature en passant et repassant, toujours le même, à travers la centaine de jX)umons fonctionnant sous le même plafond. Ce qui n'était pas moins redoutable,

quoique notre jeunesse insouciante ne s'y arrêtât pas longuement, nous dormions, au troisième et au quatrième étage, au-dessus de fournaises que leur inefficacité forçait de rougir à blanc, et nous n'avions d'autre protection contre le feu que les deux escaliers ouverts aux extrémités de nos hauts dortoirs. Au jourd'hui des boyaux d'incendie et des prises d'eau s'offrent à tous les étages ; vous dormez entre des murs incombustibles ; planchers et plafonds ne présentent que briques et ciment à l'élément dévastateur. Le chauffage est parfait et le foyer est loin de l'édifice. Des bouches multiples aspirent de toute part l'air vicié.

A propos de ventilation, je veux dire un mot du dispositif qui la commande ; je sais^la voie qui y conduit. Par un escalier long et étroit s'élevant à la porte du quatrième dortoir, je pénètre dans une chambre surajoutée au pavillon nord. Renversement des rôles: ce pavillon nord, dont le nom nous était autrement suggestif, joue maintenant un rôle de purification et d'assainissement. Oui, et l'appareil qu'il renferme est fort bien combiné. Imaginez deux conduites de tôle étamée couchées sous le toit et où aboutissent les canalisations secondaires cachées dans les murs et ouvrant une double bouche dans tous les appartements. Les maîtresses conduites poursuivent séparément leur course horizontale jusque dans la chambre de ventilation et se relèvent de quatre à cinq pieds en formant deux coudes découverts. Là, à l'intérieur des coudes, sont logés deux gros calorifères chauffés directement par la vapeur à la température de 250 à 260° Fahr. Vous voyez l'effet: l'air réchauffé monte immédiatement et fuit par une ouvertue percée au sommet du pavillon, pendant que l'appel d'un égal volume d'air se fait sentir de proche en proche à travers les conduites jusque dans les pièces les plus reculées. C'est exactement ce qui est pratiqué dans les maisons

privées par le canal du poêle et de la cheminée. Seulement au lieu de fumée, noire ou bleue, couronnant la cheminée, ici, une masse d'air invisible s'épand au-dessus du dôme du pavillon. Le chimiste y chercherait en vain les produits d'une combustion vive, mais combien de produits délétères vivants et morts, — microbes et gaz, — ne trouverait-il pas dans les déchets issus de quelques cents poumons et versés dans le grand tout atmosphérique.

Il est une dernière visite que le moins noble de mes êtres, — Vautre, dirait Xavier de Maistre, — m'invite à faire. Qu'est devenu le vieux réfectoire oîi trois fois par jour nous descendions à la façon de troglodytes s'enfonçant dans leur demeure souterraine? Il était long, nu et sombre. Huit à dix tables, placées perpendiculairement aux murs latéraux, suffisaient à notre centaine de pensonnaires. Le directeur et les régents trônaient sur une estrade, tout près du mur de la cuisine. Le menu n'était ni varié ni de grand choix, surtout durant le carême dont nous observions fidèlement les lois en chrétiens coupables et repentants. Nos appétits industrieux se procuraient de temps en temps quelques douceurs; ainsi, grâce à la fournaise placée au milieu du réfectoire, nous relevions notre maigre déjeuner d'une tranche de pain grillée en la collant bien sur la porte de fer rougi du calorifère. Certains grands écoliers savaient bien garder la place conquise à force de bras et se montraient fort aimables aux plus petits par une distribution de rôties. Lorsque la foule des affamés devenait trop grande ou que la bousculade était trop vive, le régent chassait tout le monde et chacun retournait à sa place, le pain blanc à la main. Que de scènes amusantes se présentent en ce moment à ma mémoire. Je revois, à la passoire, la figure outragée de notre experte chef-cuisinière en entendant un grand fils d'Erin, frais arrivé, la prier, avec un air enga-

géant, de mettre là, sur l'assiette présentée, quoi? deux baisers commandés par le goguenard L. !

Ce n'est pas envers les religieuses de Sainte-Marthe que l'on se permettrait pareille facétie. Je les vois silencieuses et empressées auprès de leurs multiples marmites chauffées à la vaiKHir. Elles me saluent comme un revenant d'un autre âge.

Puisque je suis dans les fondations, il me prend envie de retourner à mon point de départ en passant par les caves. Voici le petit couloir aux cent ixirtes, sombre et souvent gardé par un cerbère, que nous traversions en courant pour atteindre le petit escalier montant. Par cette route, toujours la même, les servants de table avaient ordre de se rendre en récréation après l'exercice de leurs fonctions. Voici, sous le coqos principal, les décharges, le cellier où d'aventure nous venions étudier le mécanisme de leurs fortes serrures. L'ami B. en découvrit un jour le secret; la nuit suivante fut témoin d'un pillage éhonté ! Existe-t-il encore des maraudeurs chez la gent écolière? quels sont leurs artifices?

Je ne découvre rien des choses d'autrefois sous la sallo de récréation. Les fournaises, les longues cordes de bois ont été enlevées pour toujours ; nos cachettes pleines de ténèbres et d'embûches ne sont plus qu'un souvenir. Je me hâte vers la sortie, et gravissant quelques degrés, je trouve au dehors, avec la lumière éblouissante d'un beau matin, un groupe d'élèves se renvoyant la dernière balle de tennis. Car la communauté est déjà en mouvement vers l'oratoire de la Madone des élèves. Monseigneur l'Evêque de Saint-Hyacinthe doit y dire, à l'instant même, la messe du centenaire.

Je crains de n'être pas recueilli durant l'office religieux. Cette visite que je viens de faire me tient comme un cau-

chemar. Des lieux souterrains, mon esprit plein de visions intérieures me transporte aux étages plus hauts ot me rappelle tout un chapitre de ma vie qui s'est fermé il y a longtemps. J'aurais voulu tout revoir, les détours connus, les recoins, les meubles familiers qui parlent du passé, les murs usés et brunis par le flot montant des vies disparues, la poussière même accumulée par les ans. Il y a quelque chose de moi dans cette poussière ; elle m'est chère.

Je foule maintenant le champ d© INIars. Si je n'y retrouve point la trace de mes pas, c'est que mes pieds ont posé partout et tant de fois. J'avance lentement, m'attardant à chaque arbre, essayant de prolonger d'une minute l'intensité de mes réminiscences. Un coup d'œil sur le jeu de balle, un aperçu du Boston ne me tirent pas de ma méditation. Les élèves ne comprennent pas cet ancien, silencieux, solitaire, triste même, pendant que tant d'autres sont à la joie. Ils se chuchotent l'un à l'autre mon nom et ma situation. Quelques-uns, pressés d'amver, envient peut-êti'e mon sort que la Providence a fait assez bon. Jeunesse, jeunesse, que ne donnerais-je pas, fortune, honneur, gloire, pour tes vingt ans !

Nous sommes au pied de la Madone des écoliers. Le Gouverneur, Nos Seigneurs Bégin, LaEocque, Brunault, A. Guertin, L. Guertin, Milette ; les Honorables Messieurs Dessaulles, Choquette, Langelier, Aug. Papineau, de La- Bruère ; le Supérieur du Séminaire et ses collègues .... tout un peuple s'agenouille sous l'empire d'un même sentiment d'allégresse et de gratitude. Les grands ormes qui nous abritent, deux fois plus anciens assurément que les plus anciens d'entre nous, ajoutent encore à la beauté de ce spectacle. Ces colosses, derniers vestiges de l'antique forêt, couvrent nos têtes de leur frondaison naissante. Leurs puissantes ramures entremêlées se rejoignent en voûte

comme les arceaux d'une cathédrale gothique. Les chantres se placent à droite de la Madone sur une estrade improvisée. Leur voix sera soutenue par un orgue, de soixantequinze jeux, monté plus loin au fond de la fabrique Casavant Frères. Ces Messieurs, deux anciens du Séminaire, ont l'amabilité de rehausser l'éclat de la cérémonie par les harmonies de ce gigantesque instrument. La messe commence à dix heures. Messieurs Paul Dufault et Albani Beauregard remuent profondément notre sensibilité par le chant des vieux cantiques, et lorsque, à l'élévation de la sainte hostie, les canons (bombes) tonnent, c'est comme l'explosion d'un millier de rœurs dans un unisson pieux. La messe finie, et les chaises ayant fait un demi-tour à droite, nous avons le plaisir d'entendre ^î. l'abbé Jos. Allard, recteur de l'église Saint- Joseph , à Worcester, Mass., prononcer d'une voix émue et avec un accent de conviction profonde le sermon de circonstance :

Sermon de ^L l'.\bbé Jos. Allard,

Cubé de l'église St-Joseph, k Worcester, Mass.

SU nomen Domini benedictum a sceculo et usque in sœculum, quia sapientia et fortitudo ejus sunt. Et ipse mutât tempora et œtates : transfert régna et constituit: dat sapieyUiam sapientibus, et scientiani inteUigentibus disciplinam. Dan. ii, 20-2L

Monsieur le Gouverneur, Messeigneurs, Mes eh ers

confrères,

"Il y a 30 ans, un grand garçon, dans sa vingt et unième année, sortant des manufactures des Etats-Unis, frappait à la porte du Séminaire de Saint-Hyacinthe. Il était pauvre, n'ayant pour toute ressource qu'à peu près ce qu'il

fallait pour un an de collège, avec la prospective de retourner, après cela, à la manufacture, pour refaire sa bourse. Il avait l'ambition de faire un cours d'études- Il fut accueilli ici avec la bienveillance charitable qu'on a toujours reconnue au personnel de cette maison. Après sa première année, on lui fournit les moyens de continuer son cours. Il fit tout ici: classiques, philosophie, théologie, par un effet de la charité de cette maison. Même il eut le bonheur de recevoir l'onction sacerdotale dans la chapelle du Séminaire, et c'est là aussi, qu'il célébra pour la première fois le saint sacrifice de la messe. Il est donc de Saint-Hyacinthe, et tout de Saint-Hyacinthe. C'est lui que le comité vous a imposé }X)ur le sermon de cette grande solennité.

On pouvait en trouver qui vous eussent intéressés infiniment plus par leur éloquence et leur savoir, mais je ne sais s'il s'en rencontre qui démontre davantage le bien qu'a pu faire ce Séminaire dans son siècle d'existence ; surtout, il y en est peu, s'il y en a, qui ont plus de motifs que lui de se réjouir en ce jour, et de bénir le nom du Seigneur de nous avoir gratifiés d'une institution semblable. C'est la seule raison que je découvre en mon humble personne pour justifier un peu ce choix.

Deux pensées surtout, il me semble, doivent occuper notre esprit pendant ces fêtes : remercier le ciel du bien qu'il a opéré par le Séminaire durant ce siècle, et nous demander chacun de nous, si nous avons répondu au bienfait de l'éducation que Dieu nous a donnée ici.

Oh ! oui, que le nom du Seigneur soit béni dans tous les siècles !

C'est Lui qui a inspiré, à son illustre fondateur, la pensée d'établir cette maison ; c'est Lui qui a touché le cœur de ses généreux bienfaiteurs pour lui fournir les ressources nécessaires au maintien de cette œuvre ; c'est Lui qui a animé le zèle de ces hommes de Dieu, qui, s'oubliant euxmêmes, dépensent leur vie à distribuer aux autres le pain de la science et de la sagesse ; c'est Lui qui a dirigé ici un essaim continuel de jeunes gens à la recherche du matériel requis pour affronter les combats de la vie ; et c'est pour

Lui que depuis 100 ans ce Séminaire est un foyer de science, de piété et de vertu. Que son saint nom soit béni.

Quelques années avant la fondation de cette maison, on avait proclamé, dans la mère patrie, les droits de l'homme; cette maison a été fondée pour apprendre à la jeunesse les droits de Dieu, et la mettre à même de les défendre. Et, grâce à Dieu, voilà cent ans qu'elle poursuit son œuvre sans défaillance, avec énergie et avec gloire.

Ah! il fait bon revenir ici, après avoir, pendant un certain nombre d'années, soutenu les combats de la vie, nous rappeler le bon temps passé dans cette maison, où nous unissions si avantageusement le travail intellectuel et la prière; et méditer, un instant, sur les effets que produiraient dans la société les prc^^ets de la méthode d'instruction moderne : l'école sans Dieu. L'école sans Dieu, c'est-à-dire, le travail intellectuel sans la piété. Le travail sans la piété, s'il est heureux, engendre l'orgueil, qui, à son tour, exposera à tous les dangers d'un monde corrompu et corrupteur ; et s'il n'est pas heureux, jette dans un découragement complet : funeste dans les deux cas. La piété attribuant le succès à Dieu, à qui il appartient, sauvegarde contre les bévues, et la piété donnera aux premiers insuccès, le courage persévérant qui finit toujours par être victorieux.

Nous rencontrons sur le chemin de la vie des hommes qui sont passés par ces maisons de travail et de prière, et qui deviennent plus tard le fléau de la société ; des gens chez qui la piété n'a pas été unie au travail, et qui, à cause de cette lacune, n'ont jamais donné une attention sérieuse à l'instruction religieuse fournie par ces maisons d'éducation. Sortis du collège avec un mince bagage dans le domaine religieux, ayant assez d'instruction profane pour jeter la poudre aux yeux de la masse qui n'a pas eu l'avantage de faire un cours d'études, et lancés dans un monde pervers, contre les séductions duquel ils n'ont pas su se garantir, ils ont vu la bête prendre le dessus chez eux ; alors sentant le besoin d'appuyer leur lâcheté morale devant le peuple, ils se déchaînent contre tout ce qui leur paraît une condamnation de leur conduite.

Que serait l'état d'un pays où les corryphées de l'instruction sans Dieu, auraient plein contrôle? Ce serait le règne de l'orgueil avec son cortège d'abomination et de désolation.

Mais que le nom du Seigneur soit béni ; Dieu sait encore trouver des âmes qui le bénissent, qui reconnaissent ses droits, et qui comprennent que le meilleur moyen de témoigner leur reconnaissance envers Lui, c'est de travailler à défendre ces droits.

C'est ce que font ces prêtres selon le cœur de Dieu, qui se renferment dans les murs de nos collèges, y passent leur vie, et par leur dévouement, leur science et leur sainteté, s'évertuent à former les hommes qui seront appelés à diriger les autres dans la société. Avec quel attendrissement nous aimons à nous rappeler leur souvenir, et quel moteur puissant est pour nous ce souvenir de leur exemple et de leurs conseils! Eux, ils ont compris que leurs talents et leur savoir venaient de Dieu ; ils les ont mis entièrement à son seinrice, et ils font tous leurs efforts pour faire comprendre cela à ceux qui leur sont confiés.

Et nous, les élèves de ce Séminaire, n'avions-nous pas reçu du même Seigneur, notre Dieu, l'intelligence et l'éducation, capables de nous faire jouer un rôle dans ce monde? Et ce rôle que doit-il être? Il ne devrait être, quelque soit notre vocation, que celui de reconnaître et de défendre les droits de Dieu.

Or ces droits, Dieu les a ti'ansmis à une institution qu'il a établie Lui-même, et qui le représente sur cette terre : cette institution, c'est l'Eglise catholique.

Quel honneur de travailler à la gloire de cette Eglise !

Cette Eglise, qui depuis 19 siècles civilise les nations,, police les mœurs, et sanctifie les âmes ;

Cette Eglise, qui a vu s'organiser les nations modernes, surgir et disparaître les dynasties, les couronnes se briser sur la tête des plus puissants potentats, et qui est demeurée glorieuse et sans tache, au milieu de toutes ces ruines ;

Cette Eglise, enfantée par le sacrifice d'un Dieu, arrosé du sang de ses martyrs, ennoblie par l'héroïsme et la sainteté de ses confesseurs, embaumée de la bonne odeur des

vertus de ses vierges, illustrée par la science et la piété de ses savants, soutenue par ses institutions charitables de toutes sortes, a reçu de son divin Fondat<-'ur le droit et le devoir d'enseigner ; elle est irréformable dans son enseignement, intransigeante avec l'erreur, tolérante comme une bonne mère iwur ses jenfauts coupables.

Cette Eglise, persécutée dans son fondateur, attaquée dans tous les temjjs et par tous les moyens que l'esprit infernal pouvait imaginer, est sortie victorieuse dans tous ses combats.

Elle a soutenu les dix grandes persécutions des empereurs romains, et a fini par conquérir l'empire; elle s'est vue divisée par le grand schisme d'Occident, et l'a dissipé; elle a connu l'investiture par la crosse et l'anjieau et l'a brisée ; elle a été témoin du dévergondage de la pensée au temps du philosophisme et lui a survécu ; elle a subi le nivellement de la révolution française, et elle est restée debout, et aujourd'hui elle continue son œuvre glorieuse : elle est encore la colonne et le soutien de la vérité et le porte-étendard de la morale.

Enlevez, un instant, de notre monde, sa douce et puissante influence, quelques années suffiront pour le réduire au paganisme le plus raffiné, suivi de près de la barbarie.

Qu'aurons-nous, en effet, l'Eglise catholique disparaissant? Des écoles sans Dieu pour la jeunesse, le divorce et le suicide de la race dans la famille, le socialisme et l'anarchie dans la société, et dans la chaire prétendue chrétienne, des ministres qui jettent le doute sur toutes les vérités révélées, mais qui n'osent plus parler de dogmes ni de morale. Avec cela, c'est le paganisme à courte échéance.

L'Eglise catholique conserve ce monde, et l'empêche de retomber dans la barbarie d'où elle l'a retiré. Même ses ennemis les plus acharnés en subissent l'influence à leur insu ; et tous ces grands mots dont ils se prévalent pour la discréditer auprès du peuple: l'instruction, la civilisation, l'égalité, la fraternité, la liberté, sont autant d'emprunts faits à l'Eglise; mais eux, ils n'en ont conservé que les noms.

bO HISTOIRE DU SEMINAIRE DE SAINT-HYACINTHE

L'Eglise continue son rôle bienfaisant et moralisateur, et aussi elle rencontre encore des ennemis.

Depuis cent ans, on a vu avancer prodigieusement l'industrie et les découvertes scientifiques. C'est ce qui fait l'orgueil de notre siècle. Mais ce siècle de vapeur et d'électricité, de télégraphe, de téléphone et d'opérations chirurgicales, du radium et de l'aéroplane, est aussi par excellence, le siècle du meurtre, du suicide et de l'infanticide, du divorce et du libertinage, de l'école et du gouvernement sans Dieu. L'homme n'a rapproché les distances, on dirait, que pour s'éloigner de Dieu davantage. Enorgueilli par ses découvertes, il oublie qu'il n'a trouvé dans la nature que ce que Dieu y avait déposé dès l'instant de la création ; il oublie qu'il est si peu l'auteur de toutes ces choses, qu'il ne peut s'en servir s'il ne se conforme aux lois établies par Dieu , et que l'homme ne peut modifier en rien. Au lieu d'en bénir le nom du Seigneur, comme Daniel, il s'élève en lui-même comme Satan, et il semble dire à Dieu, et il lui dit en effet, qu'il n'a plus besoin de Lui : Plus de Dieu dans le mariage, plus de Dieu dans la famille, plus de Dieu dans la société, plus de Dieu dans l'école, plus de Dieu dans le gouvernement, plus de Dieu dans les lois des nations.

Cet état de chose existe, mes chers confrères; vous l'admettez volontiers pour ce pays où l'on veut éteindre les lumières du ciel ; pour ce pays aussi où l'on est en frais de commémorer la spoliation des biens temporels de l'Eglise ; pour cet autre pays où la divinité principale est VAlmighty Dollar. Mais l'admettons-nous aussi facilea:nent pour ce coin de terre où cette maison est appelée à exercer la plus grande somme de son influence, notre beau et cher Canada?

Heureusement nous n'avons pas encore ici cet état de choses en permanence, mais n'en avons-nous pas tous les germes ?

D'où viennent ces tentatives répétées de l'établissement d'un ministre de l'instruction publique, de l'instruction obligatoire et soi-disant pratique, d'uniformité des livres? d'où nous viennent ces attaques continuelles contre nos communautés enseignantes, nos collèges classiques, même nos écoles primaires? d'où nous viennent ces insinuations fausses

et malveillantes sur rinlliience indue de la part du clergé? De quelques cervelles en ébulition, quantité négligeable, dira-t-on? Eh! bien, fermons les yeux sur les manœuvres de ceux-là, et un beau jour on pourrait fort bien se réveiller en franc-maçonnerie. La franc-maçonnerie et la juiverie en France ne sont pas si nombreuses, et est-ce qu'elles ne dominent pas la nation?

N'avons-nous pas ici une presse assez vénale j)our donner dans le mouvement dès que le pays sera mûr et que ça deviendra une bonne affaire?

N'avons-nous pas un peuple, comme tous les peuples d'ailleurs, facile à tromper, à aveugler, à entraîner? A nous d'avoir l'œil ouvert, et la main prête à l'action.

Toutes ces choses, ici, ney sont encore que des ballons d'essai. Par là on veut préparer le terrain, accoutumer les esprits à ce genre d'idées. On n'attaque pas Dieu directetement encore, mais son Eglise; même on n'ose pas encore frapper celle-ci en elle-même, mais dans ces chefs et dans ses institutions. Comme si nous pouvions être soumis à Dieu, et rebelles à son Eglise ; comme si nous pouvions être enfants dévoués de l'Eglise et ne pas obéir à ses chefs. Qui vos audit, me audit, qui vos spernit, me spernit est aussi vrai aujourd'hui que lorsque le Christ l'a proclamé. Perdons, disent ceux-là, les chefs de l'Eglise, dominons ses institutions, l'Eglise elle-même sombrera, et l'Eglise écrasée, les droits de Dieu seront bientôt dissipés.

N'a-t-on pas déjà sacrifié les provinces de l'Ouest? N'y a-t-il pas déjà assez de libéralisme soi-disant chrétien dans la société? n'avons-nous pas déjà un commencement de socialisme?

N'avons-nous pas un peuple qui ne cherche plus que ses aises; qui a perdu l'esprit de sacrifice; qui, imprévoyant, dans les bonnes années, dissipe, et dans les mauvaises, est réduit à la famine; qui est si prompt à se plaindre, ne connaissant plus la vertu de résignation ; qui est si facilement porté à rejeter sur le compte du capital, les effets de son imprévoyance et de scvs folies?

N'entendons-nous pas répéter souvent que le peuple est sorti de l'ignorance du moyen âge, que l'instruction lui a

fait connaître ses droits, et qu'il est temps de les revendi-

quer

Nous sommes, mes chers confrères, dans une époque de transition. L'instruction est sans contredit plus répandue qu'elle ne l'a jamais été. On compare notre éix>que avec un temps où cette instruction avait moins d'étendue ; on se croit bien supérieur, parce qu'on sait lire, écrire et compter, et que l'on peut nourir son esprit de toutes les insanités publiées dans les journaux. INIais le bien être matériel et moral ne dépend pas de l'instniction, mais de l'éducation, comme le bonheur ne vient pas de la licence à tout faire, mais de la soumission à la volonté de Dieu. Il faut aujourd'hui plus que jamais pénétrer les études, depuis les classes primaires jusqu'aux cours supérieurs, des principes salutaires de la religion, et préparer le temps, qui ne tardera pas à venir, j'espère, otj l'on devra se comparer, non plus à ceux qui manquaient d'instruction, mais à ceux qui auront reçu une véritable éducation.

Nous, les élèves de ce Séminaire, nous avons eu l'avantage de recevoir cette éducation ; nous pouvons aider l'Eglise à traverser ces temps difficiles : Nous devons le faire. Nous avons été des privilégiés. Mais Dieu demande plus à ceux à qui il a plus donné, Verhurn meum. . . . dit-il encore, non revertetur ad me vacuum. Donc cette formation intellectuelle et morale qu'il nous a accordée doit Lui rapporter des fruits, et de chacun de nous, selon notre position dans le monde.

Nous avons surtout trois moyens à notre disposition : la prière, le bon exemple et la lutte.

Ce n'est pas en vain que le Christ nous a appris à dire : Notre Père qui êtes aux cieux, que votre nom soit sanctifié, que votre règne arrive, que votre volonté soit faite. . . .

La prière des fidèles fait avorter les complots des impies, et, si elle ne convertit pas toujours les suppôts de Satan, elle obtient une surabondance de grâce qui éclaire les faibles, leur fait voir le jeu de l'ennemi, les fortifie et les empêche de se laisser séduire et entraîner. N'est-ce pas la prière de INIoïse qui assure la victoire à ses soldats, lorsqu'ils combattaient contre Amalec? N'est-ce pas pendant que

l'Eglise était en prière, que Pierre fut délivré de la prison? N'est-ce pas la prière à la Vierge Marie qui obtint la vocation de Lépante et sauva la chrétienté? Nul ne peut se soustraire à ce devoir.

Puis le bon exemple, c'est une prédication vivante, c'est le bien présenté sous la forme la plus entraînante. En enfants reconnaissants de cette maison, nous devons nous montrer fils soumis do la sainte Eglise partout : chez-nous, en société, en politique comme dans le saint Temple.

Nous ne devons pas être de ceux qui pensent qu'on peut être catholique en religion et athée en politique ; catholique au foyer familial et libertin dans la société ; cathtjlique dans la prière et payen dans la conduite ; catholique avec les catholiques, protestant avec les protestants, impie avec les impies. Nous ne devons pas être des catholiques par accident, mais convaincus, soumis et reconnaissants. Et cela, non pa« seulement parce que l'Eglise nous paraît belle dans sa discipline, stable dans sa hiérarchie, glorieuse dans son histoire, sainte dans sa doctrine, inattaquable dans sa foi, pure dans sa morale, mais surtout parce qu'elle est divine dans son institution.

Ah ! une institution comme celle-là doit enflammer le zèle de ses enfants, et pour eux, ça doit être un plaisir et un honneur de la défendre contre toute attaque. Aujourd'hui, c'est la lutt'C qu'il nous faut.

Mais dira-t-on, il faut de la prudence pour ne pas éveiller le fanatisme.

Quand ce fanatisme-là s'est-il assoupi? Quand la juiverie et la franc-maçonnerie ont-elles connu le repos? Si nos pères avaient usé de cette prudence que d'aucuns conseillent, où serait aujourd'hui notre langue? où serait notre religion ?

Il faut être prudent, sans doute, mais aussi être ferme et inébranlable quand il s'agit de nos droits. J'aime mieux perdre par ma fermeté que par ma lâcheté. Car alors je puis répéter ce beau mot d'un malheureux roi de France : Tout et perdu, fors l'honneur.

Les concessions ne rassasient jamais un ennemi insatiable. Les concessions, la plupart du temps, sont reçues

comme une marque de faiblesse et enhardissent l'ennemi. Les concession scandalisent ceux dont la foi n'est pas trop solide.

J'aime mieux qu'on m'enlève un droit par la force que de le céder lâchement. Car un jour la lumière se fera, et la honte s'attachera au nom des persécuteurs et des lâcheurs, et la gloire au nom de ceux qui auront soutenu leurs convictions jusqu'à la fin.

Dans la primitive église, le sang des martyrs était une semence de chrétiens; pour deux raisons: il attirait sur les chrétiens la bénédiction du ciel, et ensuite il donnait une haute idée de la religion qui engendrait un tel héroïsme. Mais les premiers chrétiens ne se contentaient pas de mourir i^our le Christ, ils le défendaient aussi par tous les moyens légitimes et dans toutes les circonstances favorables. Aujourd'hui il faut le défendre encore, et vivre pour Lui- Comment le défendrons-nous? Par tous les moyens en notre pouvoir: nos biens, nos œuvres, notre parole, nos écrits, notre influence. Quand? Toujours. Oii? Partout: en chaire, à la tribune, dans les journaux, en société; partout 011 on l'attaque, partout où nous pouvons le défendre. Dieu sera avec nous. Le Christ nous l'assure : Dabitiir vohis in illi hora qiiid loqiiamini. Et le Saint-Esprit nous dit : Dat (Dominus) sapientiam sapientihiis et scientiam inteUigentibus dsciplinam .

Et cette lutte que nous soutiendrons pour Dieu et son Eglise sera notre tribut de reconnaissance envers Dieu et cette maison de Dieu.

Le Séminaire, qui suit ses enfants dans le monde, ne demande pas mieux que de voir le bien se faire par ceux qu'il a formés à la piété et à la science.

Que Dieu conserve encore bien des siècles cette maison bénie ! Qu'elle continue à être toujours ce qu'elle a été depuis cent ans : une des gloires du Canada. Pour cela imitons nos devanciers et soyons pour elle un appui moral et matériel: appui moral, en vivant et en agissant de manière à ce que notre Aima Mater soit toujours fière de nous; appui matériel en ne craignant pas de placer entre ses m.ains

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une partie gcnéreuse de nos épargnes : elles ne feront nulle part ailleurs un plus grand bien.

Ainsi notre reconnaissance charitable offrira au Séminaire le moyen de continuer à faire connaître et bénir le nom du Soigneur dans les siècles à venir. Ainsi soit-il.

Les évêques bénissent l'assemblée, puis tout le monde se dirige vers le Séminaire. Avant d'entrer et lorsqu'ils sont échelonnés sur les degrés du portique, les dignitaires se voient arrêtés par les photographes. Déjà hier soir, à l'arrivée du Gouverneur, ceux-ci avairnt obtenu une pose. Ce n'était pas assez; il faut répéter. En un clin d'œil, dix, vingt instruments sont préparés et déclanchent simultanément. Ces chevaliers du trépied, aussi inévitables que serviables, ne nous quitteront plus. Ils enregistreront tout ; hommes et choses, grands et petits, visiteurs, serviteurs et servantes, tables garnies, décorations, tout sera fixé sur la plaque sensible. Des groupes de condisciples y imprimeront le sceau de leur confraternité. Et il est regrettable que toutes les classes n'aient pas eu la même heureuse inspiration. Il eut été amusant de comparer ces têtes d'homme aux mêmes têtes, telles que nous les voyons, avec leur physionomie écolière de dix, vingt ans passés, dans les portraits de finissants accrochés aux murs de la salle de récréation. Bien habile celui qui les reconnaîtrait !