CHAP. IV . — LA POBSIB PASTORALE

fiées, que j’en approche les tendres agneaux, abandonnés sur leur couche. Ils y ont dormi tout le jour, et maintenant te redemandent, te rappellent par leurs bêlements. Quitteras-tu bientôt l’herbe des champs pour rentrer à l’étable, dans les cavernes de l’Etna (1)? »

La comédie grecque, à ses trois âges, prit souvent pour personnage l’homme des champs. Nous avons entendu, chez le politique Aristophane, les regrets des laboureurs que les malheurs d’une longue guerre retenaient dans Athènes. Le poëte Amphis vante les charmes de la solitude où l’on peut si doucement cacher sa pauvreté, tandis que la ville est le vrai théâtre delà misère (2). Ménandre appelle la campagne, comme Xénophon dans son Economique, le meilleur maître de vertu (5). « Je suis un paysan, dit son laboureur, moimême je l’avoue, et je n’ai pas grande expérience des pratiques des citadins ; mais l’âge m’a appris quelque chose de plus important (4). » « Salut, terre chérie, s’écrie-t-il dans les Adelphes, que

(1) Cycl., v. 4t. Quid scena? an negari potest satyricam esse et agretlem ? E rat ab una parte Polyphemi antrum, ab altéra colles et pascua cum pascente grege. Solum totum glebis herbæ virentis constratum.. . Casaub., i, ch. 6.

(2) Stobée, éclog. 5i, De l'agriculture.

(3) Plocium, Stob., Ibid.

(4) Gotll. Guizot, Ménandre, appendice, p. 397.