DANS T.E SENTIMENT UE LA NATURE

que la voûte du ciel. Partout le poêle aperçoit la trace du Père du monde : l’idée incessante de Dieu communique à scs pensées une émotion religieuse, et le sentiment de la Nature, sanctifié, devient une prière.

D’autre part, il existe, au sein même de la Nature, un être libre, intelligent, spirituel, dont l’âme et le corps ont des rapports constants avec le monde. L’idée de l'homme, comme l’idée de Dieu, spiritualise le sentiment de la Nature. Mais les rapports de l’homme avec la création étant d’une grande diversité, le sentiment de la Nature ainsi idéalisé présente des caractères très-variés. Les choses les plus sublimes, telles que le ciel, l'océan, le désert et les hautes montagnes, dont la grandeur suscite surtout dans un cœur pieux la pensée de l’infini, détiennent souvent redoutables à l’homme par cette grandeur même qui l’accable. Le ciel a ses orages, l’océan ses tempêtes, le désert son aridité et son vide, les Alpes, leurs précipices et leurs tourbillons. En face de pareils ennemis l’homme est bien faible : une vapeur, une goutte d’eau suffit pour le tuer ; mais la Nature ne pense pas, et il pense; il a conscience de sa force morale, il affronte le péril, il lutte, succomte ou triomphe. Quelle que soit l’issue du

c-ombat, les deux adversaires grandissent pour le

18 CIIAP. I. — DU SPIRITUALISME

poëte qui les chante : l'homme, chétif mais libre, u pu imposer à la toute-puissante Nature le joug de sa volonté, et il a fallu tous les efforts du génie humain pour surmonter, sur un seul point et pour un seul instant, la mystérieuse fatalité de la Nature.

A ce sentiment, singulièrement dramatique, en succède un autre, plus calme et plus réfléchi, qui remplace la terreur par l’admiration de la Nature, l’idée tragique du sublime par l’idée sereine de la beauté. La Nature apaisée déploie, dans une harmonie ineffable, toutes ses merveilles et toutes ses grâces. Le poëte qui l’admire échauffe doucement son âme à ce radieux foyer : il ressent l’émotion tranquille et la joie de l’artiste; tous les aspects, tous les accidents, tous les êtres lui semblent concourir à la beauté de l’ensemble, et il se laisse bercer par le concert universel. Mais cette idée du beau qu’il dégage du spectaclo du inonde, c’est en lui-même qu’il la puise : c’est dans son intelligence, dans son cœur, qu’il découvre ce type de beauté qu’il applique à la Nature, et l’harmonie de cette dernière n’est que l’écho de l’harmonie secrète de son âme. Ses sentiments, les plus élevés comme les plus tendres, se reflètent sur le sentiment de la Nature : le paysage qu’il contemple lui paraît sombre ou riant, sui-