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Cette vigueur donc, cette vigueur insoupçonnée de nous-même, qu'il nous révélait en nous, il nous enseignait à en user avec conscience, avec sincérité, et suivant les règles les plus rigoureuses des méthodes scientifiques. Lui, il était ce qu'il était, et dans la voie où il voulait; nous, nous étions ce que nous pouvions,^et dans notre voie : ainsi ses élèves ont pu devenir plus d'une fois ses adversaires, et le contredire; mais bien peu sont devenus ingrats. Ce maître a su forcer TafTection et s'assurer toujours le respect : il était difficile d'être mesquin auprès de lui, comme il était difficile d'être médiocre.

Pour moi, certainement un des moindres parmi ses élèves, j'ai, à son égard, des raisons particulières de gratitude. Le lecteur qui ouvrira le dernier volume de ses Études critiques en devinera quelques-unes, les plus récentes. Et la plus ancienne c'est que, étu-

PRÉFACE m

dianl découragé et incertain de Tavenir, sans son avis drcisif je n'aurais jamais rien osé essayer. Deux mots orientent quelquefois toute la vie. On comprendra avec quelle émotion je parh' de celui qui me les a dits.

L'HISTOIRE DE PASCAL