L. LEFÈVRE

■distribution des médicaments, parfois .des substitutions dangereuses, souvent du retard dans leur administration furent les conséquences de cette innovation qui amena une semblable négligence dans l’exécution des prescriptions concernant le régime alimentaire. Le même relâchement se produisit dans la , police des hôpitaux où les malades avaient l’étrange liberté de pouvoir sortir quand bon leur semblait, sans autorisation et sans prévenir personne.

Le second médecin Dulaurens a longuement énuméré, dans un ouvrage publié plusieurs années après *, les conséquences de ce système. II leur a attribué une part dans l’effrayante rportalité qui se produisait chaque année dans l’hôpital de Bochefort; s’élevant, avec énergie, contre la prépondérance qu’il avait donnée à l’autorité des sœurs, qui là comme dans plusieurs hôpitaux du royaume, notamment à l’Hôtel-Dieu de Paris, s’exer-. çaitsans cpntrôle, il indiqua les mesures propres à y remédier.

Les officiers de santé en chef insistèrent sur la nécessité de rétablir les habitudes d’ordre et de régularité précédemment observées dans l’école, et auxquelles le nouveau système portait atteinte. Ils proposèrent d’éloigner du service les garçons chirurgiens à la solde des sœurs et de les remplacer par des élèves et dé jeunes chirurgiens qui n’auraient qu’à gagner par une initiation précoce au service des salles que dirigeaient leurs maîtres; ils demandèrent d’en augmenter le nombre de 15 qui, comme par le passé, et- conformément aux marchés, seraient payés et nourris dans l’hôpital par les sœurs chargées de l’entreprise.

Sur ces entrefaites, les médecins de Rochefort constatèrent l'influence de plus en plus fâcheuse du climat sur la population. Comme dans les guerres maritimes précédentes, chaque année était marquée par un nombre plus élevé d’admission dans les hôpitaux et par une mortalité plus forte1 2. Us reconnurent l’urgente nécessité d’établir, en ville et dans les environs, une meilleure police hygiénique. D’accord sur quelques-unes des mesures à prendre, ils ne l’étaient plus lorsqu’il

1 Essai sur les établissements nécessaires et les moins dispendieux pour rendre le service des malades dans les hôpitaux vraiment utile à l'humanité. ravis, 1787; in-8.

2 En 1760, il y avait eu 8,2‘-'9 admissions, et 355 décès ; — en 1761, 13,930 admissions, et 541 décès. — En 1762. 16,082 admissions, et466 décès ; — en 1765, année où la paix fut signée. Je chiffre des admissions ne fut que de 8,944, et celui des morts, de 187.

s'agissait de préciser les causes qui rendaient l séjour de cet arsenal si funeste aux habitants et aux étranger. M. Dulaurens attribuait à l’influence de l’air et des eaux lesrechutes multipliées auxquelles étaient exposés les malades primitivement atteints. 11 aurait voulu qu’on pût les transporter dans quelque localité salubre des environs. Dans ce but, il proiosa d’établir, à Tonnay-Charente ou à Saint-Savinien, une maism de convalescence où, sous l’action d’un air qu’il croyait milleur et d’une abondance d’eaux vives et limpides, ils se rééliraient plus promptemeùt.

M. Dupuy ne pensait pas que l’eau des fontines de Rochefort provenant des sources de Charente fût une es causes principales de l’insalubrité. Si nette eau est borne à sa source , disait-il avec raison, comment peut-elle s'altérr en franchissant, dans des conduites bien faites , la faible ’istance qui sépare ces deux points ? Quant à l’air qu’on espire à Saint- Savinien ou à Charente, il ne le croyait pas milleur que celui de Rochefort; aussi n’était-il pas favorable au proetde construire un hôpital dans l’une de ces localités, ce qui, elon lui, devait entraîner une très-grande dépense, sans avantge bien assuré. Son avis était d’améliorer l’hôpital principal, si m ne pouvait en construire un autre dans un endroit moins hunide. -Au sujet de cet établissement,, il faisait observer quiln'y avait , clans son enceinte , ni préau couvert , ni prornenaa pour les malades, que tout y inspirait la tristesse et l’ennuiet annonçait la mort.

L'intendant chargé dé transmettre les projetsdivers des deux premières autorités médicales du port se monra favorable au projet de M. Dulaurens,

La nécessité de remédier à une situation d plus en plus grave était démontrée. L’apparition de maladis nombreuses, depuis la fin de l’été jusqu’à l'hiver, ne pouvit être mise en doute. Le préjudice que causait aux malades la fâcheuse position de l’hôpital, son manque d’étendue, commndaient l’adoption de mesures promptes et efficaces. Le ministn, reconnaissant qu’il n’était pas possible, en ce moment, de contruire, à proximité deRochefort, un hôpital où l’air fût plus pir, arrêta qu’on s’occuperait immédiatement de remédier au: inconvénients qui lui étaient signalés; pour accroître les ressairces, il décida que le séminaire des aumôniers de vaisseaux erait definitive-