TOUR LES CHIRURGIENS

« Habit gris d’épir.e pareil à celui des médecins ; doublure en soie écarlate; parements, collet, veste et culotte écarlate ; boutons d’or en limace.

«Pour les chirurgiens-majors, un galon d’or de 8 à 9 lignes, conforme à l’échantillon ci-joint, sur l’habit et la veste, double sur las manches et les poches ; boutonnières d’or.

« Pour les chirurgiens aides-majors et les démonstrateurs, même galon simple sur les manches et les poches; boutonnières d’or.

« Pour les chirurgiens ordinaires, un cordonnet d’or sur l’habit et la veste, au lieu des galons d’or ; boutonnières d’or.

« Pour les seconds chirurgiens, boutons d'or seulement.

« Les médecins et chirurgiens pourront porter le même uniforme pendant l’été en bouracan ou camelot de même couleur, au lieu de drap, avec doublure de toile ou d’étoffe pareille assortie. »

Une dépêche du 23 janvier 1768 modifia cet arrêté et accorda aux aides chirurgiens la permission de porter l’uniforme des seconds chirurgiens, moins les boulons d’or.

Les élèves eurent la faculté, sans y être obligés, de porter l'habit gris d’épine lout uni, avec la veste et la culotte écarlate.

Si des décisions semblables à celles que je viens de rappeler

A. LEFÈVRE

étaient de nature à satisfaire l'amour-propre des officiers de santé, elles ne changeaient rien aux imperfections nombreuses de leur organisation. M. Poissonnier avait pu se convaincre, pendant son premier voyage dans les ports, de la nécessité de revoir les règlements constitutifs des diverses écoles, afin de les soumettre à un régime uniforme.

Personne ne méconnaissait les inconvénients qu’il pouvait y avoir à appeler, d’emblée, au service de la marine, des hommes étrangers aux traditions et aux habitudes de la vie nautique; chacun appréciait l’avantage de ne donner d’avancement qu’aux sujets qui s’en montraient dignes par des connaissances acquises dans tes hôpitaux et à la mer, et après avoir été soumis à des épreuves théoriques et pratiques sévères. Les heureux résultats qu’on avait obtenus depuis 45 ans de l’institution des écoles de chirurgie nautique, démontraient la nécessité de les maintenir ; il ne s’agissait donc que d’y apporter les améliorations introduites dans les centres d’enseignement du même art, qui, sur divers points de la France, brillaient alors d’un vif éclat. Cette tâche appartenait au nouvel inspecteur général. Malheureusement, M. Poissonnier avait été étranger à la marine pendant la plus grande partie de sa vie. Il lui appartenait depuis trop peu de temps pour être initié aux misères que les chirurgiens embarqués supportaient. Leur position mixte, dans les hôpitaux, lui paraissait justifiée par l’idée que partageait alors la majorité des médecins, que la chirurgie et la pharmacie ne pourraient jamais occuper qu’un rang secondaire, et que, dans tous les établissements où les représentants des trois branches étaient appelés concurremment à servir, l'autorité supérieure devait appartenir au médecin.

Pour le seconder dans l’important travail que nécessita cette reconstitution des écoles, Poissonnier eut recours à l’assistance de son frère Antoine Poissonnier Desperrières, avantageusement connu par la publication de deux ouvrages, l’un sur les maladies des gens de mer, imprimé en 1767, l’autre sur les fièvres de File de Saint-Domingue, publié en 1765 par l’ordre du duc de Choiseul. Poissonnier Desperrières avait été envoyé à Saint-Domingue en 1748 en qualité de médecin botaniste. Après un séjour de trois ans dans cette colonie, il en était revenu, en 1751, avec le titre de médecin ordinaire du roi, et avait été chargé bientôt de l’inspection des hôpitaux militai-

res de la basse Normandie, position dans laquelle son intelligence du service lui avait fait réaliser, a-t-on dit, une économie de 1,200,000 livres dans les dépenses de ces établissements. Avec de tels antécédents, il n’avait pas été difficile de lui trouver un emploi au ministère delà marine, et, le 7 janvier 1768, on le nomma adjoint à la place d’inspecteur et de directeur général de la médecine, de la pharmacie et de la botanique des ports et des colonies.

Les deux frères étaient donc attachés à l’inspection lorsque parut, 1e 1er mars 1768, le règlement pour les écoles de chirurgie de la marine. Sous neuf titres distincts, il comprenait : 1° l’indication des locaux destinés à l’enseignement : amphithéâtres, laboratoires d’anatomie, cabinets des professeurs, jardins botaniques, etc.; 2° les. attributions du 1er médecin; 3° celles du chirurgien-major; 4° de l’aide-major; 5° du démonstrateur ; 6° du vice-démonstrateur ; 7° les devoirs imposés aux seconds chirurgiens, aides et élèves, pendant la durée des études; 8° l’adoption du concours comme mode d’avancement aux différents grades ; 9° les règles à suivre pour les destinations à la mer. Jusque dans les moindres détails, les articles compris dans chaque titre sont empreints d’un esprit de méthode remarquable. Les locaux destinés à l’enseignement sont décrits avec précision. Jamais on ne pourra les employer à d’autres usages. Leur ameublement est fixé, dès cabinets sont réservés pour les professeurs et les démonstrateurs, afin qu’ils puissent s’y recueillir ou y faire des préparations.

L’établissement d’un jardin botanique est définitivement consacré. Le jardinier chargé des cultures est mis sous les ordres immédiats du 1er médecin.

La direction supérieure de l’école appartient au 1 "-médecin. Il doit s’entendre avec le 1er chirurgien pour fixer les jours où ils professeront, afin qu’il n’y ait pas d’interruption dans l’enseignement.

L’ordre dans les études que doivent suivre les jeunes chirurgiens et les élèves est établi dans une suite d’articles compris aux titres II, III, IV, V et VI, relatifs aux devoirs des officiers de santé chargés de quelques parties de l’enseignement.

Le droit de se faire suppléer est établi en faveur du 1" médecin, du chirurgien -major et du démonstrateur. Les suppléanls-néssont ceux qui les suivent dans l’ordre hiérarchique.