ces paroles d'' Atigtiste, in the fifth act, se

1. II. Le grand Corneille... est une époqice. This is ungrammatical ; a man cannot be an epoch. Voltaire might hâve said ma7'que tine époque.

1. 24. le détermina à la poésie. The ode is entitled : les Nymphes de la Seine, and tlie présent was a pension of 800 livres, granted on the recommendation of Chapelain.

1. 25. a 2in peîi diinimcé. AU this parallel between Corneille and Racine is characterized by Voltaire's unfairness; the réputation of the author of Polyeiicte may hâve declined a little during the eighteenth century, at an epoch when noble sentiments were no longer appreciated as they should be ; but a complète révolution has since taken place in public taste, and Corneille is now universally considered to be far superior to Racine in point of genius and of dramatic pow^er. "Le style de Corneille," says M. Sainte-Beuve, "est le mérite par où il excelle à mon gré. Voltaire, dans son commentaire, a montré sur ce point comme sur d'autres une souveraine injustice et une assez grande ignorance des origines de notre langue."

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1. 3. pour la condamner. " La pièce fut peu goûtée, ou même tout à fait méconnue de la société du temps. Lorsqu'elle parut imprimée, elle fut traitée par la critique d'oeuvre enfantine; on la déclara insipide et froide, on chansonna l'auteur à propos du titre de gentilhomme ordinaire, dont le roi avait récompensé le poète : "Racine, de ton Athalie Le public fait bien peu de cas; Ta famille en est anoblie, Mais ton nom ne le sera pas." (Vapereau.) 1. II. Il faut du temps pour qtie les réputations vmrissent. The verb milrir without the reflexive pronoun is also used in the sensé of devenir mïcr. Voltaire, who quotes the well-known critical remark of Madame de Sévigné on Racine, should hâve added that she praised unreservedly the tragedy of Esther.

1. 19. H même modèle d'intrigue. This is rather exaggerated ; La Mère coquette is a well-written play, with a few situations naturally introduced, but nothing more.

1. 21. les marquis. The pretensions to nobility assumed by persons who had no right whatever to do so, hâve been a fertile source of satire and epigrams. See Regnard's play Le Joueur.

" Eh bien ! marquis, tu vois, tout rit à ton mérite ; Le rang, le cœur, le bien, tout pour toi sollicite; Tu dois être content de toi par tout pays; ,

On le serait à moins; allons, saute, marquis !"

(Acte IV. 10.)

1. i(\. cet air avantageux, that conceited, presumptuous air. avantageux is also used substantively. " L'avantageux est toujours porté à se vanter."