CHAPITRE III

rivière ) de Pau. Près de la route se précipite la célèbre cascade de Gavarnie, la plus remarquable de l’Europe. Ses eaux tombent de 411® de haut, au milieu d’une crevasse calcaire.

Une autre roule qui mériterait aussi d’être améliorée et de devenir grande communication est celle du Port de Plan. Elle conduit d’Ainsa à Âucb, en laissant à droite le point culminant de toute l’arête, le pic de Nétbou. Elle mettrait l’ Aragon en communication avec le bassin du Gers. Ce bassin serait alors vivifié, et peut-être verrions-nous s’animer et se mettre en culture le triste plateau de Lanemezan, où la rivière prend sa source, et qui n’est aujourd’hui qu’une lande monotone, nue et dépeuplée.

De même, de l’autre côté du pic de Néthou, il y aurait une chaussée à ouvrir par le Port de Rat, pour mettre le bassin de la Sègre en communication avec celui de la Garonne. En descendant à Foix parle vallon de Vicdessos, on créerait de meilleurs débouchés à l’antique industrie de ce canton. Les épanchements de granité de Vicdessos, à travers le calcaire jurassique, y ont transformé la couche de sédiment en un beaujnarbre blanc statuaire; et dans le marbre s’est incrusté un filon de fer spathique et de fer oxydé, exploité depuis plus de six cents ans, et qui alimente soixante forges catalanes.

En approchant de l’extrémité de l’arête, les passages deviennent moins élevés et plus aisément praticables. Le col de Puy- Moreins, entre Puicerda et Foix, subvient jusqu’à un certain point à l’absence d’une bonne route au Port de Rat. Enfin s’avance le promontoire granitique du Canigou, qui domine Perpignan ; puis l’éperon terminal porte la grande chaussée de Barcelone à Perpignan par le fort de Bellegarde, et se termine au cap de Creus. En s’élevant au fort de Bellegarde, le voyageur qui vient d’Espagne traverse le petit bassin de la Jonquière (la Junquéra), qui doit son nom à l’abondance d’une graminée excessivement légère (1), dont on fait des tapis qui imitent le gazon.

(I) Stipa tenuUsima.

Ainsi Yittoria est le point central des Pyrénées, et le faîte y forme une gorge bien marquée. L’arête compose de part et d’aulre une longue muraille, d’une viabilité fort peu avancée. Espérons que dans un siècle où les gouvernements, malgré leurs rivalités, n’osent plus se dispenser de jeter des ponts de pierre sur le Rhin, nous verrons aussi les Pyrénées sillonnées de belles routes charretières, comme les Alpes.

Arête des Pyrénées.

NOMS DES POINTS

LATITUDE

SEPTEN-

TRIONALE

L0SG1TIDB 1 l'ouest

DE PARIS

ALTITUDE

AUTORITÉ

1 Cap Finisterre. . . .

2 Sierra de Torinona. .

« Ilumboldt.

3 Poulo

| 4 Monte-Testeyro . . .

« (Bory de S'-Vincenl).

5 l’ucrto-Marin . . . .

7 Puerto de Piédrahita. .

4 Humboldt.

8 Sierra de Peîiuniarclla.

a (Bory de S'-Vincenl).

9 Puerto de Val de Prado.

T Seluilz.

Peïia de Penaranda . .

« (Bory de S'-Vincenl).

Obifia