CHAPITRE V

vir à diviser obliquement l’Angleterre, et à couvrir tout le pays du sud et de l’est qui subissait l’influence immédiate de Londres. C’est sur son faite, à peu près au passage du chemin de fer et du canal de Birmingham, que les parlementaires et les royalistes se sont rencontrés, en 1642.

L’arête des Cotswold va finir vers Lincoln, et-projette à peine quelques traces jusqu’au voisinage des bouches de l’Ilumber. Elle partage l’Angleterre en deux régions : celle de Londres ou du sud-est, composée de terrains tertiaires et d’alluvion; et celle du nord-ouest, dont le véritable centre est Manchester, contrée ancienne, accidentée et minière. Deux plaines s’ouvrent au pied de l’arête. Dans l'angle entre les Costwold et les Chiltern-Hills, s’étend la contrée basse et plate de Cambridge et de Norwich. Elle arrive à la mer par une dégradation insensible du relief, et se continue sous l’eau par des bancs étendus. Tantôt l’argile de Londres y forme de petites falaises, dégradées par le clapotage des flots; mais le plus souvent les rivages se composent de plages basses, recouvertes de cailloux roulés, qui forment des bancs naturels ; le sable vient en remplir et pour ainsi dire en maçonner les interstices, où les racines des herbes de mer le retiennent. Derrière ces dunes d’un genre particulier s’ouvrent des marécages salés d’une grande étendue, restes des inondations de la mer, et que les eaux rejoignent encore dans les fortes marées. La végétation de ces plages ne peut être qu’une végétation saline, roide, luisante, de soudes, de salicornia, d 'atriplex.

Sur l’autre versant on trouve, au contraire, la riche plaine de la Severn, qui commence en réalité près de Birmingham, et qui descend par Glocester vers Bristol. Elle offre partout des campagnes bien cultivées, et jouit d’un climat doux et constant.

LES ILES BRITANNIQUES

Arête des Cotswold-Hills.

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Situations.

1 Commencement de l'aréte à la Manche, à l'entrée de Tor-Bay. — 2 Massif de Pilsilen. —3 Partage au nord de Wincanlon, entre les eaux de la Manche et celles du canal de Bristol. — 4 iVuiirf avec les Mendip-Uills. — S Partace du canul de Will et Bcrk. — 6 Massif des Eilgc-llills; nient l avec les Chiltern-llills. — 7 Partage du canal d'Oxford h Birmingham. —8 Massif de Burdon-IIill. — 9 Fin de l'aréte à l'entrée des marécages littoraux.