CHAPITRE III

Souvent les changements se bornent à de simples effets de caléfaction. On peut alors les comparer h la cuisson du verre ou des poteries. L’altération se réduit presque uniquement à une modification des caractères physiques. Mais d’autres fois, il y a une altération chimique, par exemple des doubles décompositions; les changements se sont opérés par la voie humide, et par suite de l’éjaculation d’eaux suréchauffées, salines ou acidulées.

Ces différents accidents ont transformé parfois des portions assez considérables de la croûte du globe, pour que le géographe doive en tenir compte. Les sédiments des âges les plus anciens en portent surtout des traces fréquentes. Dans ces temps primitifs, l’écorce présentait encore peu d’épaisseur, et les injections plutoniennes qui se répandaient par les fissures portaient souvent, dans l’épaisseur des masses, une température élevée.