ROCHES SCHISTEUSES

Sous l’influence de cette haute chaleur, la texture des roches neptuuiennes se modifie de proche en proche, comme elle pourrait le faire autour d’un centre de cristallisation. Nonseulement la texture est modifiée, mais les éléments eux-mêmes se réunissent souvent d’une manière différente ou suivant d’autres proportions. C’est ainsi qu’il se fait des cristallisations nouvelles au milieu d’un verre transparent, lors même qu’on ne le chauffe pas assez pour le refondre.

Les roches métamorphiques produites de cette manière sont plus ou moins complètement cristallines, et vont ainsi en se rapprochant des roches ignées. Si nous les examinons d’abord dans les sédiments argileux, nous y trouvons par excellence ce caractère feuilleté, ou, comme on dit, schisteux, qui distingue les roches alumineuses métamorphiques. L’argile semble s’y être constituée par plaques, dans le travail de la sédimentation; et toutes ces plaques superposées, durcies et cuites par

DE LA NATURE DU SOL. tÔS

l’action de la chaleur, ont donné naissance à une texture feuilletée.

A la tête de ces roches schisteuses paraissent les ardoises, qui composent des croupes étendues ; elles forment par exemple la masse principale de l’Ardenne. Aussitôt qu’on a pénétré au-dessous de la terre végétale, on rencontre dans cette région des roches feuilletées, qui se détachent par plaques plus ou moins amincies et plus ou moins considérables. Il y a des plaques épaisses d’un demi-pied, et assez grandes pour servir de portes aux maisons ou de pans d’une seule pièce pour les toitures. Les ardoises du commerce, employées par les couvreurs, ne sont qu’une qualité plus égale et plus fine de ces matériaux.

Les ardoises nous conduisent aux micaschistes ou phyllades. Ici le mica existe parfois en grandes lames; il se présente en surfaces continues ; et nous voyons ainsi reparaître un des éléments du granité. Cet élément est même plus remarquable dans les micaschistes à grandes feuilles que dans les granités eux-mêmes; il participe de la nature feuilletée de la roche, qui s’allie parfaitement à la texture propre du mica. Les types les plus remarquables des micaschistes s’observent à Alzenau près Hanau, à la montagne de Chalanches dans les Alpes occidentales, à Saint-Symphorien près de Lyon. S’il s’agit seulement d’espèces pailletées, ou en trouvera une semblable à Goslar, dans le Harz. Les pierres à faux de Vielsalm et de Houffalize dans l’Ardenne belge, se rattachent à ce genre.

A côté des micaschistes nous devons mentionner les gneiss. On verra cette roche dans toute sa pureté à Ar-Hestel dans l'ile de Sein, qui prolonge la péninsule de Bretagne, et dans la vallée de Chamouny. On la trouvera quartzeuse, c’est-à-dire avec excès d’acide silicique, à Bagnères-de-Luchon, au-dessus des bains; et à Huttenberg, dans le Harz. Elle est porphyroïde à Cevin, dans la haute vallée de l’Isère. Les gneiss semblent des granités reconstitués. Ils sont formés de feldspath lamellaire ou grenu ; de mica abondant, en paillettes distinctes ; et d’un peu de silice. Si les éléments des roches granitoïdes ve-