HISTOIRE IIU SYSTÈME PROTECTEUR

voyés au gouvernement, la question économique qui faisait l'objet de l'enquête était au moins discutée, les observations étaient présentées avec convenance. Rieu de pareil dans les trois adresses de la ville de Roubaix. Dictées par la passion, la menace y tenait la place du raisonnement. Obéissant on ne sait à quelles inspirations, les fabricants de cette ville disaient au ministre du commerce, que sa circulaire dénotait un aveuglement bien coupable, et qu'elle avait jeté l'épouvante dans leurs ateliers ; ils l'accusaient en outre formellement de vouloir ôter leur pain aux ouvriers des ma nufac (tiret nationales, pour lefaire passer dansla main des ouvriers anglais.

« Pour nous, continuaient-ils, agiter la question de savoir « si les tissus étrangers seront introduits en France, même h avec un droit, quelque élevé qu'il soit, et laiscer le moma dre doute sur la solution qui sera prise, c'est un grand mal.,.

« Qu'importe à l'homme aisé de payer une aune d'étoile « 5 ou 10 centimes de plus, si, moyennant cette faible dé- « pense, il assure l' existence du peuple, sans le faire rougir « de la mendier ï C'est à l'état de pauvreté que le gouvemea ment, en permettant l'introduction des tissus étrangers, réduit « le peuple, son plus solide appui...

« En vous parlant du peuple, en négligeant de vous entreh tenir des pertes que nous aurons à supporter, nous voulons « vous prouver l'absence de tout égoisme. Qui un sait que, de « même que sa cause est la nôtre, son bien et le nôtre sout « inséparables?... Est-ce avec des baïonnettes quenouspour- « rous faire cesser des besoins seutis par 56,000 âmes qui « nous entourent ? Nous ne noue reconnaissons pas la cruauté a d'en faire usagel...

a Si Napoléon fut aimé du peuple, qu'il décimait par la « guerre, c'est parce qu'il lui donnait l'aisance parle tra- <( vail * ; si ies ordonnances de juillet trouvèrent vue siprompte

. 12 à 15 pour 100, elle doit ettre considéré comme un homme gui vaut fn~ « neftif aux dépens dupuUic.i- Mémoire du déligué de Lille, en i70i. Voir,

Pièce justificative,

i Eiceptû dans les crises auxquelles donna lieu leMocuscontinenUU.-Vvir, plus but, çliap. y.