Reg. aux comparutions
8. « Le 8 de septembre (1738) fut tuë Jacques Guichon, comédien, époux de Marie Pannetier, dont le cadavre (aprés écouage du magistrat) fut rendu à ladite Pannetier le 15 dudit mois et enterré le même jour, dans le lieu où sont mis les enfants mort-nés, à douze heures de nuit, par les comédiens et en présence d’Arnould Cuignier et Fr.-J. Allemand. » (Décès S'-Etienne, f° 113, v°.)
1739-1740. (Du 4 avril au 11 avril). — 98 représentations 8 bals en février.
La troupe du comédien Thiéry donne vingt représentations, du 7 avril au 22 mai.
Capitation de 1740 : Dugazon (rue je Fossés), Pesé et Deschamps, comédiens, Cordeville, musicien, J.-B. Dauchies, portier de la Comédie.
De 1731 à 1740, Carpentier inscrit en recette 10.708 fl. 19 et en dépense 4.839 fl. 9 ; la différence, partagée par moitié, laissait à chaque famille 2.934 fl. 15, soit 3.667 livres 16 s., monnaie de France. Les dépenses ordinaires comprenaient, outre la surveillance pendant les bals et les représentations où il y avait feux d'artifice, divers frais de justice, entre autres ceux de la saisie opérée contre Thiéry et Dugazon.
1740-1741. (Du 95 avril au 95 mars). — 124 représentations. |
En décembre, les « petits comédiens ».
Une compagnie tout à fait hors de pair éccupe, éette année, le théâtre de Lille. Sauvé de La Nouë’! en était le directeur ; il venait de Douai et tenait, dans sa troupe, l'emploi des premiers rôles de tragédie et de comédie.
S'y trouvaient également : Mile Gaultier?, son ancienne
1. Jean Sauvé, dit de La Noue, né à Meaux en 1701, mort à Paris en 1761. Après avoir terminé ses études au collège d'Harcourt, entraîné par la passion du théâtre, il débute, en 1721, à Lyon, dans les premiers rôles, voyage en province et s’arrête, en 1734, à Strasbourg où parut sa première pièce. Ayant refusé un engagement à la Comédie-Italienne, il alla former uue troupe à Rouen, l’emmena d’abord au Havre, puis à Douai et à Lille. Il débuta à Paris en avril 1742 et, le 44 mai, joua devant la cour à Fontainebleau ; nommé, le 11 juin, sociétaire de la Comédie-Française, il y resta quinze aus. La Noue, qui a écrit plusieurs tragédies et comédies, entre autres Mahomet II et la Coquettle corrigée, est le premier auteur dramatique qui ait eu l’idée d’indiquer la place des personnages sur la scène.
2, Françoise-Jeanne-Elisabeth Gaultier, née à Rouen en 172%, était fille du directeur de l'académie de musique de cette ville. Elle se lia avec La Noue, son professeur, l’associa dans l’entreprise du théâtre de Rouen, le suivit. dans
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assoéiée en même ‘temps que son élève et... amie, la jeune Clairon ! et François Baron ? qui, grâce à la protection de Voltaire, devaient appartenir plus tard à la Comédie- Française.
À propos de sa tragédie de Mahomet 11, qu'il avait envoyée
au Théâtre-Français en 1739, La Noue entra en relations avec Voltaire. Celui-ci préparait, de son côté, dans le but de combattre le fanatisme religieux, une pièce ayant pour héros Mahomet, le fondateur de l'islamisme. Au cours de la correspondance qu'ils échangèrent, naquit l’idée de former une troupe de comédiens pour la cour de Prusse.
ses diverses pérégrinations et débuta, le 10 mai 1742, dans le Cid, à la Comédie- Frauçaise. Elle y joua d’abord les soubrettes de comédie puis les grands rôles tragiques. Me Gaultier épousa, en 1744, un sieur Charles Martel et en secondes uoces, vingt ans après, l’acteur Drouin, son camarade de la Comédie ; c’est sous le nom de Mr: Drouin qu’elle fut connue dans la suite. Elle vivait encoge en 1796.
4. Claire-Joseph Scanapiecq, dite Léris de Latude, dite Clairon, aëée à Condésur-Escaut, le 25 janvier 1723, morte à Paris le 29 janvier 1803. Avant de paraître sur la scène lilloise, elle avait débuté, à l’âge de treize ans, à la Comédie- Italienne et passé quatre années daus la troupe de Rouen, dirigée par La Noue et M'e Gaultier. Son séjour au Havre causa plus d’un scandale ; de celui qu’elle fit à Lille il est resté une correspondance galante avec de Besenval, capitaine des gardes suisses à Douai, publiée par Ed. de Goncourt, et divers rapports de police desquels il résulte qu’elle fut tour à tour la maîtresse du comte de Berghen, colonel du régiment Royal-Wallon, du chevalier de By, lieutenant-colonel du même régiment et de M. Desplaces, major du commissaire général de cavalerie. C'est à Lille que l'acteur anglais Garrick la vit, lors de son premier voyage en France, et lui prédit un brillant dvenir. Clairon joua à Gand en 1742, puis à Dunkerque où lui parvint un ordre de début à l'Opéra. Elle sollicita son entrée à la Comédie-Française et y débuta le 19 septembre 1743 dans le rôle de Phédre. Après trente ans de théâtre, M'e Clairon quitta la Comédie et passa en Allemagne, d'où elle revint en 1775 ; sa prèsence fut remarquée à Lille en 4777. Sur ses derniers jours, cette grande tragédienne conuut la misère ; âgée de quatre-vingts aus, elle mourut dans le modeste appartement d’une personne charitable qui l'avait recueillie.
2. François Baron, petit fils du célèbre Michel Baron, de la troupe de Moliére, s'était essayé, avant de venir à Lille, sur un théâtre de la Foire dirigé par sa mère, Catherine Von der Beck. Choisi avec Mes Gaultier et Clairon, pour jouer à la cour de Frédéric 1!, il reçut comme elles, en compensation, un ordre de début à la Comédie-Française et y parut, pour la première fois, le 8 juillet 1741, dans le rôle d’'Agamemoon d’Zphigénie. I fut admis à part entière le 45 septembre suivant. Médiocre acteur, Baron ne conserva pas longtemps son emploi et passa aux utilités ; on lui accorda sa retraite, avec pension de 500 livres el la place de caissier, en janvier 1755.
Dans une lettre du 20 août 1740, adressée à La Noue alors à Douai, Voltaire écrivait : « J'espère toujours que quand le plus aimable roi de l'univers (Frédéric Il) sera un peu fixé dans sa capitale, il mettra la tragédie et la comédie françaises au nombre des beaux arts qu'il fera fleurir. Je crois que je ne pourrai jamais mieux le servir qu'en lui procurant un homme d’esprit et de talent, aussi estimable par son caractère que par ses ouvrages et seul capable peut-être de rendre à son art l’honneur et la considération que cet art mérite. » La Noue se laissa prendre à ces belles paroles, et quelques lignes d’une lettre du roi de Prusse, datée d'octobre, ne firent que l’affermir dans ses espérances : « Voudriez-vous engager le comédien auteur de Mahomet II et lui enjoindre de lever une troupe en France et de l’amener à Berlin le 4er juin 1741. Il faut que la troupe soit bonne et complète pour le tragique et le comique, les premiers rôles doubles. »
Voltaire s’empressa de répondre au roi, le 17 RORQDNE 1740 :
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Bientôt, à Berlin, vous l'aurez
Cette cohorte théâtrale, ,
Race gueuse, fière et vénale,
Héros errans et bigarrés,
Portant avec habits dorés
Diamans faux et linge sale ;
Hurlant pour l'empire romain
Ou pour quelque fie inhumaine,
Gouvernant, trois fois Ja semaine,
L'univers pour gagner du pain !
Mais une lettre de Frédéric, du 26, vint calmer cette ardeur et refroidir cet enthousiasme : « Mon cher Voltaire, l'événement
le moins prévu du monde m'empêche pour cette fois d'ouvrir
mon âme à la vôtre, comme d'ordinaire. L'empereur (Charles VI) est mort... Cette mort dérange toutes mes idées pacifiques et je crois qu'il s’agira, au mois de juin, plutôt de poudre à canon, de soldats, de tranchées, que d’actrices, de ballets, de théâtre: de façon que je me vois obligé de suspendre le marché que “nous avons fait. »
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Le 22 novembre 4740, La Noue écrit de Lille à Voltaire, qui continuait à l’entretenir dans ses illusions, « que l'instant est favorable pour les engagements, qu'il faut se hâter, car les meilleurs artistes sont toujours les plus recherchés et par conséquent les premiers engagés. » Puis il rédige, le 3 janvier 1741, un véritable mémoire exposant l'importance des engagements pris et le préjudice matériel et moral qu’entrainerait leur rupture. Les préparatifs sont faits, la troupe de S. M. est complète et il enverra, quand on voudra, les engagements de tous les sujets. En on mot, la troupe du roi est formée, il ne s’agit plus que. de savoir ce qu’elle deviendra. Son état, au sujet du contre-ordre qu'il a reçu, linguiète beaucoup moins que l'éclat horrible que va causer un tel incident. « Ce n'est point ici ane affaire indifférente à la représentation du roi. Toutes les gazettes ont annoncé le projet de mettre la comédie en cette cour ; ce projet a fait en France autant de bruit que la marche de S. M. » Il a quelque réputation dans sa patrie, il a dit tout haut, il a écrit partout que S. M. avait
daigné 18 choisir pour le mettre à la tête de ce spectacle. Que
répondra-t-il à ceux qui demanderont les suites de sa commis- Sion, aux protecteurs qui voulaient le retenir en France, aux gens de lettres, ses amis, qui, selon leurs différentes impressions, le blâmeraient ou lui feraient compliment ? Ce n'est pas tout, quinze comédiens ou comédiennes produiront, en quelque lieu qu’ils aillent, un engagement formel au service de S. M. Les mêmes acteurs vont tous revenir sur lui, le tradairént devant les magistrats ; il sera contraint, pour sa justitication, de produire ses ordres, ses lettres, et celles de M. de Voltaire sont précises. « Ne serait-ce pas exposer indécemment le nom sacré d’un roi dont toutes les démarches fixent aujourd'hui les yeux de toute l’Europe ? Les rois ne tirent pas toujours toute leur réputation de la réussite de leurs crane projets, les plus petites choses y contribuent. 19
