Porlefeur@es Godefroy, n° 30, pièce 65, Biblioth. commun

De même que le drame religieux entretenait, au moyen âge, des idées pieuses et moralisatrices dans le peuple, le goût des lettres s’épanouissait au sein de la bourgeoisie lilloise.

La création à Lille, antérieurement au XIV: siècle, d’un puy sous le vocable de Notre-Dame, avait accru la renommée de cette ville si florissante et si riche ; Jacquemars Giélée, dans les premiers vers d’une chanson notée de son Renart le Noviel, écrit en 1288, fait allusion à cette institution littéraire récemment restaurée :

Biele courtoisie a de ce fait amors Lille le jolie que li puis est resors ?.

Le Puy Notre-Dame tenait sa fête, en halle, au mois d'août, le dimanche dans l’octave de l'Assomption. Son président, élu chaque année avec le titre de prince, réunissait, ce jour-là, en un repas solennel, ceux qui l'avaient précédé dans sa charge. Le duc de Bourgogne, lorsqu'il séjournait à Lille, le gouverneur et d’autres invités ne dédaignaient pas d’y assister, en compagnie des principaux membres du magistrat. A l'issue du festin, les rhétoriciens, dans une chaire installée à cet effet 5, venaient y lire leurs versets à la louange de la Mère de Dieu, et, après avoir recueilli Pavis des arbitres, le prince du puy proclamait les lauréats.

4. Le nom de puy, adopté généralement pour désigner ces assises poétiques dérive, selon Du Uange, du bas latin podium, mons, collis, jar allusion suivant l'opinion de plusieurs auteurs, soit à la tribune du haut de laquelle le poète débituit ses vers, soit à la partie élevée où siégeaieut le: arbitres du coucours ; d’autres y voient, sous une métaphore, le Parnuasse, la colline sacrée par excellence.