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jusqu’au XVII: siècle.

Du XIVe au XVII siècle.

Les drames liturgiques et autres spectacles religieux. — L’Évêque des Fous et l’Évêque des Innocents. — Le Puy Notre-Dame.

Nées de lidée religieuse, les premières manifestations de l’art dramatique se produisirent dans les églises. Primitivement composé sur la prose du rituel, le drame liturgique ne devait pas tarder à se modifier, en admettant la forme poétique destinée à rompre la monotonie du récit. Et quand plus tard, sous le nom de mystère, il eut franchi l'enceinte sacrée et passé du parvis à la place publique, ce fut là le spectacle populaire par excellence.

Lille, cité populeuse et riche, tenait, au moyen âge, le premier rang parmi les villes de Flandre, son commerce, son industrie étaient célèbres ; centre intellectuel réputé, le chapitre de son illustre collégiale exerçait une influence remarquable sur les lettres et les arts. À l'exemple de ce qui se passait dans les églises cathédrales, on représentait chaque année, à Saint-Pierre, avec toute la pompe qu'ils

comportaient, des drames liturgiques dont l’adjonclion aux cérémonies du culte, les jours de fête, avait toujours un but de morale et d'enseignement religieux.

C'était, le dimanche de Pâques, la visite des trois Marie à qui l’ange annonce la nouvelle de la résurrection, scène chantée et dialoguée ; le lundi, lapparition de Jésus aux disciples d'Emmaüs. Les paroles étaient empruntées au récit de l'Evangile, l'action comme le chant étaient aussi d’un caractère hiératique !.

À la Pentecôte, pendant le Veni Creator, on lançait du haut du chœur un globe de feu, des étoupes enflammées, des colombes, des fruits, des fleurs et des «nieules », sorte de grands pains azymes, dont la pâte légère était de couleur variée.

Le jour de Noël, l’image de la Vierge était placée sur l'autel, on entonnait le Te Deum et un enfant, caché dans la partie haute de l'édifice, annonçait la naissance du divin Jésus. Les pasteurs entraient ensuite en chantant le Nolite timere, auquel répondaient les anges ?.

M. Armand Gasté, professeur à la Faculté des Lettres de Caen, dans une très intéressante notice # a décrit les représentations sacrées qui se donnaient, au moyen âge, dans la cathédrale de Rouen. Les usages de ce diocèse étant, à cette époque, à peu près semblables à ceux du nôtre, on peut se faire une idée assez exacte de la façon dont on ‘les célébrait chez nous. -

L'Office de l'Étoile avait lieu le jour de l'Épiphanie : les Mages, représentés par trois chanoines, se montraient l’astre qui les guida. La procession se formait dans l'église et se dirigeait vers l'autel où les rois prosternés saluaient l'Enfant-

4. Mgr Hautcœur, Histoire de l'église collégiale et du chapitre de Saint- Pierre de Lille, t. 1, pp. 425, #26.

2. Voir : Documents lilurgiques et nécrologiques de l’église collégiale de Saint-Pierre de Lille, pp. 52, 55, 65.

3. Drames liturgiques de la cathédrale de Rouen. Evreux 1893, in-8.