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jours à Lille en allant à Saint-Omer !, Rezicourt avait traité, pour plusieurs représentations, avec Larive, pensionnaire du roi, de la Comédie-française. Les princes et leur suite assistèrent au spectacle du 26 juillet, composé de la fausse Magie et du Misanthrope. Le prix des places avait été augmenté.

Le 27, Larive donna le Comte de Warwick, le 28, Pygmalion et Gaston et Bayard, le 29, Philoctète. [1 dut en rester là, forcé d’abréger son séjour pour raison de santé.

Le ? octobre, le marquis de Langeron 2, lieutenant-général, chef de la division de Flandres, assiste à la représentation. L'acteur Dégligny ne manque pas de lui adresser, ainsi qu'à la garnison à, au nom de ses camarades, des remerciements pour l'indulgence avec laquelle la troupe a été accueillie à Saint-Omer. « Ce compliment, disent les Feuilles de Flandres, étoit fait pour toucher une âme vertueuse et sensible. La salle a éclaté en applaudissements. M. de Langeron à été ému jusqu'aux larmes, ainsi que sa fille, Mme la comtesse Charles de Damas À, qui se trouvoit près de lui. »

Le 45 février 1789, Rezicourt, « l’âme de notre scène, de retour de Paris couvert de gloire », fait sa rentrée dans le Barbier de Séville (Bartholo) et la Métromanie (Géronte). On lui avait préparé une brillante réception.

: 4. Le prince de Condé et le duc d’Enghien étaient partis de Paris le 20 juillet : ils arrivèrent à Lille le 25. Le numéro des Feuilles des Flandres du 29 juillet 4788, coutient le compte rendu détaillé de leur réception dans notre ville. Ils partirent le 27 pour Saint-Omer où ils séjournèrent jusqu’au 29, retournèrent, par Dunkerque, Calais et Hesdin, à Chantilly, où ils arrivèreut le 2 août.

3. Le marquis de Langeron était le pére du célèbre Andrault, comte de Laugeron, qui après avoir fait la campagne d'Amérique sous Rochambeau, en 1780-81, reutra en France, émigra en 1790, prit du service à l’étranger, combattit ses compatriotes ea Autriche, ea Russie et fit la campagne de France, jusque sous les murs de Paris, où il emporta d’assaut la position retranchée de Moutmartre.

3. La garnisou de Lille se composait en 1788, de quatre régiments d'infanterie : Colouel-général, Armaguac, La Couronne, Coudé, et deux de cavalerie, Dragous et Montmoreucy.

&. Le comte Joseph-François-Louis-Charles de Damas, gendre du marquis de Langerou. né en 1758, mort eu 1829, avait été le compagnon d'armes en Amérique, de son beau-frère. Il joua un rôle lors de la fuite du roi à Varennes : le marquis de Bouillé l'avait chargé de la surveillance de la route de Clermont.

Le 17, Volange ! commence une série de représentations et donne ce jour-là Jérôme Pointu et l’Intendant malgré lui, où il remplit huit rôles différents. Il joue : le 19, Boniface Pointu et le Prince ramoneur, le 22 et le 24, Janot ou les Battus paient l'amende, le 27, l’ Anglais à Paris. Pendant un mois, le célèbre piître joue à Lille son répertoire, en grande partie œuvre de Dorvigny: la Femme comme il yen a peu, les deux Billets, Eustache chez lui, Arlequin roi dans la lune, On fait ce qu’on peut, etc. Tout comme à un pensionnaire du roi, de la Comédie française ouitalienne, on lui adressa des vers et des acrostiches :

Sous la pâle critique et l'aveugle satire Jamais les vrais talents ne seront abattus.

Volange, ose braver leurs efforts superflus, Invite l'envieux, qui de toi veut médire,

À venir voir Janot, Bécarre et le Pointu ; S'il n'en crève de rage, il crèvera de rire.

Vérité, vrai ressort du talent d'un acteur,

On la voit dans tes yeux, elle surt de ta bouche. L'intelligence en toi seconde encore l'auteur.

A chaque personnage, elle plaît, frappe et touche. Nous aimons la nature, et l’art est son rival. Garrick est immortel pour avoir, sur la scène,

En caressant Thalie honoré Melpomène.

Pour la troisième fois en trois ans, Michu vint clôturer l’année théâtrale ; il était accompagné cette fois de Me Dugazon?, de la Comédie italienne.

4. Maurire-François Rochet, dit Volange, célèbre acteur forain, né en 1756, mort en 4810. Popularisé par la gravure et la sculpture, dans son rôle de Janot des Batlus paient l'amende, qui eut uu succès extraordinaire, Volange teuta de débuter en février 1780, à la Comédie italienne, où il ue réussit pas. Il revint aux Variétés-amusantes, qu’il quitta en 1785, pour aller jouer à l'étranger ; de retour à Paris, en 1787, il passa a l’Ambigu-Comique, puis aux Variétés du Palais- Royal, d'où il entreprit, en 1788, une tournée en province, qui dura jusqu'en 1791.

2. Louise-Rosalie Lefêvre, née en 1755, morte en 1821. Elle débuta à la Comédie italienne en juin 1774, et fut reçue quatre jours après. Elle épousa en 1776, Jean- Henri Gourgaud dit Dugazon, de la Comé lie française, et se retira définitivement du théâtre en 1806. |

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Ces deux célèbres chanteurs donnèrent : le 20 mars, le Déserteur, les Sabots, le 29, la Dot, Alexis et Justine, le 30, Nina, l'Ami de la Maison, le 31, Tom Jones, le Droit du Seigneur, enfin le 3 avril, jour de la clôture, le Comte d'Albert et Blaise et Babet. Le compliment d'usage fut prononcé ce jour-là par Rezicourt ; il fit allusion aux agréables soirées que les deux artistes avaient procurées au public lillois À.

BALS et CONCERTS

En novembre 1783, Bindernagel et ses enfants ? se font entendre dans quelques concerts.

Le 7 février 1789, le directeur obtient l’autorisation nécessaire pour les trois bals masqués des 8, 15 et 22. Pour ce dernier, qui est celui du dimanche gras, il annonce qu’un proverbe y sera joué, vers minuit, par Volange.

INCIDENTS

Le 16 novembre 1788, Mie Castel, première dugazon, soi-disant indisposée, se refuse à jouer le Tonnelier, opéracomique annoncé. On dut changer le spectacle au dernier moment, et l'acteur Dégligny vint informer le public que l'opéra serait remplacé par une comédie. Les spectateurs mécontents, mènent grand bruit, et demandent Mile Castel ;

4. Voir Le Théâtre de Lille au X VIII: siècle, pp. 81-85. 2. L’un deux, Joseph, fut professeur de musique à Paris; il écrivit pour le violon plusieurs sonates, duos, etc.

on envoie en toute hâte chez elle, mais elle persiste dans son refus. Le lendemain, le directeur et sa pensionnaire sont cités à comparaître en Conclave ; l'actrice est condamnée à la prison, où elle reste enfermée de onze heures du matin à trois heures de l'après-midi. |

On peut classer sous la rubrique ci-dessus, la publication de deux brochures anonymes, intitulées Lettres flamandes ou Coup d'œil sur la ville de L'‘* et les Réflexions d’un jeune étranger, âgé de quinze ans, sur les Lettres flamandes, et deux mémoires, l'un pour Mie Castel, l’autre pour Rezicourt, plaidants « pardevant les prévot, mayeur et échevins de la ville de Lille. » Ces documents ont été longuement analysés dans le Théatre de Lille il y a cent ans.

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DIRECTION REZICOURT (Du 20 avril 1789 au 27 mars 1790.)

L'ouverture de l’année théâtrale se fit le lundi 20 avril par la Servante maitresse et l’Erreur d'un moment ; « l'assemblée était brillante et l’on s’est empressé d'encourager les nouveaux acteurs par des applaudissements. » Dégligny débita le compliment accoutumé.

Messieurs,

La nation française, en possession depuis deux siècles de l'emporter sur tous les autres peuples dans l'art dramatique, est aussi le plus délicat {sic} à la représentation des chefs-d'œuvre dont son théâtre s'est enrichi. L'acteur, jaloux de se distinguer, ne rencontre, au lieu de fleurs qu'il espérait cueillir, qu'une carrière hérissée d'épines et de difficultés, si l'expérience n’en aplanit quelques-unes. Cette solidité de talens, qui entraîne tous les suffrages, est si difficile à acquérir, que notre effroi seroit extrême, en paraissant aujourd’hui devant vous, si nous n'avions éprouvé plus d’une fois que l’indulgence est la marque de distinction des connaisseurs. Pénétrés de cette vérité, nous nous présentons avec une satisfaction qui ne peut qu’inspirer de la confiance aux acteurs qui contribuent pour la première fois à vos amusemens ; ils apporteront le même zèle à varier vos plaisirs, la même docilité à profiter de vos lumières. Puissent les efforts qu'ils se proposent de faire mériter les bienveillances dont vous nous avez honorés jusqu'à ce jour...

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Puis le nouveau maître de musique, H. Raymond, ancien souffleur et répétiteur au théâtre des Beaujolais, fit « son entrée par une symphonie qui à dénoté, par sa précision d'exécution, un artiste intelligent. »

Quelques jours après, le 29 avril, un premier mouvement populaire causait, à Lille. le pillage de plusieurs boutiques de boulangers ; en juillet, éclatait, dans la matinée du 21, une véritable émeute, au cours de laquelle M. de Montrosier, lieutenant du roi, commandant de la ville, menacé par la foule, était obligé de se réfugier au théâtre. Des dégâts importants et des vols furent commis à l’Intendance, chez des fonctionnaires ainsi que chez des particuliers, dont on saccagea entièrement le domicile. Le lendemain, les bourgeois armés organisaient une milice pour veiller à la sûreté des habitants. L’élite de cette troupe se porte un soir à la salle des spectacles et demande que M. de Montrosier remplace, par la cocarde tricolore, sa cocarde blanche, ce qu’il fait d'assez bonne grâce, aux acclamations générales. Les 24 août et 8 septembre, des actes de mutinerie se produisent parmi les troupes de la garnison.

Le 1er décembre, le directeur adresse au magistrat une requête fort longue dans laquelle il dépeint sa situation et déclare avoir toujours rempli ses devoirs ; il est parvenu à composer une troupe qui réunit tous les suffrages, malgré qu’il ait été victime d’une foule d'évènements aussi malheureux qu’imprévus ; par: suite de la rigueur des saisons, le départ d’une garnison nombreuse, les désastres du temps, il a éprouvé des pertes sensibles, etc. Bref, il demande à être autorisé à envoyer une partie de sa troupe donner des représentations à Tournai, sans nuire au public de Lille, et à être maintenu dans son privilège en ne permettant l'établissement d'aucun spectacle ni d’aucun bal payant, sans que les entrepreneurs de ces bals ou de ces spectacles n'aient fait accord avec lui. Par ce temps d'abandon de privilèges, Rézicourt faisait exception.