RÈGLEMENTS

L’attention de l’autorité militaire avait été appelée sur les inconvénients que présentait l’heure hâtive du spectacle : les militaires campés aux environs de Lille quittaient leur poste pour y assister, couchant en ville et manquant presque journellement à leur service. Le représentant Bentabole, en mission à l’armée du Nord, requiert, le 29 août, les officiers municipaux de retarder l'ouverture et de faire lever le rideau à six heures précises au lieu de cinq heures.

1. Histoire de la ville d'Armentiéres pendant la Révolulion, par le D' Abel Joire.

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L'heure du spectacle fut encore avancée l’année suivante à pareille époque ; le conseil ordonna à Desplasses de commencer à cinq heures et demie précises et, en cas de retard occasionné par un artiste, son nom et sa demeure devaient être donnés au commissaire de service. |

L'autorité municipale dut rappeler à plusieurs reprises que la police de la salle rentrait dans ses attributions, elle dut prendre un arrêté dans ce but, le 14 ventôse-4 mars : sur l’observation du citoyen Tavant, chef de division de la garde nationale, il fut décidé qu'on écrirait au général de brigade pour le prier de retirer la gendarmerie qui fait le service des spectacles.

Le général Lavalette, l'ami de Robespierre, avec lequel il devait monter à l’échafaud, adresse à la municipalité, le 4 vendémiaire-25 septembre, des instructions pour faire cesser le désordre qui régnait dans les coulisses et en interdire l'entrée aux soldats. Il se plaint en même temps que le directeur, dans le but de soustraire certaines femmes à la surveillance du comité, semblait s'être appliqué à en attacher plus que de raison au service du théâtre ; il fait ressortir les inconvénients et les désordres qui en résultent.

Le 13 germinal-2 avril, les citoyens Monnier, Courvoisier, Fleur et Corbet, furent chargés par la municipalité d'élaborer un nouveau règlement adopté le 18.

SOCIÈTÉS DRAMATIQUES

La liberté des théâtres, proclamée par la loi de janvier 1791, ne fit guère sentir ses effets en province. Une société d'amateurs s'était organisée peu après, à Lille ; elle ne fit pas ses affaires, car le 31 mai 1792, la Gazette du département du Nord annonçait la mise en vente « d'un joli théâtre de société, garni de belles décorations et tout ce

qui est relatif pour représentations d'opéra et de comédie. » Le 27 frimaire an 11-17 décembre 1793, quelques jeunes républicains, les citoyens Maroteau, Roelans, Deplechin et Pollet, adressèrent aux représentants du peuple, près de l’armée du Nord, une requête, apostillée favorable ment par Châles, afin de pouvoir jouer la comédie en société les décadis, « jours qui doivent être consacrés par quelques fêtes civiques. » Ils produisaient, à l’appui de leur demande, les titres des pièces qu’ils comptaient jouer : Brutus, la Mort de César, Caïus Gracchus, Guillaume Tell, la Ligue des Tyrans, le Jugement des Roïs, le Départ des Volontaires, l’heureuse Décade, etc. C'était là un répertoire purement républicain. « Ce n’est que sous vos auspices, citoyens; disaient-ils, que nous voulons former une société que nous rendrons publique par les cachets que chaque acteur aura à distribuer. Mais pour qu’elle le soit davantage, il y en aura toujours un certain nombre dont nous ferons hommage chaque représentation à la Société populaire » Le maire et les officiers municipaux, auxquels cette pétition avait été renvoyée, autorisèrent à la condition de ne pas jouer d’autres pièces que celles indiquées. Établi dans un salon de la maison du citoyen Cousin, rue Nationale, le Théâtre des jeunes Républicains n'eut qu'une courte durée.

Un peu moins de quatre ans après, le 3 nivôse an VI-93 décembre 1797, une autre société d'amateurs {directeur Questroy) fonda un théâtre par actions dans l’ancien collège Saint-Pierre, rue du Glen. La municipalité accorda l'autorisation, sous réserve expresse de jouer des pièces patriotiques. Le 19 vendémiaire suivant-10 octobre 1798, ce théâtre fut fermé à la suite d’une représentation tumultueuse des Frères rivaux, donnée l’avant-veille, où l’un des personnages, nommé Merlin, est appelé fripon, traître et scélérat. On apposa les scellés sur le rideau, moyen sûr et pratique d'empêcher toute nouvelle infraction.