LE CIRQUE
Depuis la disparition du Colisée, les Lillois étaient privés d'un lieu de divertissement fort fréquenté, qui attirait de nombreux étrangers. Après dix ans d’agitation et d’inquiétudes sans cesse renouvelées, naquit enfin l'espérance d’une période de paix et de jours plus heureux. Divers capitalistes, parmi lesquels figurent Dusart, l’ancien directeur du Spectacle, conçurent l’idée de créer, au centre de Lille, un jardin public « à l’instar de Paris » ouvert toute l’année, où l’on trouverait les agréments de la campagne réunis aux distractions de la ville.
La Motte-Madame, dépendance de l’ex-couvent des Dominicains, par sa situation pittoresque, se présentait dans des conditions particulièrement propices à une entreprise de ce genre. Rien de plus aisé que de tirer un parti avantageux de cette élévation de terrain, émergeant d'un îlot formé par un bras de la Deüle : on pouvait y établir des constructions légères, des bosquets, quelques allées plantées d’arbres, et, sur la hauteur, une rotonde ; on arriverait ainsi à faire de cet ancien potager une réduction de Tivoli, du Ranelagh, du Vauxhall ou de Frascati, ces jardins parisiens si réputés. Enfin, un établissement de bains aurait complété l'installation et justifié, à lui seul, la devise latine inscrite sur le fronton de la porte d'entrée : Omne tulit punctum qui miscuit utile dulci.
Dans un prospectus d'ouverture, les entrepreneurs firent connaître leur programme et le but qu'ils se proposaient, ils y donnaient aussi la description détaillée des nombreux agréments que le public trouverait dans la fréquentation du Cirque.
Il n'existoit à Lille aucun édifice destiné aux divertissemens
publics : c'étoit peut-être la seule grande ville de. France qui en fût dépourvue, quoique depuis de longues années on en eût senti
le besoin. Ces considérations ont déterminé la construction d’un Cirque au centre de la ville et dans une position avantageuse. Le négociant, l’homme de cabinet s'y procureront après le travail un délassement agréable et. nécessaire. L'homme riche, dont les occupations spontanées n'emploient pas tous les instans, y trouveront, à chaque heure du jour, lecture, amusement, compagnie. Le fonctionnaire viendra s'y reposer des fatigues de sa place, le militaire ne regrettera plus de ne pouvoir pas s'éloigner d'une cité où son devoir le fixe, parce qu'il y verra renaître le plaisir : toutes les classes enfin y participeront aux agrémens de la société.
Le terrein sablé sur la hauteur est environné de loges joliment décorées et surmontées d'une galerie découverte d'où l'on peut voir, d'un seul coup d'œil, l'ensemble flatteur du jardin et les divers jeux auxquels on s’y exerce. C'est là que s'exécuteront les danses pendant la belle saison, tous les dimanches, lundis et décadis. Une musique agréable et nombreuse se trouvera placée à cet effet autour d'une colonne érigée au centre.
De belles promenades environnent cette hauteur. Des arbres de diverses espèces ont été plantés et bientôt leur in ombrage ajoutera à l’embellissement de ce lieu.
Dans les jardins sont établis des jeux de bagues, d'escarpolette, pievert et autres. Le directeur, le cit. Mugnier, se fera un devoir d'y joindre, autant que possible, tous ceux qu'on pourroit désirer.
Un café élégamment orné sera pourvu de toutes sortes de vins, liqueurs et rafraîichissements d'excellente qualité et S LL on vendra au prix le plus modique.
On y procurera les meilleures gazettes, toutes les nouveautés intéressantes et une infinité de jeux tels que : trictrac, dominos, échecs, cartes, billard, etc.
Un cabinet littéraire consacré aux dames contiendra les meilleurs romans.
Des bains seront établis séparément pour hommes et pour femmes dans des appartemens commodes, où l'on trouvera toute l'attention, la décence et la propreté désirables.
Le corps du bâtiment est composé de trois grands sallons, dont un, garni de loges, est destiné à la danse les jours de mauvais temps.
Le prix d'entrée est fixé à un franc vingt centimes.
Désirant néanmoins donner aux habitans de cette ville, et particulièrement aux pères de famille, la preuve de son entier dévouement, le directeur s'empresse de leur offrir un abonnement
