HISTOIRE DU THÉATRE DE LILLKE

peu coûteux, savoir : par année, 24 francs pour un chef de maison, 12 francs pour la seconde personne et 6 francs pour chacune des autres. Les enfans au dessous de dix ans ne paieront rien.

Les abonnés auront le droit de jouir des divertissemens aux jours ci-dessus indiqués, depuis le lever jusqu’au coucher du soleil; on leur procurera en outre divers agrémens qu’on croit inutile de détailler.

L'abonnement commencera le 20 juillet (1° thermidor). Les personnes qui souscriront avant cette époque auront l'avantage de jouir gratuitement des fêtes qui se donneront à l’époque du 14 juillet.

Pour l’abonnement, s'adresser depuis neuf heures du matin jusqu'à midi et l’après-dînée depuis trois jusqu’à huit, au cit. Mugnier maison du Cirque, emplacement des ci-devant Dominicains.

L'inauguration eut lieu le 18 prairial an IX-7 juin 1801 ; les constructions n'étant pas terminées le jour de l'ouverture, on dut réclamer l'indulgence du public. Néanmoins l'accueil de la population lilloise fut favorable à l’entreprise, qui compta, à ses débuts, un millier d'abonnés. Le Théâtre en soufirit, Surtout pour ses redoutes.

La première grande fête de nuit fut donnée le 14 juillet suivant ; de dix heures du soir à trois heures du matin, il y eut bal à grand orchestre avec illumination en verres de couleurs.

Les programmes étaient suffisamment variés, aux danses succédaient un concert ou un intermède et réciproquement !, des feux d'artifice, des assauts d'armes, combats d’animaux, ballons captifs et autres. Le célèbre Mosment y fit de fréquentes ascensions aérostatiques : la première le 6 novembre 1800, et la dernière, qui lui fut fatale, le 7 avril 1806.

En frimaire-décembre 1801, le Cirque changea de directeur, ce fut le citoyen Derigny, de Paris, « seul possesseur de la recette du punch au lait » et autres secrets culinaires. Un cuisinier du Palais-Royal était attaché au restaurant, nouvelle

4. 14 germinal-4 avril, bal à grand orchestre ; à neuf heures, la danse sera ivterrompue par uue représentation d’Arlequin médecin, chirurgien, dentiste el magicien, pantomime à machines, exécutée par des ombres, suivie d’une danse des esprits aériens. Le bal continuera après.

création ; une excessive politesse était exigée du personnel. Quelques jours après, le 27 nivôse-17 janvier, un banquet de deux cents couverts réunissait partie des abonnés de l'établissement. |

Les programmes mentionnent des fêtes de toute nature données à différentes occasions : en l’honneur de la paix, pour l'anniversaire de la naissance de Bonaparte, etc.; illuminations féeriques en feux blancs, où les lampions étaient au nombre de 50.000 ! musique turque, musique guerrière et autres attractions.

Dans les premières années, le Cirque, bien tenu, attira et retint la bonne société. A une époque, où l'on appelait un chat un chat, rien d'étonnant qu’un avis inséré dans les journaux informât les familles que « les femmes reconnues publiques ne seraient pas reçues. » Mais, hélas ! tout lasse et tout passe. La défaveur devait arriver, et bon nombre d'abonnés ne renouvelèrent pas. La direction ne se montra plus aussi difficile, recourut aux divertissements de tout genre, aux billets à prix réduits, aux entrées de faveur, mais rien n’enraya la décadence, de jour en jour plus marquée.

Le lundi 20 mai 1816 eut lieu, en l’étude du notaire Leroy, la mise en location du Cirque 1. On y installa, dans la suite,