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C'est par une soirée musicale que se fit l’ouverture, le 2 mai; le public avait été informé que l’absence des principaux sujets ne permettait pas de commencer les débuts avant trois ou quatre jours. Dans le but d'être agréable aux amateurs en prévenant leurs désirs, Lafont et Me Saintville, de l'Opéra, avaient été invités à se faire entendre au Théâtre ; « pour répandre un charme de plus sur cette représentation, on jouera deux petites comédies, entre les parties, et un DFOIOBUE nouveau intitulé : une Scène derrière le rideau. »

Les débuts commencèrent le jeudi 6, on donna Joseph et les fausses Confidences ; ils furent marqués par des scènes regrettables.

Les directeurs occupaient tous deux un emploi dans la troupe et avaient été reçus sans opposition ; néanmoins, Colson se voyait conspué le 12, parce qu'il s'était présenté devant le public en « redingote bourgeoise » : à peine eut-il fait les trois saluts réglementaires que le désordre éclata et qu’on alla jusqu’à lui demander: des excuses. Le 14, le parterre surexcité, sifflait tout le monde et réclamait le directeur avec insistance : Leroux se présenta hâtivement, négligeant, lui aussi, d’endosser le frac sacramentel ; on le renvoya sans l’entendre, son costume étant jugé indécent. Il revint néanmoins répondre aux interpellateurs : on exigeait le remplacement immédiat de la basse-taille, du laruette, de la dugazon et de toute la famille Bourson qui comptait quatre de ses membres dans la troupe. Avec un aplomb imperturbable, Leroux répondit qu’il était en mesure de donner satisfaction au public. Le bruit reprenant de plus belle, malgré une éloquente admonestation du commissaire de police, celui-ci fit baisser le rideau et éteindre le lustre ; les spectateurs se retirèrent en ordre. Le lendemain, des bandes collées sur l'affiche annoncèrent la suspension des représentations, et le 19, les directeurs ayant, d’un commun accord, résilié leur contrat avec la ville, le maire, par un arrêté, déclara vacante la direction,

informant les amateurs que les soumissions pour terminer l’année théâtrale seraient reçues jusqu’au 1° août ; celles pour une nouvelle période de trois ans, à partir du mois d'avril.

De leur côté, Leroux et Colson, par un avis inséré dans l’'Écho du 18 juin, faisaient connaître que, forcés de suspendre et de fermer le théâtre faute de sujets, ils priaient les abonnés ayant payé le premier trimestre de se présenter au bureau, pour recevoir ce qui leur était dû.

20 LES ARTISTES EN SOCIÉTÉ (Du 20 juin au 10 septembre 1824.)

Afin de parer temporairement à une situation aussi critique, une partie des artistes se réunit en société. Colson ! resta comme directeur-gérant. On avait espéré que la ville aurait consenti les avances nécessaires pour reconstituer la troupe, mais les négociations n’eurent pas de suites et les représentations cessèrent.

Un acteur de la capitale, Perlet, des Variétés, de passage à Lille, s’entendit avec les artistes associés pour Jouer du 4 au 11 juillet ; le 4°" du mois suivant, commencèrent les brillantes représentations de la troupe de Mile Georges, composée de sujets de l’Odéon: Bocage, Eric Bernard, Rosambeau, Delaunay, Sabathier, Rouage, Mmes Menier, Sabathier, Valérie, Longis, Longhayroux, etc. Le prix ordinaire des places ayant été maintenu, le public se porta en foule au théâtre ; il y avait chambrée complète chaque soir.

La nouvelle de la maladie et de la mort de Louis XVIII (12-16 septembre) amena la fermeture de toutes les salles de spectacles du royaume.

1. Colson, qui avait débuté au Théâtre-Frauçais en 1809, entra à l’Odéon après son départ de Lille, | :

8o DIRECTION DUPRÉ-NYON (Du 26 septembre 1824 au 27 mars 1825.)

Dupré-Nyon !, directeur du premier arrondissement dramatique fut autorisé à terminer l'année théâtrale. Quoique sa troupe, formée pour des villes de second ordre, renforcée seulement de quelques artistes, eût été considérée comme un pis aller, le public lui accorda des encouragements mérités ; malheureusement les représentations, passables au début, devinrent détestables dans la suite. Néanmoins, la campagne de Dupré-Nyon s’acheva sans trop de dommage, grâce au subside extraordinaire alloué par la ville et à la profusion des billets à prix réduit.

L'absence d'un corps de ballet était une privation pour le public, d'autant plus que l’année précédente il avait été servi à souhait sous ce rapport; aussi Dupré-Nyon eut-il l’idée de traiter avec une troupe de danseurs ambulants, qui donna quelques divertissements chorégraphiques les 18, 20 et 22 février. Malgré des entr'actes exagérés, ce genre de spectacle était tellement court que le parterre montra sa mauvaise humeur dès le premier soir. La dernière représentation, commencée après cinq heures et demie ayant été terminée avant neuf heures, on réclama avec bruit une pièce supplémentaire. Le directeur, qui ne pouvait rassembler en un clin d’œil son personnel dramatique, obtint des danseurs quelques figures et

1. Dupré-Nyon, qui avait fait ses études chez les pères Jésuites de Beauvais, était un échappé du séminaire ; son goût pour le théâtre se développa au collège eu jouant quelques rôles. Entrepreneur de spectacles à Arras en 1793, il fut emprisonné par ordre de Lebon et faillit être guillotiné. 11 épousa une de ses compagues d’infortune, Ml! Boucher, de Bapaume, dont il s'était épris pendant son emprisonnement. Directeur à Cambrai en 1817, puis de 1820 à 1825, destitué pour ‘avoir joüé sous la Terreur, il répondit à la mesure qui le frappait par une brochure intitulée : Le directeur de spectacle deslitué. Manifeste de Dupré-Nyon, doyen des direcleurs el brevele pour le premier arrondissement départemental du Nord et du Pas-de-Calais (15 septembre 1826.)

danses de caractères ; on siffla à outrance, le tapage dura plus d'une heure. Le commissaire de police fit évacuer la salle et, le lendemain, Dupré-Nyon était frappé d'une amende de 25 francs, plus les frais, pour avoir donné un spectacle incomplet. Notre homme ne voulant pas rester sous le coup de cette condamnation, tint à exposer ses raisons dans une longue lettre aux abonnés, insérée dans l’Echo du 24, où il attribue les désagréments qu'il vient d’éprouver à... la fatalité!

Cette campagne se termina par un incident comique : le directeur s'étant présenté en scène, malgré les règlements de police, pour remercier personnellement le public lillois de sa bienveillance, se vit appréhendé, amené devant le commissaire, puis conduit en prison.

Le compte d'administration de l’année, porte en dépense les sommes et allocations suivantes :

Indemnité au directeur. . . . . . 8.000 »

Rappel au profit des hospices de l’indemnité payée par le directeur . . . . . 2.083 33 Traitement du machiniste . . . . . 1.800 »

» du concierge . . . . . 600 »

» du préposé à la surveillance du feu et de la lumière . . . . . 400 » Réparation et achat de décors . . . 3 000 »

Indemnité aux anciens propriétaires . . 8.000 » Paiement des travaux de la salle . . . 178.000 » Fonds pour acquitter le prix d'achat. . 9.458 »

TABLEAU DE LA TROUPE