III

sociales, les plus importantes par leur portée.

Quoique nées dès notre première époque, comme on l'a vu, par les quatre que nous avons citées en en analysant deux, ces pièces n'étaient pas encore fort nombreuses, par suite des persécutions qui eurent lieu à cause d'elles, sous Charles VII, contre les comédiens (car, nous l'avons dit, c'est évidemment pour des compositions semblables que les Clercs de la Basoche furent emprisonnés en 1442), et qui se continuèrent jusqu'au règne de Louis XII, et reprirent avec François P""; cependant, nous en avons déjà un certain choix.

Les principales sont les suivantes, rangées dans l'ordre chronologique :

Les Gens nouveaulx, qui mangent h monde et le logent de mal en pire;

Vie et histoire du mauvais riche ;

L'Eglise et la commune;

Église, noblesse et pauvreté, qui font lessive ;

Le Jeu du Capifol ;

Science et asnerye, où les fonctionnaires sont particulièrement fustigés ;

Moralité de tout le monde, moquerie de la

manie de briller,, informe embryon du bourgeois gentilhomme^ de Molière ;

Moralité des quatre âges, etc.

Parmi ces diverses pièces, nous choisirons, pour en donner l'analyse, la première et la dernière; ce qui permettra de juger toute l'époqile, d'après son commencement et sa fin.

Les Gens nouveaulx sont une satire contre l'avènement de Louis XI , qui , paraît-il, n'avait pas rempli les espérances que le peuple se faisait du nouveau règne.

En voici divers passages caractéristiques :