V. — Pièces politiques et sociales

AiNTENANT que le décor est posé , nous allons lever la toile et faire f^^^j.^ défiler devant nous les pièces du 'r répertoire commun des Clercs de la Basoche et des Enfajits Sans-Souci dans cette deuxième époque (farces, soties et moralités, sauf les moralités religieuses, que nous avons cru devoir mêler tout simplement, plus haut, à la suite des mystères), sans parler de Gringore et de son œuvre, que nous donnerons à part, ainsi que ses principaux successeurs connus avec les leurs.

Nous ferons des trois genres deux divisions principales, comme cela nous paraît indiqué : pièces politiques et sociales et pièces de mœurs.

Commençons par les pièces politiques et

sociales, les plus importantes par leur portée.

Quoique nées dès notre première époque, comme on l'a vu, par les quatre que nous avons citées en en analysant deux, ces pièces n'étaient pas encore fort nombreuses, par suite des persécutions qui eurent lieu à cause d'elles, sous Charles Vil, contre les comédiens (car, nous l'avons dit, c'est évidemment pour des compositions semblables que les Clercs de la Basoche furent emprisonnés en 1442), et qui se continuèrent jusqu'au règne de Louis XII, et reprirent avec François 1"; cependant, nous en avons déjà un certain choix.

Les principales sont les suivantes, rangées dans l'ordre chronologique :

Les Gens nouveaulx, qui îuangent le mofide et le logent de mal en pire;

Vie et histoire du mauvais riche ;

L'Église et la commune;

Église, noblesse et pauvreté, qui font lessive ;

Le Jeu du Capifol ;

Science et asnerye, où les fonctionnaires sont particulièrement fustigés ;

Moralité de tout le numde, moquerie de la

manie de briller^ informe embryon du bourgeois gentilhomme, de Molière ;

Moralité des quatre âges, etc.

Parmi ces diverses pièces, nous choisirons, pour en donner l'analyse, la première et la dernière; ce qui permettra de juger toute l'époque, d'après son commencement et sa fin.

Les Gefts nouveaulx sont une satire contre l'avènement de Louis XI , qui , paraît-il, n'avait pas rempli les espérances que le peuple se faisait du nouveau règne.

En voici divers passages caractéristiques :