IX. — Clément Marot^ la reine de Navarre et Rabelais

PEINE avons-nous nommé, en pasi^ sant, Clément Marot et la reine de

Navarre, sœur de François I" : nous '^ allons revenir ici, à part, comme ils le méritent, sur ces deux auteurs, bien que le théâtre soit la partie secondaire de leurs œuvres, en disant aussi un mot de Rabelais, quoiqu'il ne nous reste de lui qu'un scénario. Né à Cahors, en 1495, du poète de cour Jean Marot, dont il fut la plus belle œuvre, et mort en exil, à Turin, en 1544, quelques semaines après la victoire de François I" sur les impériaux à Cèrisoles, qui lui inspira son chant du cygne, Clément Marot se lit remarquer de bonne heure à la cour, où son père l'avait amené, par la grcâce de ses vers, et ne tarda pas à devenir le premier poète du

temps. Il y a, dans le recueil de ses œuvres, nombre de pièces charmantes qu'on lit toujours avec plaisir et dont le badinage fin et élégant a inspiré quantité d'auteurs, qui en ont pris jusqu'aux expressi(ms età la mesure, sous le nom de style marotiqiie, à commencer par La Fontaine, dans ses Contes. On cite surtout comme un modèle sa fameuse Epître à François F', où il a mis tant de verve et d'esprit, malgré la triste aventure qu'il raconte (son valet lui avait tout emporté, jusqu'à ses vêtements), et qui commence ainsi :

On dit bien vrai : la mauvaise fortune Ne vient jamais, etc.

Lié jeune encore avec les Enfants Sans- Souci, dont il fit partie, et avec les Clercs de la Basoche, non-seulement il monta sur la scène avec la première troupe et soutint les deux de son crédit auprès du roi, dont il était devenu le valet de chambre, mais encore il se fit auteur dramatique, avec son Dialogue des deux amoureux, écrit pour la scène, sous le titre de Farce.

C'est une gracieuse composition rappelant

Théocrite et TibuUe, — d'assez loin malheureusement.

Deux amoureux, dont l'un est aimé, l'autre repoussé , se font mutuelle confidence de leurs amours, et l'heureux console le malheureux en lui donnant des conseils pour arriver à être aimé. Voici un passage charmant, qui donnera une idée de la manière de Clément Marot, et de ses vers, lesquels sont, à la fois, les plus poétiques, les plus faciles et les plus corrects de l'époque :