LE GENTILHOMME

O cruauté horrible !

Où est le fier lyon, le tigre tant terrible, Le Bussyre (?) qui passe en cruaulté ceux-ci ?

Maintenant à Jean du Virey, sieur du Gravier et à ses tragédies. Né aux environs de Caen, il prit la carrière des armes en 1571, sous le maréchal de Matignon, lieutenantgénéral de la Normandie, qui le protégeait et lui fit avoir bientôt le commandement de la ville et du château de Cherbourg.

Retiré à Valognes après les guerres de religion, il employa ses loisirs à des travaux littéraires. Ayant traduit en vers le livre des Machabées, il s'imagina de faire une tragédie de cette traduction. Mis en goût par cette première pièce, qu'il intitula : la Machabéc et présenta à la maréchale de Matignon dans une épître dédicatoire du 25 mars 1596, il en composa une seconde, toujours sur le même sujet, avec le titre de Tragédie divine et heureuse victoire des Machabées sur le roy Antiochus, qu'il fit paraître en léoo, en la dédiant à l'évêque de Constances.

Nous n'avons pas besoin de dire que ces deux prétendues tragédies, qui ne furent pas jouées et qui ressemblent aux anciens mystères, simples traductions, en mauvais vers, du Livre des Machabées, sans aucune division d'actes ni de scènes, n'existent pas comme pièces.

Voici, à titre de curiosité, un passage de la première : ce sont des imprécations que lance à Dieu Antiochus, voyant la foudre tomber sur son palais et le réduire en cendres :

Garde le ciel voûté, ses flambeaux et sa nue ; Je ne veux plus de toy, car la paille est rompue. Entre nous pour le seur. Je désire bien mieux Commander aux Enfers qu'estre second aux

[cieux.

Un jour, aux lieux profonds, je feroy bien pa-

[roistre A Pluton où je suis que je veuxestre maistre !

Arrivons à Du Souhait. On ne connaît rien de lui que les œuvres littéraires qui sont restées sous son nom.

Outre une mauvaise traduction de V Iliade, avec une continuation de sa façon, et l'histoire des événements qui ont précédé la guerre de Troie, il a laissé une tragédie, Radégonde, duchesse de Bourgogne, et une pastorale. Beauté et Amour (1596).

La « pastorale » n'est qu'une ennuyeuse et froide allégorie. La Beauté et l'Amour se disputent la préférence. Leur querelle est terminée par un jugement où la Beauté a l'avantage.

Qiiant à la « tragédie », en voici le sujet en deux mots :

Radégonde, épouse de Ferdinand, duc de Bourgogne, est éprise d'amour pour Floran,

favori de son mari. Reçue comme la femme de Putiphar, elle se venge comme elle, en dénonçant Floran au duc pour un audacieux qui a osé lever les yeux sur elle.

Le duc interroge Floran, et, en même temps qu'il se persuade de l'innocence du jeune homme, il découvre l'amour de celuici et de sa nièce.

La duchesse, à qui son mari fait part de cette découverte, fait de tels reproches à la jeune fille, dont elle est jalouse, que la malheureuse se perce le sein d'un poignard. Survient Floran, qui, fou de douleur, ne tarde pas à faire comme elle. Le duc, arrivant à son tour, demande l'expHcation de ce tragique spectacle. Voici la fin de la pièce :