MARCELINE

Vostre nièce, jalouse, a quitté la première Après mille regrets, la vie et la lumière ; Puis Floran est venu, et, du mesme cousteau De sa main homicide, a cherché le tombeau.

FERDINAND, à Radégondi'.

Perfide cre'aturc et mensongère femme, Qui, pour cacher ta faute et pour couvrir ton As cause' le trespas de ces amans icy [blasme, Il faut que maintenant tu en meures aussi 1

(Il tue Radégonde).

Farce joyeuse et profitable à un chascun, contenant la ruse, nuschanceté et obstination d'aucunes femmes, par personnages, sçavoir : le mary, le serviteur, la femme, le serrurier. Tel est le titre, — un peu long, — d'une farce anonyme, jouée vers 1596 et évidemment inspirée par les Femmes salées.

Le mari trouve sa femme si méchante, qu'il envoie son serviteur chercher le serrurier pour inventer un moyen capable de la mettre à la raison ; ce à quoi l'ouvrier réussit, au grand contentement du mari et de confrères dans le même cas. Ces serrures ne sont guère bonness dans la réalité ; mais elles font rire ; ce qui est quelque chose.

Jacques Ouyn, né à Louviers, fit par dévotion un vo3^age à Rome, et à son retour, composa Tbobie, « tragi-comédie », qui ne

fut probablement pas jouée, mais qui parut imprimée en 1597.

Cette pièce, qui suit le récit de la Bible à peu près pas à pas ne vaut pas grand'chose. Voici un passage du cinquième acte : c'est Thobie qui parle :

N'ai-je pas entendu mon amy Azarie?

Je le voy, je le voy! A propos, je te prie, Quel discours a-t-il tint? Avez-vous apporté Racontez-moi comment Gabel s'est comporté. L'argent qu'il nous devait? Vous me semblez Que songez-vous ainsi ? [tout blesme.

Arrivons enfin à la Comédie des proverbes, « pièce comique » en trois actes, en prose, jouée avec le plus grand et le plus juste succès en 1606 : ce sera pour la bonne bouche après tant de mauvaises choses.

D'abord deux mots de l'auteur.

Adrien de Montluc, prince de Chabannes, comte de Cramail (petit-fils du fameux maréchal Biaise de Montluc), né en 1568 et mort le 22 janvier 1646, futl'un des «beauxesprits » de la cour de Louis XIII.

Ayant d'abord composé une mauvaise farce, les Jeux de rinconim, dont le cardinal

de Richelieu se moqua avec raison, il prit sa revanche avec la Comédie des proverbes (qui tient probablement son nom des proverbes dont elle est remplie).

C'est, sans contredit, la meilleure pièce comique du temps. Elle est précédée d'un prologue plein de verve où le docteur Thésaurus vient captiver la bienveillance des spectateurs; puis, la scène s'ouvre.

Un certain gentilhomme, plus riche en armoiries qu'en argent, aime Florinde, fille du docteur Thésaurus, vieil avare, et est aimé d'elle ; mais le père le repousse et lui préfère une sorte de capitan nommé Fierabras. Le pauvre Lydias ne trouve d'autre moyen de renverser les obstacles que d'enlever sa belle, et c'est pour exécuter ce projet que nous le trouvons au lever du rideau, devant la maison du docteur. Aidé d'Alaigre, son valet, et profitant de la nuit, il compte mener l'entreprise à bien. Florinde (c'est le nom delà jeune fille) descend, accompagnée de Philippin, valet de son père. Pour effrayer celui-ci, d'Alaigre feint de le frapper et perce une outre, qui laisse couler du sang.

dont la vue fait tomber en pâmoison le pauvre valet, comme si c'était le sien, et, malgré l'arrivée de quelques voisins, qui s'empressent de disparaître pour ne pas subir le sort prétendu de Philippin, l'enlèvement s'opère haut la main. L'acte se termine par une querelle que fait Thésaurus, arrivant, à sa femme Marie et à son voisin Bertrand lequel lui apprend cet enlèvement, pour ne l'avoir pas empêché ; puis, chacun rentré chez soi, par une conversation entre Lidias, Florinde et les deux valets, qui reviennent pour cela, — un peu naïvement, avouons-le, — devant la porte du docteur Thésaurus.

Enfin, d'Alaigre, en sortant, dit « aux violons » : « Soufflez, ménétriers, l'épousée vient ! » ce qui est la plus ancienne preuve de l'usage introduit au théâtre de faire remplir les eptr'actes par de la musique.

Au deuxième acte, Fierabras revient de ses expéditions pour épouser Florinde. Thésaurus lui apprend son enlèvement; ce qui met en fureur l'illustre capitaine. Il va tout exterminer, si on l'en croit; mais cela se borne à des rodomontades. Eux partis, Flo-

rinde, Lydias et Philippin (converti à la cause de Lydias, par reconnaissance, depuis qu'il a enfin reconnu que ce n'était pas son sang qui coulait), viennent attendre des nouvelles d'Alaigre, qu'ils ont envoyé à la découverte. Celui-ci arrive et fait un long récit des rodomontades et de la poltronnerie de Fierabras. Puis, ajoutant qu'il n'y a rien à craindre de lui, il déclare qu'il est temps de manger un morceau et fait faire à la compagnie un repas qui n'est pas la partie la moins comique de la pièce et qui est peut-être le premier qu'on ait mis en scène chez nous. On s'en donne tant, que bientôt on éprouve le besoin de dormir, et que l'on s'étend « à l'ombre, de peur des- mouches, « après avoir quitté une partie de ses vêtements, comme si l'on était chez soi. A peine le dernier de nos personnages, a-t-il fermé l'œil, qu'arrivent deux bohémiens et deux bohémiennes, qui, traqués par le prévôt, profitent de l'occasion pour troquer leurs vêtements contre ceux des dormeurs. Ceux-ci s'éveillent enfin,, mais trop tard : la farce est jouée. Ils la trouvent d'autant moins drôle, qu'ils savent, de

source certaine, que les bohémiens, qui leur ont laissé Iqurs loques, sont poursuivis, et qu'ils n'ont pas envie de se laisser pendre pour eux. Comment faire ?

En attendant, on décide, sur l'avis de d'Alaigre, de se servir de ce déguisement pour tromper le bonhomme Thésaurus et le faire consentir au mariage de sa fille avec Lidias.

A l'ouverture du troisième acte, nous retrouvons les quatre bohémiens malgré eux qui prennent des mesures pour bien jouer leurs rôles. Ils y arriveront; car les voilà déjà qui parlent argot comme père et mère. Arrive Fierabas, tout hors d'haleine. Il vient dire à Thésaurus que, malgré toutes ses recherches, il n'a pu avoir aucune nouvelle des fugitifs, mais qu'il a songé à un moyen sûr pour se mettre sur leurs traces : c'est de consulter des bohémiens.

On fait entrer les quatre en question, et on les méconnaît si bien que le docteur Thésaurus demande à Florinde de lui dire sa bonne aventure ; ce qu'elle fait de manière à émerveiller le bonhomme en lui racontant l'enlèvement de sa fille. Elle profite naturel-

lement de l'occasion pour conseiller a Thésaurus de consentir au mariage, et elle réussit à l'en persuader. De son côté, Fierabras interroge Philippin, qui a endossé les vêtements d'une bohémienne ; mais, peu flatté de ce que lui dit cette vieille, il la quitte pour Florinde, à qui il déclare son amour sans plus de cérémonies. La belle le reçoit assez mal ; cependant, elle ne brusque rien, de peur de découvrir le secret de la comédie. Enchanté des espérances qui lui sont laissées, le capitan donne une sérénade à Florinde.

La fête est troublée par l'arrivée imprévue du prévôt et de ses archers. Fierabras, abandonnant vers et musique, s'enfuit, comme s'il avait lieu de redouter la justice, et le prévôt entre dans la maison. Il y trouve Lidias, qu'il reconnaît pour son frère et qui lui raconte son aventure. On va chez le docteur Thésaurus, qui, heureux de retrouver sa fille et d'avoir un gendre frère du prévôt, consent à donner Florinde à Lidias, et tout se termine, au miHeu de la joie générale, par le mariage des deux jeunes gens.