SATIRE DE L*AMOUR BT DU MARIAGE

Ung tas de petis afûcquetz Qui n*estoient pas de grand valeur, Quelque eeîDcture de couleur^ Au tenps que le JUandit veooit.

Son compagiMm» livré aux folles amoars, le trouve sage, mais )e ne sais s'il envie oette sagesse :

Je puisse mourir, compaignon 1 Je eroy que ta es plus heureux Cent ik>yg, que iu n es ai&oureux.

Si pea galante que lût la farce, elle avouait quelquefois que pour polir un honnête homme, il n^est rien tel que d^aimer une honnête et Jolie fllte. Témoin récolier Miaiin, dont les pédants gâteraient Tesprit si Tamour ne le venait guérir. Maître Raulet, son père, Ta mis à Técole pour qu*il y apprit le latin jusqu'à son mariage. Mimin a si bien profité

Qu*U ne parle plus le fraaçoia.

On n'entend non plus qu*un Anglols

Ce qu^il àiX>

Batilet, sa femme, avec la fiante de Mimin et le futur beau*père, «^en voat chez le maître d'école pour mesurer le désastre. Le magister est en train d'interroger Mimin, qoi répond dans un fartin bur^ lesque ; son professeur l'admire :

Comme fl fait ce latin trembler 1

Les visiteurs arrivent Mimin les salue dans son jargon. Les supplications n'y font rien ; on ne peut

lui arracher un mot de français. Il consent à embrasser sa âancëe, mais il la complimente en latin. Lubine, la mère, est furieuse; elle propose de mettre son fils en cage pour lui apprendre à parler comme on serine les petits oiseaux. L*idée est bien accueillie. Voilà maistre Mimin sous mue. Les hommes veulent lui faire la leçon, mais ils n'arrivent à rien. Les femmes les écartent, et la mère d'abord, puis la fiancée se mettent à Tœuvre. Miracle ! Maître Mimin répond en pur français aux uouces leçons de la belle :

— Or dictes : M*amye, ma mignonne,

— Or dictes : M'amye, ma mignonne,

— Mon cueur et m*amour je vous donne.

— Mon cueur et m*amour Je vous donne.

Le magister émerveillé s'écrie sentencieusement: Il n'est ouvrage que de femme.

Nous verrons tout à Theure comment la farce aime à donner tort aux femmes, toutes les fois qu'elle met en scène un ménage malheureux. Une seule pièce fait exception à la règle, mais cette pièce est l'œuvre d'une femme, de Marguerite d'Angouléme. L'aimable Reine de Navarre fut rarement mieux inspirée ; on ne trouve dans son théâtre rien qui approche de cette comédie sans titre, dont les personnages sont : deux jeunes filles, deux femmes mariées et une vieille.

EATIRB DU L'AMOUR ET DU MABI&QB %S1

La première fille est une belle insensible qui Tante le bonheur de sa virginité dédaigneuse. La seconde allé préfère la joie d'être aimée à celle de l'indépendance ; elle soutient d'ailleurs qu'on est libre en servant ce qu'on aime. La première femme n'aime pas son mari qui la maltraite, mais elle lui demeure âdèle par honneur. La seconde femme aime trop un mari dont elle n'est pas aimée, et la Jalousie la torture.

Arrive une vieille de cent ans, veuve depuis plua d'an demi-siècle. Toutes quatre lui content leur iiistoire et lui demandent conseil. La vieille dit à la femme maltraitée : que si son mari est incorrigible, il faut se consoler en aimant ailleurs, A la Temme jalouse : qu'il faut n'aimer le sien qu'autant qu'elle en est aimée, et le traiter comme il la traite. La fllle Insensible lai déclare qu'elle est fort beureuse et ne demande rien à l'amour : elle le dit dans un rythme léger, sautillant, que nos farces rarement emploient :

Quand j'ay ouy parler.

Venir et aller Ces rolz amoureux.

Je me preus a rire.

Et a part moy dire :

Qu'ilz sont malheureux I F; d'aSuction 1 Fj de passion.

Qui le cœur tourmente I

194 LA COMÉDIE Brr LES MCEUHS KM FRANCB

Mon c€erur est a moy; Je xi*ay mis ma ioj En don ni en vente.

La vieiHe lui répond : que son orgueil s^abaissera et qa*elle aimera passionnément le premier qu'elle trouvera digne de son amour :

Amour est tin fin et faux ange, Qui tregcrueUemeBt se Teoge De ceux qui de luy n*onl fait compte ; Car un orgueilleux craint la honte.

Plus il vous Yoti, hoanesle et l>ellet Envers luy cruelle et rebelle, Plus il désire droit frapper En vosire cœu£, et rattrappei ; Ce que Jusques icy n*a fait,.

N'ayant trouvé nul si parfait Qui mer i test vostre amytté.

Si une fois voatre moytié Amour met devant voz beaux yeux Coques personne n'ayma mieux Que voua ferez, j'en suis certaine»

Ce sera la bonté haultaine Qui par le temps y pourvoyra.

Vaques la l*on ne vous verra Âymer ; car vous estes trop fine, Je le voy bien a vostre myne ; Car de rien ne faites semblant.

Amour qui va les cœurs emblant.

Et le temps, qui doucement passe^ Sans que vostre vertu s'efiface, Vous feront changer de propos ; Troubler le cœur, battre le poux, Et sen tir lé doux et l'amer Que l'on peull souffrir pour aymef.

A la jeune fille amoureuse qui, naïve, s'aban-

SATIRK DB L*AMOUR BT DU MARIAQB

ns-

donne à la joie d*un amour Tertueus et fonde son bonheur sur le mariage, la vieille dit tristement rin« certitude et la brièveté de Tamour et du bonneur :

Fille, vous me faites pitié I

Car vostre grand cootentemeat

Ne sçauroit durer longuement.

Le cœur d'un homme est si muable ;

Le beoips est û tresTariabie ;

Les occasions qui surviennent,

Les paroles qui Tont et viennent,

Qu'impossible est qu'Amour soit ferme»

Combien qu'il le jure et afferme.

Las ! ma fille, il m*a bien meuty I

Il me présenta un parly,

Au printemps de ma grand jeunesaoi

Tel qu'au ciel n'y avoit déesse

A qui j'eusse changé mon lieu.

Mon amy j'ai mois, plus que Dieu;

Et de luy pensois estre aymée,

I>ont de nuUy n*estois blasmée.

Or Toyez que le temps m'a fait.

Un serviteur si très parfait

U m*a os té, sans nul respit ;

Dont j'ay souffert si grand desplt

Que, soixante ans a^ le regrette.

Vieille je suis, mais je sounaite

Souvent le bien que j'ay per^ u.

Mon malheur avez entendu

Qui de mon cœur n'est arraché.

Vous n'en aurez meilleur marché :

Car le temps, qui vous fait présent

D'aise et de plaisir a présent.

Ainsi qu'il a d'amour le feu

Dans vostre cœur mis peu a peu,

Ainsi, peu a peu, l'estalndra ;

Bout telle douleur vous tiendra

Vostre esperit et vostre corps,

896 LA CÔMéDIE BT LKS MŒURS BN FRANCK

Que Tame en saillira dehors, S*elle n'est de Dieu arreslée.

Helas, je vous yoy apprestée De souffrir autant de tourment D'amour que de contentement I

Ainsi ces gracieux vers sont une apologie discrète du cœur féminin ; Us nous montrent les femmes toujours malheureuses et, dans leur malheur, plus dignes de pitié que de blâme*. Mais

> La môme idée, mais avec une intention secrètement satirique, a inspiré la farce des Maleontentes s la jeune fille arrive en cbaniant i

Las! quant serai -Je maryée?*..

Je SQjs en la fleur de jeunesse.

Et sy je n'ay poinct d'amoureulx ; J'ey bien des ans quinze ou quatorse.

Âu plus; c'est le poinct d'arager.

On remarquera la précocité du moyen ftge ; les héroïnes des chansons de geste n'ont souvent même que douze ans. La mariée entre et pousse de hien autres plaintes :

A t flile folle, desvoyée, Sonbaités vous avoir mary ?

Et elle lui fait la plus triste peinture du mariage et des maris. Lt fiUe interroge sur ce qui la touche le plus : la toilette.

Et quant il voyt la queue troussée Large, espanye, damassée.

Et les beaux pougnez de velours.

Que dict'il T— Il en est Jaloux.

— Les cbaines tant bien avenantes.

Et ces cordelières traînantes Un pié au dessoubz des genoulx.

Qu'en dict-il ? — Il en est jaloux.

Entre une veuve, qui se fait raconter l'histoire des deux mal" iêntenteê : hélas I elle n*est pas plus heureuse que la mariée ou que la fille : elle avait un mari parfait, mais il est mort. Les liois femmes se lamentent ; la jeune crie qu'elle veut un marii

SATiRu du: l'amour ii:x du c'est une femme qui lésa écrits; et maintena nous en avons fini avec le bien qu'a dit quelqu fois des femmes la comédie du moyen âge.

A présent, les ruses des amantes, les perfldi des ëpouses, la niaiserie des maria trompés vo seules occuper la scène et s'y étaler longueme avec une complaisance inépuisable.

Si TOUS pressez un peu le poète pour connaît la cause de sa sévérité, il vous dira peut-être en ment « que les femmes ne valent rien ». Voyez farce allégorique des a Femmes qui veulent aller l'école » ; on les adresse à Faire-bien, mais celu ci n'en peut rien tirer ; elles ne veulent écout qu'un maître dont le nom dit la qualité : c'est Fc conduit.

Ainsi se Teuleot gouverner Toutes femmes par Folci>nduIt.

Nulle science ne leur duit; Vérité leur est adversaire ; Science ce les peut altraire

Il mtrUe qu'elle se veagera du aiea, dût-«11e prendre un amai 1* vieille pleure le défunt.

Arrive la Religieuse ; Ua trois autres vanteut eoa baabe nais bien à (ort : c'en une quatrième mal cantenti.

Je le geoteroji eux orlyea.

Plus psslo», plus tleflifuréBS,

298 LA COMÉDIB ET LUS MŒORS EN FBANGB

A se taire, ou a peu parler ; D'ailleurs veulent toujours aller Par ville, ou en pèlerinage.

La femme, telle que ce théâtre Ta dépeinte, n*est accessible qa*à un seui sentiment^ Tamour ; encore n'apporte t-elle dans Tamour ni délicatesse ni dévouement, mais seulement Tardeur des sens. Le plus aimé est vite oublié, s'il meurt ou s*ii est absent. Voici une veuve de la veille, qui pleure chaudement le défunt. Mais en voyant son valet Robin, léger, preste et de belle humeur, elle essaie ses larmes et lui offre de Tépouser. L'accord conclu, le mort se représente à sa pensée; nne voisine la console ; et moitié riant, moitié pleurant, la pauvre femme tour à tour regrette le mari défunt et sourit au mari vivant. La scène est joliment conduite :

La Femme.

An, an, an, j'ay le cœur marry I

Robinet.

De quoy i

La FsiifMB.

De mon de£[unt mary, Du bon Roger, dont Dieu ait Taine ; Car c*estoyt le meilleur pour femme Qui fust jamais desus la terre.

Robinet.

Il est mort.

La Femme.

Je ne le puys croire.

SATIRE DB L*AMOUR ET DU MaRIAQB 299

Toutes les nuiotz, y m*cst avys Que Je le vois la, tîs a ris, Et sj me mooie eu reverya Que JamaL; ne me remarye.

La Commère.

Ma commère, c'est grand folye De s'en donner merencolye ; Toutefoys, quant il en souvyent, Pleurer e( gemyr en convyent.

Pour s'acquicter envers nature.

La Femme.

A t la bénigne créature

Que c'«stoyt» ai tant secouiable ;

Un chascun Vavoyt agréable ;

Je crains bien, a changer, du pire.

La Commère.

Ne craignez pas qu*il vous empire.

Toujours irés de mieulz en mieulx.

Robinet est assôsjoyeulx, Tournant vite comme une meulle.

Ce n est rien qu*une femme seuUe»

Ma mye, un cbascun la debouLte.

La Femme.

Raison veult que je m*y reboulte, Car Dieu m'en a amonnestee ; Car des la premyere nuyciée Qu'on sonnoyt pour le trespassé.

Dont le deuil n estoyt pas passé, J*ouys bien de nostre maison Les cloches disant en leur son.

Incessamment, ce me sembloyt, « Pren ton valet, pren ton valet. »

Voilà la constance des femmes ! Il ne faut donc pas s*étonner si le mariage est dépeint dans mainte

pièce comme une institution fâcheuse, et si féconde en maux de tout genre qu'on ferait toujours sagemen: de n'en point essayer. C'est l'avis qu'un prudent docteur donne, trop tard, au Nouveau Marié : «Â quel sort dois -je m'attendre?» demande ji« néophyte. L'oracle réponJ :

Prends la, telle qu*elle viendra.

Assés soufifrir te conviendra.

Dieu te doint ^ bonne palience !

« Si elle est jalouse, feins d'être jaloux toi-même. Si elle aime le vin, garde les clefs du cellier. Si elle est querelleuse, supporte-la. Si elle te trompe, hé bien! crois et affirme toujours qu'elle est la plus sage des femmes. Tu veux aussi savoir si elle t'aime sincèrement : essaie de la contrarier. En somme, maintiens-la toujours

En crainte, non trop rudement ; Mais entre deux, moyennement.

La conclusion n'est pas consolante :

Tu seras homme plus martyr

Que sainct Laurens qu'on fit rostir.

La victime répond sur un ton résigné :

Puisque je suis en mariage, Dieu me doint estre fort et sage Pour supporter tous les tourmens 1

1 Que Dieu te donae.

SATIRB DS LAUOUB UT DU MABIAes

Mêmes maximes chez l'auteur des « Mau:

mariage », un a sermon joyeux a, s'il raat en ci te titre. Maux de l'état de fiançailles, maux Ju dn mariage et du lendemain, maux du temps ( cuuctiËment, du baptême et des relevailles, pitoyable « prêcheur » n'en oublie aucun dans sermon en trois parties. Mais il y a pourtant biens, lui dira-t-on, dans le mariage. Oui, poc Inmme ' :

. . . Quant le jour de« nopcea est près Il fauU semondre a pompe gronde.

Et Bctieptor de la Tiande, Louer menés triera ei brsears, Uaistres d'hoBlelz et rôtisseurs.

Avec la salle tapissée, Parée de mays et de jouchée ; Et puis fuull donner aux pareus Les plus procbains et apparena.

Robes, pourpoioctz, chaussas, bouoetl, Paothoufiles, chapperous, corselz ; Et aux Stles de l'assemblée, Toute jour, chappeeuli et lirrée.

Ce D'est riea : mais tout couste argent.

. . . Eucorea convient il qu'il aerre A tabla toute la caterve.

Par (pioy n'arreste en lieu ne place, I4e n'a de boire un coup espace.

Hais est bien ayse s'en courant, Peult bapper quelque demeurant.

> Compirar l« Mftagi tt la eknigt dt Mariagt, — 1* Pt 4tt Ftmmtt. MSme bruialitd dsna le • sermon ïojeni poi noce t ainsi inlilulé ptobablemeot par iroDia, cai tl ne e pas paisible qu'ea incun lempi on l'ail galamment débile c uae frama mania du lour.

302 Là comédie ex les mœurs en fjulngb

La noce finie, accourent tous les fournisseurs pour se faire çayer :

Toift i*argeQt de jos mariage Preoidra voilée, et s'encourra ; Mais sa femme demeurera l

Que] enfer que le mariage, s*il fallait en croire les auteurs de nos farces :

A fojs, on regib(be^ on 8*j mort,

A foys, on rit et on se joue,

A foys, on donne sur la joue.

Quant ung peu trop près on s'approche ;

A foySy 'O'ii use 4e reproche,

A foys, on rit ; a Ccyys, on pleure.

A foys. Ton dit : Mauldit eoit l*heuTe

Que jamais xnariea je fus ^ \

La même satire du mariage est ressassée en vingt façons différentes, ayec une verve intarissable. Voici la farce du t Pèlerinage de mariage ». Une vieille Pèlerine et deux jeunes s*avancent en cliantant :

OraUons a nostre voyage Que Ton appelle mariage.

Jeunes filles en ont désir.

Arrive un vieux Pèîerin qui revient du pays de mariage, tout harassé d'un long et dur pèlerinage. On lui demande le chemin et des renseignements sur le pays : il en dit du bien et du mal, mais plus

' Farce des CrU de Paris,

s l'amour kt du UaKIAQE 361

en. Un jeune Pèlerin qui survient, 3ur ce grand voyage, ae moque du

mlx en aonl mal oontens B jeunes desgouater 1

est pas cru : Jeunes pèlerines et ontinueront leur pèlerinage. Ao

irdéa quelle promesse . deTani qu'ouïr meas9 porte de l'erse.

ait cbanger de femme I

Tray Dieu I a la maie faenrel lanpeoyt comme les muUefi, utraz, et que de bulles I ïers aurojent bon temps

8 gens n'entendent à rien ; et quoi » vieux, ils courent tous s'engager I chemin du mariage,

unes femmes au xv* siècle, comme <e ; mais ou n'en parlait pas au ure d'un ménage uni n'offrait rien Dt. Les maris lieureux, commâ les

304 LA COMBDIU KT LES MŒURS EN PitANCfc:

peuples, n'ont pas d'histoire. Sur la scène on étalera donc une grande variëté de diables féminins; femme acariâtre et grondeuse; femme avare et revêche ; et surtout femme trompeuse et dévergondée. Aucun type fâcheux ne manquera dans la collection. Plus rarement les mauvais maris feront les frais de la satire. Pourquoi? Peut-être parce que ce sont les hommes qui composent les farces. Peut-être aussi parce qu'une tradition injuste, mais établie, voulait que la femme trompée par son mari fût un objet de pitié ; que Thomme, trompé par sa femme, fût un objet de risée. Nous avons changé tout cela ; et Ton a vu souvent de nos jours le spectateur s'apitoyer sur le sort d'un honnête homme indignement abusé. Mais le moyen fige avait la pitié moins facile et la plaisanterie plus dure : nous l'avons dit ailleurs, et Ton nous permettra de nous répéter ici : « Le moyen âge ne craignait pas de tourner au comique des situations pénibles ou même atroces, dont nous ne pourrions supporter aujourd'hui l'horreur. Mais l'époque, sans être plus méchante qu'une autre, était dure à la souffrance, et peu accessible à Tattendrissement Dans les farces on rit très souvent à gorge déployée de bien des choses qui de nos jours seraient mises en scène pour nous tirer des pleurs. Cette facilité à rire des misères de l'homme, le moyen

wr-:

SATIBB DB L'aUOUB ET DU UABIAQB

èg'! l'a transmise, adoucie, mais non diml d'aï^rd à la Renaissance (qu'on se rappelle Rabelais l'histoire des Chicanoux, et celle di cristain écartelé par Villon), ensuite, au xvii cle. Il y a chez Molière, il y a chez Regnan situations comiques qui sur la scène, dans :

siècle, deviendraient purement pathétiques. E i dire que nos cœurs soient plus sensibles, ou seDsibUité plus emphatique*? »

C'est peut-être seulement que la société, en lissant, s'est aperçue que les choses de ce mon sont pas, comme le semblait croire le moyen absolument tristes ou gaies ; mais fort soi mêlées de joie et d'amertume. On voyait dar mystères l'héroïsme et la bouffonnerie s'étalei i câte sur la même scène ; mais remarque bien, ils se heurtaient sans se mêler; Jamais situation ambigus n'était offerte au spectatei riait et pleurait tour à tour, et presque en r temps ; mais il savait toujours, à chaque moi s'il devait pleurer ou rire. Notre théâtre mo( offre, au contraire, des situations et des pei nages complexes en eux-mêmes, c'est-à-dire & lisibles, à demi dignes de pitié. La farce, ei bien plus que le mystère, ignorait ces raranemi

' Voy. nos Myltirtt, I, 27T.

COMËDIB. W

elle voulait rire franchement, et, quelquefois, devant les situations au fond les plus douloureuses, elle s'en donnait à cœur joie.

Prenons la farce de « Colin qui loue et dépite (maudit) Dieu en un moment à cause de sa femme •. Au début de la pièce, Colin laboure en chantant ; mais la besogne est rude, il voudrait bien être riche. Arrive sa femme qui lui crie : « De l'argent, Colin ; voilà le sergent « qui nous exécute ». De l'argent» Colin, pour m'acheter un chaperon. De l'argent, Colin, pour faire bouillir la marmite. » Flatteries, prières, menaces, rien n'y peut faire : Colin n^a plus un denier. Mais il s'ennuie enfin d'entendre une femme qui geint toujours et crie « de l'argent ». Colin tourne les talons et s'en va tout seul dans un autre pays.

La femme abandonnée s'assied sur un banc devant sa porte et se lamente. Un consolateur s'offre bientôt, que la farce appelle tout court « l'amant ». Il parle doucement, tendrement : il est refusé d'abord, mais il est écouté. A la fin, la misère, non l'amour, l'emporte.

L*Amant.

Prenez en gré ce petit don De vingt escus que je vous baille^ Et de Colin le bon preudon, Vostre mary, plus ne vous cbaille *.

^ Ne vous soucie.

SATIRE DE l'amour ET DU MARIAGE 3(^7

Quelque temps passe. Colin reparaît. Il n'a point fait fortune. « A peu que je ne suis tout nudz », dit- il en rouvrant sa porte. — « Avez- vous de l'argent, crie la femme. — J'ai faim et soif. — Buvez, voici de Feau. » Colin médit de l'eau claire, en jetant un regard autour de lui. Quel changement j

dans son mobilier I Mais d'où lui vient tout ce beau ménage? « Colin, delà grâce de Dieu. — Ce ciel de lit, ces chaudrons, ces courtines ? — Colin, de la grâce de Dieu. — Il ne m'exauce pas si bien, moi. — Oui, mais je sais le bon coin de l'église, celui d*où il entend tout. » Colin accepte sa fortune et remercie le ciel. Mais quoi 1 voilà jusqu'à un petit enfant qu'il n'avait jamais vu chez lui 1 D'où peut-il bien venir? « Colin, de la grâce de Dieu. » Cette fois, Colin va se fâcher ; la grâce de Dieu le comble. « Puisqu'à présent vous avez du bien, il vous fallait un héritier », dit la femme. Colin maugrée un peu ; mais que faire ? il faut tout prendre ou tout laisser.

Cette farce, malheureusement remplie de vers '|

bizarres et de mots obscurs, est, d'ailleurs, fine, î|

ingénieuse, et morale môme, à sa façon. Chaque j

époque traite une môme donnée par un procédé %

différent. De nos jours, on ferait un drame sur un pareil sujet : le drame de la femme pauvre, jetée par l'abandon dans le désordre. Le moyen âge tra-

308 LA COMÉDIU ET LES MŒLBS BN FRANCS

duit l'idée en farce; il aime à regarder en riant jusqu'aux pires misères de la vie. Cela ne l'empôclie point de moraliser. La farce de Colin se termine par une double leçon à l'adresse des maris et des femmes :

La FemiiIE.

. . . Car j*eusse plus cher qu'on in*eust arse ' Que de mener meschante vie.

Pour ce, Messeigneurs, je tous prie Que vos femmes n*abandonnez.

Colin.

Bonnes dames, entretenez Vos maris par bonne manière, Et trop fort ne les ransonnez Pour faire trop de la gorriere *.

La peinture des ruses des femmes, de leurs perfidies enjouées, de leurs caresses menteuses, s'étale en une interminable galerie, aussi variée par l'exécution que monotone par le sujet. Entre tant de pièces médiocres ou plates, faisons d'abord une place à part à une œuvre originale et fine qu'a publiée M. F. Michel en 1832, sous ce titre : La Pipée. Comme dans une des comédies d'Aristophane, les personnages sont ici des oiseaux, ou du moins, des hommes travestis en oiseaux, aiOTublés d'un plumage éclatant et des noms de Verdier, Bec-jaune et Rouge-gorge ; ce sont trois têtes de

1 Brûlée.

* La femme à la mode.