L'HISTOIRE DB FRANCS AU THEATRE

Marchandise.

Les gens, et quelz gens pourroyt-ce estre t Le Temps, doDDez-nous a cognoistre Qui TOUS peult changer en ce poinct ?

Le Temps.

Les gens, dict-on ; croyés vous poinct ?

Ilz en font a leurs appétits

Le berger.

Et sont ce gens grands ou petits?

S'il vous plaist, vous nous le direz . • e

Le Temps.

La foy de mon corps I vous serez Quelz gens ce sont, et de quel sorte, Qu'ilz ont la puissance sy forte De faire le Temps tel qu'il est.

Là dessus : « Le Temps s'en va quérir un per- » sonnage qui est vestu d'une mante, et doibt avoir • un faux visage par derrière la teste, et doibt aller > a reculons. » C'est les Gens.

La paissance d'abstraction dramatique propre au moyen âge se montre ici d'une façon curieuse. Quand nous disons : tout va mal (ce qu'on a dit un peu de tout temps), si quelqu'un répond : « à qui la faute? » nous disons volontiers : « C'est la faute des hommes, b et plus familièrement : « C'est la faute des gens ». En disant cela, nous ne prétendons pas parler de tous les hommes, mais des esprits. violents, ambitieux, confus, indisciplinés qui fomentent

le désordre, excitent les passions, réveillent les partis et ni6tte»t l'État en péril. Ce sont ces gem que la farce du moyen âge personnifie dans un acteur unique; son visage est un masque derrière la tête, son langage est, comme nous allons voir, un inintelligilîle jargon ; quant à sa démarche, il ne va qu'à reculons. Quels hommes figure ce vilain personnage ? Sans doute les conspirateurs qui vont soulever le daupliin contre le roi, en prétextant qu'ils n'en veulent qu'à ses ministres ; ils couvrent leur égoYsme d'un masque de dévouement à l'intérêt public, leur désobéissance d'un 'masque de fidélité à la personne royale ; ils font tout reculer, par leurs intrigues ; ils ramènent le pays aux pires années du siècle ; ils parlent un langage obscur, dont personne ne sait Je vrai sens, mais qui doit cacher des menaces sous des promesses mensongères

Le Temps exhibe les Gens^et cette vue fait pousser des cris d'eflfroi à Marchandise, à Métier et au Berger. Les Gens parle, c'est bien pire :

Qui stema ha la, Fari, plang>a^ bardet, steUa, My hard, fiol, besty, hardit.

Et ainsi de suite. Métier s'écrie :

Pendu gojt-il qiai scay t qu'il dict !

€ Je ne me débrouillerai, dit le Temps, que quand

l'hïstotre dk ïrancb au théâtre 427

«s Gens auront changé leurs façons». Mais cela pourra-t-il être ? Là-dessus nouvel intermède ; pendant qu'on chante quelques chansons, le Temps et les Gens disparaissent, puis reviennent habillés en galants; tous deux sont d'une humeur charmante.

Lb temps* Voicy le beau temps a soubaîct.

JJBS GENS.

Et voicy les gens de bon goust. • •

Mestier.

Et vostre nom par Tostre foy ?

Lb temps.

Nous sotiraies le Temps et les G-ens Changés, voyez- vous pas de quoy?

Marchandise.

Mais votre nom par vostre foy ?

Les gens.

Remerciez Dieu et le Roy

De nous voir sy beaulx et sy gens.

Le berger.

El rostre nom par vostre foy t