LS TEMPS
Noos sommes le Temps et los Geûs Pour suvenir aux indigens.
l«î la pensée toute démocratique de la pièce rtMWUse par une mise en scène grossièrement naïve
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mais frappante. Le Temps et les Gens sont redevenus favorables au populaire. Pour le montrer, ils prennent sur leurs épaules Métier, Marchandise, le Berger, et tour à tour les élèvent en Tair :
Les gens.
Mestier ne sera plus en bas.
Sus, debout, resveille, resveiUe I Un bon amy pour aultruy veille ; Les gens sont changez, el le Temps ; Qui tous trois vous feront contens.
A quoy pensez -vous. Marchandise?
Gourez, faictes a vostre guise, Le Temps vous sert présentement, £t se vous avez longuement Esté petits, il vous fault croistix)*
Margmandise.
Mon Dieu 1 quel resjouyssemenll
Le temps.
Sy vous avez aulcuncment
Esté traictés petitement.
Il vous fault sur le bon bout mettre*
Les gens.
Et sy vous avez longuement Esté petits, il vous fault croistre.
Jadis, au temps de la Fête des Fous, le peupla répétait sans fin pour narguer les puissances, le verset du Magnificat, vengeur des petites gens : « Il a déposé les grands de leur trône ; il a exalté les humbles. » Combien de fois les spectateurs de la farce du Temps qui court faisaient-ils recommencer
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ce jeu de scène, qui consolait leur misère et qui caressait leurs espérances :
Et sy vous avez longuement Esté petits, il vous faull croistre.
Ters la même époque, les mômes griefs, les mêmes aspirations, les mêmes espérances se faisaient jour dans une autre pièce appelée singulièrement : a Bergerie nouvelle fort joyeuse et morale de Mieux que devant. »
Ici ce sont surtout les pilleries dès gens de guerre qui excitent les murmures des pauvres gens et les réduisent au désespoir ^, Peuple'pe7isîf et Plat' pays se racontent les avanies que les soldats leur ont fait souffrir.
— Vont îlz en guerre? — On nous le dit.
— Que vont ilz faire ? — Leur esbattre.
— A nos despens î — Sans contredit.
— Et puis quoy? — Le bonhomme baltro.
— Et en chemin ? — Poules abattre. . •
< Après trente ans de guerre coDlinuelle, les campagnes étaient en proie à une misère effroyable. Georges Chastellain, dans une jBooralité [Le concile de Bâte) écrite vers 1432, fait une touchante peinture 'de l'état de la France :
Y a plus de trente ann passés Qu'on me commença cette dani^e ; Mais or on peut dire : « Adieu, France 1 Le doux pays ! la bonne terre !
Tu fioeras tes jours en guerrH, Nonobstant quelconque famine Qu'auras par vengeance divine.»
(Voyez notre Répertoire^ page 46.)
COMÉDIE. g
#$• LA COMÉDIB ET LKS IklŒURS BIS FRANCIB
— Il2 ont mangé. . . — Qooy t — Deux cents d^oBiiz»
— Sont ilz deslogez ? -^ Ouy, des veaulx !
— Qu*emportent ilz î — Mes souliers neuiz.
— Boyvent-ilz bioii ?«— Gomme pouroeauix»
— A quelle OMSure ? — A pi<eiBs seaulx»
— Vêla leur train 1 — Vêla leur dance I Emporté ont mes vielz hoaseaulx,
Et mon beau chauderoa sans ance ^
Tandis qu*ils se lamentent, voici venir une gâi- IBIe liergôr«« qui ehante une cbanson joyeuse. On lui demande son nom ; elle «'appelle Banne-£s|^ tBBce. MieuQChque-devoHi la suit, porteur i'haur leuses nouvelles :
— Qni estes- YOUB ? -— Mleux'-que-'devaiii.
— Qu'apportez-Yous î — Bonnes nouYellea. • • Koger Bontemps je vois suy Yant,
Faisant chapeaulx de fleurs nouvelles.
Roger-Bantem^, comme oa voit, ne fut pas inventé par Roger de Collerye au xvr siècle ; Bontemps ou Roger Bonlemps est partout àaoa la poésie populaire au moyen âge ; 11 est la personnification naïve des regrets, des espérances, des illusions populaires. Si tout va mal» si le pain est rare et eher, les soldats nombreux et insolents, c^est qvd Bontemps est parti, envolé, perdu. Bontemps reviendra peut-être. Hélas! non, il est mort. Point du
tout, il vit gaillard, il arrive ; on le reverra demain»
* Comparez une plainte assez toochante de caMpagnards pillés par des soldats, dans le Eeeueil des chansons du zv* siiele, publié par M. G. Paris pour la Soci^U des anciens temtes françttis.
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Ce jeu de mots facile a fourni matière à des piécet sans nombre et de tout genre.
MleiiX-que-devant, ainsi égayé par le retour prochain de Bontemps, finissait par des chansons. Fias sombre est la conclusion de la « farce nev^ velle de Marchandise, Métier, Peu-d'acquét , le Teraps qui court et Grosse-Dépense «jouée vers ît même époque, à quelques années près.
La réforme générale du royaume, entreprise par Charles VH, était alors sans doute en cours d'exécution, et commençait par coûter fort cher, comïBe c'est le cas de toute réforme. Le [>euple était mieux protégé, mais ne se trouvait pas plus riche ; car It taille était lourde, etrÉtat grand mangeur d'impôts. Marchandise et Métier ne sont pas plus contents; Peu-d'acquôt, c'est-jndire Maigre-Piofit* les suit ei se moquani d'eux ; et le Temps n*a jamais été de plus méchante humeur. Il jette à Métier et à Mar*çliandise quelques haillons q^ui leur serviront d*habits : a Ce sont retailles », leur dit-il, jouant sur le sens du mot, qui désigne des rognures d*étoffe, en même temps que sur le nom de la taîtle qui venait d*étre rendue perpétuelle, et semblait d*autant plus odieuse. Les pauvres diables éclatent en murmures: Peu-d'acquôt les excite, en raillant leur misère :
Hé l on a ftiict ung tas de francs «rchiers Pour echever de piUer les villages .
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Ces deux vers datent la pièce : Charles VII, par des lettres données à Montils-les-Tours, le 28 avril 1448, ordonna que a en chacune paroisse du royaume aura un archer, qui sera et se tiendra eontinuellement en habillement suffisant, et armé 'le salade, dague, espée, arc, trousses et jaques, ou Jttuques de brigandine, et seront appelés les francsarchers^ ».
Ce n'est pas assez du Temps et de Peu-d'acquét pour insulter à Métier et à Marchandise ; voici Dame Grosse-Dépense, de corpulente allure, qui vient se faire entretenir par eux. Ils ont beau s'excuser.
— Grosse Despense, vertu biou !
Nostre estât n'y fourniroit pas l
— Corbieu, nous ne vous cherchons pas* Pourvoyez- vous d'aultre pasture.
Grosse-Despense n'entend pas maigrir, et après avoir entièrement dépouillé les deux pauvres diables, elle leur met une besace au dos et les envoie mendier. Peu-d'Acquôt leur souhaite bonne chance :
On vous fera beaucoup de biens. Vous estes beaus frères mineurs I
Qui est dame Grosse-Dépense ? Serait-ce Agnès Sorel, alors au comble de sa faveur? Sa liaison aveo
1 Lalanne, Dictionnaire d$ la France^ au mot arehên, L'établisfement de la taille perpétuelle date de 1444.
l'histoire DK FRâNGU au THI£ATRB 433
Charlps VII avait commencé en 1444, et elle mourut en 1450. En cinq ans, elle entassa d'immenses richesses : elle reçut le comté de Penthièvre, le château de Beauté-sur-Marne et celui de Loches ; elle éblouit et irrita toute la nation par son luxe scandaleux et ses prodigalités folles. Serait-ce simplement une personnification hardie du budget royal^ institution toute nouvelle dont la France trouvait déjà le poids très lourd, et ne sentait pas encore les bienfaits?
Dix ou quinze ans se sont écoulés. Le long règne de Charles VII est terminé. Un nouveau souverain, des ministres nouveaux gouvernent. Voici une farce très hardie, les a Gens Nouveaux qui mangent le Monde et le logent de mal en pire ».
Elle fut représentée certainement au début d'ua règne, probablement du règne de Louis XI (1461). L'heure était bien choisie pour railler les novateurs, les donneurs de belles promesses. Depuis longtemps brouillé avec son père, le Dauphin arrivait au trône en promettant du nouveau et en se faisant fort de gouverner tout autrement et beaucoup mieux que son prédécesseur. Du moins l'opinion publique lui prêtait ce langage et ces sentiments *.
' Si cette farce n'a pas été composée à l'avènement de Louis XI, en 1461, elle a dû voir le jour vingt ans plus tard, en 1483, lorsque l'avènement de son fils. Charles VIII, et la régence de
LA GOldEDIB ET LBS MŒURS BN FRANCS
Les « Gens nouveaux » s'élancent sur la scène, ei^vantaBl leur audace et lenr sayair-faire. Chacun cM son couplet; mais le refrain ne varie pas : •-Somme, nous sommes gens nouveaulx. »
Dtt temps passé ii*aTOi>B que fiiire.
Ne du faict des gens ancieDS.
L*on Ta paint, ou mjs par histoire, Mais de vray, nous n^en sçavons riens.
S*ite ont bien faict, iU ont leurs hieuB ; Sllz ont mal faict, aussi les maulx.
Nous allons par aultres moyens; Somme, nous sommes gens nouveaulx 1
Ott croit entendre le cri d'une autre époque : «-Place aux jeunes. »
Les vieulx ont régné, il souffit ; Cbascun doit régner a son tour ; Chascun pense de son proffit.
Car après la nuyt, vient le jour.
Après cette déclaration, les Gens nouveaux se de- Biaftdent ce qu*ils vont faire, et quel grand coup ils pourront frapper pour étonner Popinion publique :
— Que partout il en soit nouvelles 1 Faisons oyseaulx voler sans ailes ;
Madame Anne furent salués comme une délivrance par le pays qu'avait lassé le despotisme du Roi défuaU II y eut akxrs un cban^meni de régime et de politique intérieure plus complet que celui même qui avait signalé le début du rèfioe de Louis XL Presque tous les serviteurs du dernier Roi furent chassés ; quel- (|aea>uns mis à mort ; les grands, qui taisaient périr Olivier le Diiriile, promettaient en même temps monts et merveilles aa psuple. Belle occasion de railler pour un esprit pessimiste I
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Faisons guns darmes saus ciikevaulx ; Ainsi seroDS-nous gens nouveaulx.
Faisons advocatz, aumosniers ; Bt qu*ilz ne prennent nuU deniers, Et sur la peine d'estre faulx.
Ainsi serons nous gens nouveaulx.
Faisons que tous couards gens d'armes Se tiennent les premiers aux armes.
Quand on va crier aux assaulx ; Ainsi serons-nous gens nouveaulx.
Faisons qu'il n'y ait nulz sergeans Par la ville, ne par les champs, S'ilz n« soQl justes «i lojauU ; Ainsi serons-nous gens nouveaulx.
Bt, sur œ tiièixie ingénieax, tons les métiers sont pnés ea revue ; procorears, earês et moines ; et Bédectns enfin :
Faisons que cures et vicaires Se tiennent en leurs pvesbjtaives. • • Or fusons tant que ces gras moines.
Ces gros prieurs et ces chsnoiaes Ne mangeassent plus gras morceaulz ; Faisons qne tous les médecine Parviûiment toujours en leurs âDS, Bt qu*ilz guérissent de tous maulx.
Ainsi serons-nous gens nouveaulx.
On fait ensuite l'inventaire de Théritage qu*oiit kisaé les anciens. Mais qjie de biens ont disparu; et où ont-ils pu passer? D y a là des traits fort TiCs contre les fondations pieuses, encore si fré- ^entes au xv^ siècle. L'auteur déteste les Gens nouveaux; maïs, en vrai satirique^ il se sert d'eux*
en passant, pour frapper sur ses amis, sur les vieux, les anciens.
Les gens vieulx ont tout emporté l Ilz ont fondé tant de chanoines, Tant d'abbayes, tant de moynes, Que les gens nouveaulx en ont moins.
— Que servent un las de nonnains Que mon pore jadis fonda.
Et cinq cents livres leur donna, Dont je suis povre maintenant?
Là dessus, le Monde arrive, et vite les Gens nouveaux font projet de le gouverner; c'est grand bonheur pour lui, car ils gouverneront beaucoup mieux. Ils viennent offrir leurs services au Monde, qui hoche la tête, en vieux sceptique, défiant et fatigué :
Vous y congnoissez bien petit.
Dieu 1 tant de gens m*ont gouverné Depuis rheure que je fus né 1
Ce n'est pas quMl se loue de ses derniers maîtres; il fait, au contraire, une lamentable peinture de l'état du pauvre peuple, et surtout des paysans, pillés, ruinés, mangés par le brigandage des soldats. On relève ici une allusion curieuse à l'ordonnance de 1439, par laquelle Charles VII, en instituant les gendarmes d'ordonnance, avait préludé à rétablissement d'une armée régulière en France.
Il vous court une pillerie, Voyre sans cause ne raison,
