MARTHE

A mains ne pevent que se taire, Quant vous cesserés de mal faire.

Et que la bouche leur clorrés.

CYCLES DRAMATIQUES. ii3

Mais quant vous peuserés parfaire Vos delilz pour au monde plaire, Rien que reproche vous n'orrés.

MAGDELEINE

Rien que reproche vous n'orrés Et jamais honneur ne verres A homme qui est mal parleur.

Si mes plaisaus fais abhorrés, Le dangier pour moy n'en courrés ; Souciés vous de vous, ma seur.

Le dialogue est parfait ; et il y a longtemps qu'on a songé à le rapprocher de la scène fameuse entre Célimène et Arsînoé, aTCC laquelle il soutient assez bien la comparaispn. D'ailleurs, gardons-nous de supposer que Molière ait été puiser dans la Passion de Jean Michel la première idée de cet épisode du Misanthrope. Molière connaissait en partie le théâtre comique du moyen âge, mais il est fort douteux qu'il ait jamais lu les mystères, que personne ne lisait plus dans la seconde moitié du xvii* siècle.

Ces scènes sont agréables ; mais le ton en est si étrange au milieu du drame sacré qui s'agite, qu'elles paraissent être du nombre de celles qui scandalisaient le plus certains esprits au xvr siècle, et qui contribuèrent ainsi, par leur licence, à dégoûter les spectateurs graves du théâtre des mystères. Henri Estienne, dans son Apologie pour Hérodote^ fait le procès, à propos de Magdeleine, tout à la fois aux poètes et aux prédicateurs. Il dit, en parlant de ces derniers :

« Ils. usaient d'une sorte de paraphrase par lequel ils foisoient le même que les farceurs, ou plus tôt convertissoient envrayes farces les sacrées paroles de la Bible. »Suit l'histoire de Magdeleine, arrangée en vrai roman par le prêcheur Menot : « Yoilà, continue Estienne, comment ce gentil prescheur deschiffre cette histoire, s'accordant si bien avec les joueurs de passions, qu'il n'est aisé à deviner s'il a emprunté d'eux, ou s'ils ont emprunté de lui. Quand je parle des joueurs