Magnin le croyait même du x« siècle
Le fond, comme on l'a dit, c ne renferme plus rien qui soit directement, substantiellement liturgique ' » ; mais il est encore tiré presque entièrement du texte évangélique. Rappelons les termes de la célèbre parabole d'où Fauteur du xi* siècle a tiré son drame :
c Le royaume des cieux sera semblable à dix vierges qai, prenant leurs lampes, sortirent au-devant de Tépoux et de l'épouse.
> Or cinq d'entre elles étaient folles, et cinq sages. Mais les cinq folles, ayant pris leurs lampes, ne prirent pas d'huile avec elles.
> Mais les sages prirent de Thuile dans leurs vases avec leurs lampes.
> Et répoux tardant, toutes s'endormirent, et dormirent.
3 Et au milieu de la nuit un cri fut poussé : c Voici que l'époux ar- » rive : sortez au-devant de lui. »
» Alors se levèrent toutes ces vierges, et elles préparèrent leurs lampes .
> Et les folles dirent aux sages : c Donnez-nous de votre huile, parce ) que nos lampes s'éteignent. »
» Les sages répondirent en disant : € Il n'y en aurait peut-être pas
> assez pour nous et pour vous; allez plutôt trouver les marchands et
> achetez-en pour vous. »
) Mais pendant qu'elles allaient acheter, vint l'époux; et celles qui étaient prêtes entrèrent avec lui aux noces, et la porte fut close. » A la fin arrivent les autres vierges, disant : c Seigneur, Seigneur,
> ouvrez-nous. »
» Mais lui leur répondit : « En vérité je vous le dis, je ne vous con- » nais pas. »
» Veillez donc, car vous ne savez ni le jour ni l'heure». »
Le poète du xr siècle n'a presque rien ajouté au fond de ce pathétique récit. Seulement, avec une entente assez remar-
quable des conditions du drame, il a mis en scène ce qui n'était que raconté. Un point qui est à peine indiqué dans la parabole évangélique, je veux dire l'angoisse et l'égarement des vierges folles à leur réveil, est devenu la partie essentielle et la plus développée du petit drame ; là surtout, en effet, étaient l'émotion, la terreur et la pitié. Le poète l'a senti.
1. L. Gautier, Origines, etc. (journal le Monde, 30 août 1872).
2. Évangile selon saint Mathieu, cb. xxv, 1-13. Cette parabole fut souvent figurée dans les églises du moyen âge. (V. Didron, Iconographie chrétienne <M» Histoire de Dieu, p. 217.)
En outre le dénouement, très abrégé dans TÉvangile, et fort adouci, au moins dans les termes, s'étale, dans notre poème, avec une impitoyable rigueur.
Le drame s'ouvre par une sorte de prologue en latin, placé probablement dans la bouche du célébrant, qui présidait à tout roffice, peut-être dans celle du chœur. Dans le manuscrit, le mot Sponsî^y écrit en tète, désigne non le premier interlocuteur, mais le titre général du drame ^
Voici rÉpoux, qui est le Christ. Veillez, vierges,
Pour son arrivée se réjouissent et se réjouiront les hommes.
Car il vient délivrer les origines des nations
Qu'à cause de la première mère ont subjuguées les démons.
C'est lui qui est nommé le second Adam par le prophète, Par qui le crime du premier Adam est lavé en nous, Lui qui fut suspendu pous nous rendre à la patrie céleste Et nous ravir, nous délivrer du joug de l'ennemi.
11 vient l'Époux, qui par sa mort a lavé, a expié nos crimes Et souffert le gibet de la croix !
Ensuite le drame commence. L'ange Gabriel ' parle le premier ; non pas en latin, mais en français du midi, en langue d'oc, autrement dit en vieux provençal. Les passages écrits en langue vulgaire ne sont pas fréquents dans les drames liturgiques. Ici, et dans la suite de ce chapitre, nous les citerons intégralement.
Quelle est la règle de ce changement d'idiome ? Nous l'ignorons. On pourrait croire que les personnages sacrés parlent la langue sacrée; les personnages profanes, la langue profane. Il n'en est rien : l'ange ne parle que provençal, et les vierges mêlent les deux langues.
Oiet, virgines, aiso que vos dirum; Aiseet presen que vos comandarum.
Atendet un espos, Jhesu salvaire a nom, Gaire no i dormet !
1. Je suis le texte publié par Magnin (Journal des Savants, février 1846, p. 85).
2. Le scribe a écrit par une erreur évidente prudentes au lieu de Gabriel. L*ange se nomme lui-même au dix-septième vers.
Aisel esp09 que ros hor'alendet, Venit en terra per los vostres pechet; De la Virgine en Betleem fo net, E flum Jorda lavet et luteet.
Gaire no i dormet I
Aisel espos que vos hor*atendet Eu fo batut, gablet e laidenjet, Sus e la crot batu e claufiget :
Ûeu monumen deso entrepauset.
Gaire no i dormet !
Aisel espos que vos hor'atendet E resors es, la scriptura a dii.
Gabriels soi, eu trames aici.
Alendet lo, que ja venra praici.
Gaire no i dormet ^ .
Tout est lyrique encore plus que dramatique dans ce morceau, le rhytme, le refrain, tout le mouvement, fort beau d'ailleurs. Le drame français, comme le drame grec à l'origine, se confond souvent avec la poésie lyrique.
Le personnage des vierges n'était pas rempli par des femmes, mais, comme dans tous les drames religieux, par des prêtres ou des clercs qui, enveloppés d'une vaste dal-
i. Vierges, oyez ce que nous vous dirons.
Ayez présent ce que vous enjoindrons.
Attendez un époux, Jésus Sauveur a nom Guère ne dormez.
Et cet époux, qu'à présent attendez.
Vint en la terre pour les vôtres péchés ; Et de la Vierge en Bethléem fût né, Dans le Jourdain lavé et baptisé, Guère ne dormez I
Et cet époux qu'à présent attendez, II fût battu, moqué et outragé Et sur la croix, battu de clous percé; Dans le tombeau son corps fût déposé Guère ne dormez!
Et cet époux qu'à présent attendez, Ressuscitai l'Ecriture Ta dit.
Gabriel suis, moi qui vous parle ici.
Attendez -le; il viendra par ici.
Guère ne donnez !
LE DAÂME LITURGIQUE. 31
matique et l'amict ramené sur la tète en guise de voile , tenant en main la lampe mystique, devaient ressembler à des femmes.
Le manuscrit n'indique pas les jeux de scène; mais il est assez facile ici d'y suppléer. Sans doute, à la fin du discours de l'ange, on voyait la tête des vierges s'affaisser sous le poids du sommeil qui les envahissait; pendant quelques instants elles feignaient de dormir au sein d'un profond silence ; puis un cri devait retentir, et les vierges s'éveillaient. Alors celles qui n'avaient plus d'huile , regardant avec effroi leurs lampes éteintes, s'avançaient vers leurs sœurs, et chantaient trois strophes en vers latins de dix syllabes suivies chacune de ce refrain en provençal: cDolentas ! chailivas! trop i avem dormit ». Ce refrain en langue vulgaire était destiné sans doute à indiquer au public ignorant du latin la pensée de la stance entière :
Nous compagnes du même voyage Et sœurs de la même race, Quoique mal nous arrive, hélas !
Vous pouvez nous rendre au ciel !
Dolentes ! chélives ! nous avons trop dormi !
Partagez avec nous la lumière de vos lampes, Ayez pitié de nous qui fûmes insensées, Afin que nous ne soyons pas chassées des portes, Quand TÉpoux vous appellera dans sa demeure.
Dolentes! chétives! nous avons trop dormi!
A ces plaintes touchantes les vierges sages restaient insensibles. Elles y répondaient par un refus amer exprimé dans la même forme, c'est-à-dire en latin avec le refrain en langue provençale.
De nous prier, s'il vous plaît, davantage Cessez, mes sœurs, au plus vite.
Il ne vous servirait de rien de plus De nous prier pour cela plus longtemps.
Dolentes! chétives! vous avez trop dormi!
Mais ailes maintenant, allei vite, Aux marchands demandes doucement Qu'ils vous donnent de l'huile pour vos lampes. Puisque vous aves été négligentes !
Dolentes! chétives ! vous avez trop dormi!
Les vierges folles, avant de suivre ce conseil, exhalaient de nouveau leur douleur en deux strophes dont la poignante angoisse devait rendre plus vive encore Témotion des spectateurs.
Ah ! misérables ! qu'allons*nous faire ici?
Hé quoi! n'avons-nous pu veiller?
Ce malheur, qu*ici nous souffrons, Nous l'avons nous-mêmes attiré.
Dolentes ! chétives ! nous avons trop dormi !
Que ce marchand nous donne au plus vite Sa marchandise, lui, ou son associé, Cette huile que nous venons chercher, Ayant perdu négligemment la nôtre.
Dolentes! chétives! nous avons trop dormi!
Elles s'avançaient alors* vers les marchands, que figuraient probablement quelques personnages ecclésiastiques d'un rang inférieur. Les marchands repoussaient les vierges folles avec un dédain railleur ; ils parlaient en provençal :
Domnas gentils, no vos convent ester Ni lojamen aici ademorer.
Gosel queret, no'n vos poem doner ; Queret lodeu chi vos pot coseler.
Dolentas ! chailivas ! trop i avetz dormit !
Alet areir a vostras saje sores, £ preiat las per Deu lo glorios.
De oleo fasen socors a vos; Faites o tost, que ja venra lespos *
1. Ici une strophe en provençal dite par les vierges sages, répète ou traduit la strophe latine qu'on a vue plus haut.
De nostr*oIi queret vos a doner No ii'auret pont ;v alet en achapter, Deus marchaans que lai veet ester. Dolentas I chai ti vas! trop i avetz dormit I
