ADAM

Je sais honteux de ma aatsre ûiMui je Toy ma frafilité, Dooe je vneil charcher ooftTerCura Pour musser mon hiuuanitë.

(Âdoncques doit Adam couvrir son humanité faigaant avoir honte... Icy s« doit semhlablement vergongner la femme et se musser de sa main.)

Prenoas feuUes de ce ûguier

Pour couvrir nos membres honteux.

Dans la Pasikm de Oreban (édit. 0. Paris, v. 24606 *et suiv.) on lit :

ANNE, le grand-prêtre

Nous voulions qu'il (Jésus) soit devestu Tout aussi nu qu'un ver de terre, Et pour prier ne pour requerrc, Ne luy laissez ne hault ne bas

ACTEURS ET ENTREPRET4EURS D,ES MYSTÈRES. 38a

quel fait pourra le prouver? Il est seulement possible que les acteurs, au lieu d'être nus, fussent revêtus de maillots simulant la nudité; mais Thygiène y gagnait plutôt que la pudeur. De telles licences, et plus encore peut-être celles de certains rôles comiques, où, nous l'avons vu, la gaieté dégénérait en obscénité, comme la franchise en blasphèmes, pourrait faire croire que la censure dramatique n'existait pas au moyen âge» Il n'en est rien. La censure existait, non pas sans doute organisée, régularisée, élevée enfin, comme il arrive de nos jours, an rang d'une institution spéciale. Mais du jour où il y eut un théâtre quelconque, l'autorité ecclésiastique et l'autorité civile surveillèrent plus ou moins ouvertement ce qui se fit et se dit sur ce théâtre. Si elles y tolérèrent beaucoup de hardiesses qui nous étonnent aujourd'hui, c'est qu'elles ne les jugeaient pas dangereuses. On verra dans lés lettres patentes accordées par Charles VI aux confrères de la Passion, qu'en reconnaissant officiellement leur compagnie, le roi soumit leurs jeux à la surveillance des officiers royaux. Ce n'était pas là, il est vrai, la censure préventive qui fonctionne aujourd'hui. Mais celle-ci même exista au moyen âge. Un ma-

Grands ne laoyem ne petits dnip« Dont il sceost couvrir un seul point.

ORILLART

Vous le voulez avoir au point Qu'il yssi du ventre sa mère.

JHÊROBOAH Justement.

Comparer les ver» 24620-1 , plus formels encore. Après le v. 24629, on lit cette rubrique : « Icy le devestent tout nu. » Après le vers 24667, cette autre rubrique : « Icy met Nostre Dame ung drap devant Jhesu». » Le texte de la Passion de Jean Michel est peutrétre plus explicite encore que celui de la

Passion de Greban.

Au reste on sait que les fôtes célébrées pour les entrées solennelles des Roi» admetUient de bien étranges tableaux vivants. (Voy. aux Mystères miméSy 1461, entrée de Louis XI à Paris.) Les processions même exhibaient dans les rues et sur les places publiques des personnages tout nus avec une licence ou une candeur surprenante. (Voy. Mémoires de Caroryuy, dans le Cabinet fUstorique^ mai-juin 1877, p. 421. —Journal de l'Étoile à l'année 1583.) Dans le mystère de Judith, qui fait partie du mystère du Viel Testamenty les « pénitents » de Béthulie se promenaient nus sur la scène : « Icy sera licite avoir personnages tout nuds en manière de pénitents. »

nuscrit du mystère de Saint Vincent est accompagné d'une licencia ludendi^ qui détermine les conditions et le lieu delà représentation. En 1462, à Bouafles (Seine-Inférieure) un sieur de Vieux-Pont ayant fait jouer un mystère sans autorisation de rOdicial, fut condamné à deux jours de prison. En 1476 quatre habitants de Triel furent mis à l'amende pour avoir joué la Vie de saint Victor contre la défense du curé. 11 est vrai qu'une statue de sainte dérobée par eux à l'église, avait figurée une idole dans le mystère. En 1527, Briçonnet, évêque de Meaux interdit dans son diocèse toute représentation de pièces non examinées par lui ou ses vicaires. En 1567, quand on joua le mystère de tSaint Sébastien^ à Lans-le-Villard, en Savoie, le texte fut scrupuleusement examiné par un censeur du duc de Savoie, et la représentation ne fut permise que sous réserve de quelques corrections indiquées en marge du manuscrit. Le rôle du fou, qui n'était pas écrit quand la permission fut donnée, était réservé tout entier pour un examen ultérieur. En 1547, Tévêque de Cambrai fit examiner par des € docteurs » qu'il choisit lui-même le texte de la Passm qu'on devait jouer à Valenciennes.

Le droit de censurer les pièces de théâtre donna licuaa moyen âp:e à quelques conflits de pouvoir ; il n'était en effet nettement attribué par la loi ni par l'usage à aucune autorité définie. En 1518, le prince de la basoche de Lyon, Pierre Molaris et les imprimeurs de cette ville obtinrent du ip Courrier sans l'intervention des échevins, l'autorisation i^ jouer le mystère de la Conception de Notre-Dame. Les échevins en appelèrent au juge des ressorts, lequel cassa la décision i« Courrier. Cette satisfaction obtenue, les échevins donnèrent eux-mêmes l'autorisation. Nous n'avons pas trouvé trace de conflit de ce genre entre l'autorité ecclésiastique et rautorilé municipale; il dut s'en produire quelquefois. Les joueurs profitaient de cette incertitude des droits attribués aux divers magistrats; elle fut au moyen âge la meilleure garantie dek liberté des particuliers.