Quart livre, Xlï

visibles quoi qu'ils soient invisibles; mais, dit-il, comment les rendre sensibles aux « simples » sans les leur faire voir ? Peut-être la chose n'eùt-elle pas été plus aisée, même si Ton avait eu affaire aux « sages. »

Mais quand les âmes étaient muettes, on se bornait à les figurer comme à la fin de cette même Résurrection ^ où Jésus s'élève au ciel, entraînant avec lui cinquante et une âmes bienheureuses que figurent des < statures » ou efligies « de papier ou de parchemin , bien contrefaites , attachées à la robe de Jésus. »

Certains mystères du xv* siècle nous étonnent déjà par la complication excessive de la mise en scène qu'ils paraissent avoir exigée. Le mystère du siège d'Orléans étalait sous les yeux des spectateurs plusieurs villes assiégées, prises, brûlées, mises au pillage*. Dix batailles se livraient sur la scène, et les morts, les blessés l'encombraient. Comment distinguait-on ces diverses villes ? Ces combats multipliés, dont la scène fut, dans la réalité, dispersée en plusieurs lieux différents, se livraient-ils au théâtre, sur unj champ de bataille commun? 11 est bien difficile de répondre à ces questions. Les textes un peu précis, un peu détaillés, i font défaut. Le paradis, le limbe et l'enfer sont à peu près. les seuls lieux que les éditeurs de mystères aient juge ài propos de décrire assez clairement. Leur silence au sujet de, la représentation des autres lieux, villes, bourgs, châteauxforts, palais, murailles de villes, etc., nous porte à penser que cette représentation devait être assez sommaire, et se borner en général à une indication suffisamment claire, plutôt qu'à une figuration complète de l'objet. L'art du naachiniste ne prétendait pas encore, sauf exceptions, à faire illusion aux yeux ; il se bornait à aider l'esprit dans l'intelligence du drame. Ainsi comprise, la mise en scène du moyen âge ne semble plus si ridicule, l'accumulation de lieux divers et nombreux dans une seule enceinte cesse de paraître absurde, puisque la représentation n'avait pas pour objet de