ANGERS
François Ier et la reine sa femme, avec la reine-mère et sa fille, la duchesse d'Alençon, firent leur entrée solennelle à Angers le dimanche après la Fête-Dieu, au mois de juin 1518.
Sur leur passage on avait dressé de nombreux échafauds où l'on put voir divers spectacles, mais tous allégoriques.
C'étaient : Daniel expliquant le songe de Nabuchodonosor,à l'honneur du roi de France, — des bêtes féroces attaquant en vain l'arbre des fleurs de lys, que défendaient une salamandre et une hermine, — des personnages de l'Écriture sainte montrant des inscriptions applicables au roi, — le dieu Bacchus faisant l'éloge des vignes d'Anjou, — le roi Eudes d'Anjou, ancêtre de François Ier, — la lutte apocalyptique du dragon contre la femme ; ce dragon à sept tètes figurait sept puissances ennemies de la France, et la femme tenait un enfant qui figurait le petit Dauphin. Saint Michel descendait du ciel par « un subtil et invisible contrepoids » et abattait l'une des têtes, la tête d'ours (c'était la Suisse); puis l'enfant royal était ravi au ciel5.
En 1521 la Passion fut encore une fois représentée à Laval
1. Sauvai, Antiquités de Paris, t. III, p. 593-4. — Yoy. MonUiglon, Œuvres de Gringore, t. II, p. xxi.
2. L'indemnité fut de 100 livres (Sauvai, Antiquités, t. III, p. 591 .
3. Annales d'Anjou, de Bourdigné, citées par Bodin, Recherches sur l'Anjou. t. II, p. 41.
d'une façon singulière; les différentes scènes du mystère servaient de démonstration dramatique au sermon du prédicateur du carême. On a vu plus haut des exemples de cette combinaison curieuse de la chaire et du théâtre. Guillaume le Doyen raconte ainsi la représentation de 1521 :
Il (le caresme) fust presché par un beau père
De sainet François, sans \itupere ;
Nommé frère Guy de Chartre;
Et fust pour son soulaigement,
La Passion bien amplement
En abregié, par parsonnaiges,
Ou furent gens de ville et villaiges,
Sur le pavé joué guayement,
Le jour du beau Vendredi sainet,
Et le jour de Pasques non fainct,
Le dismanebe Quasimodo :
Si vous demandez quo modo,
Recours au sermon de Taunay,
Qui ainsi fist, pour dire vray1.
Entrée de la reine Éléonore.
Marot s'adresse ainsi à la reine dans son épître XIY :
La (à Paris) et ailleurs, desja on t'appareille Mystères, jeux, beaux parements de rues, Sur le pavé fleurs espesses et drues, Par les quantons, théâtres, colisées.
Bref s'on pouvoit faire Champs Élisées, On les feroit, pour mieulx te recevoir2.
Mais ces « mystères » lurent tous allégoriques, et beaucoup de ces allégories étaient déjà purement profanes et même païennes. Les confrères eux-mêmes, oublieux de leurs traditions, représentèrent devant l'église de la Trinité une a bergerie mobilisée i.
1. Vny. ci-dessus : 1507, Laval. — Annales et chroniques de Guillaume le Doyen, p. 178.
