JEAN CURYSOSTOME ET SA .MÈRE

Manuscrit. Cangé, tome I, folio 57 recto-68 recto. Cv conmenco un mincie

de A Zelï % Rostre Dame, de saint Jehan Crisothomes et aeAnthiue sa mère, publie par Cari Wablund, Stockholm 1875 in s (avec introduction, grammaire et glossaire,, voi-ll* pa^e ^J^sde Nottre Dame, publiés par G. Paris ett Robert, tome I, Vingt personnages.

Anlhure; lamercAnlhure; Jehan Boche d'or; le curé; le rov premier chevalier; second chevalier- la rnvn,.- I. nn„ " ' plem,ei

Cahriel; Michiel; le Dyable • 1 * la fil h 1 2 n°S're Dame;

Saint-Pourçain (Allier), entre Moulins et Gannat.

AXTHIRE.

Doulx Dieu qui de l'iauc fis vin Par ton grant pouoir excellent, Bien (loi avoir le cuer dolent Et la mort haïr et maudire, Car tolu m'a le meilleur sire Conques nasquist je crois, de femme.

Pour ce vous pri, doulx -Dieu, qu'a s'ame Donnez le repos des sains cieulz.

Derniers vers (triolet que chantent les anges Michel et Gabriel) :

En la gloire benéurée, Ame, ou ton créateur verras, Sera sanz fin ta demeurée.

En la gloire benéurée La seras tu si honorée Qu'avec les chérubins seras En la gloire benéurée, Ame, ou ton créateur verras.

Anthure, mère de Jean Ghrysostome, est restée veuve et pleure son mari mort. Sa mère cherche en vain à la consoler et l'excite à prendre un autre époux. Anthure, dégoûtée du monde, confie son fils Jean à sa mère sous quelque prétexte, s'échappe de sa maison et se fait mendiante pour l'amour de Dieu. Jean et la grand'mùre sont très vivement affligés. Le curé offre de se charger de l'éducation de Jean, qui lui est aussitôt confié, et devient

Enfant de la chappelle au roy.

Quelques années se passent. Jean est devenu prêtre ; cela n'empêche la fille du roi de lui faire offre de son amour, qu'il repousse avec horreur. Elle se rejette sur un chevalier qui n'est pas si vertueux, si bien qu'un peu après la fille du roi est enceinte et qu'elle accuse Jean de l'avoir mise à mal. Jean est amené devant le roi, qui l'accable de reproches. Il proteste de son innocence, il n'en est pas moins condamné à être conduit dans un désert où il servira de pâture aux bêtes.

Dans ce désert, il invoque Notre-Dame. Elle descend du cie), avec les deux anges Michel et Gabriel, qui chantent un rondeau en son honneur. La Vierge, qui s'annonce à Jean comme « des anges la déesse », l'exhorte à prendre courage et lui dit

que celle qui l'a calomnié a travaillera sans enfanter » jusqu'à ce qu'elle ait avoué son mensonge.

Jean veut écrire le miracle dont il a été l'objet et le témoin, le diable vient qui le raille et renverse son encrier; alors il écrit avec sa salive, et les lettres qu'il trace se détachent en or.

Cependant une année s'écoule sans que la fille du roi puisse accoucher. Enfin elle confesse son mensonge, et l'on envoie au désert chercher Jean, s'il vit encore, ou ses restes, sa robe au moins, s'il n'est plus. On le retrouve en vie; on le ramène à la cour. Le roi lui demande pardon à genoux. Le saint se met en prières; la fille du roi est délivrée et met au monde un beau fils, qui, à peine né, demande à Jean le baptême et désigne son père, le premier chevalier. On voit qu'il n'avait pas tout à fait perdu le temps qu'il avait tardé à venir au monde.

Le roi veut que Jean soit sacré évêque de la ville. Anthure qui vit en mendiante au parvis d'un moutier, est avertie par l'ange Gabriel d'avoir à retourner dans son pays natal, sans s'y faire reconnaître. Elle obéit; elle arrive épuisée, la veille du sacre de son fils; sa mère la reçoit, l'héberge et ne la reconnaît pas, mais la comble de soins, en pleurant sur sa fille qu'elle croit errante et misérable.

Le lendemain Anthure parle à son fils, qui ne la reconnaît pas davantage; et selon l'ordre qu'elle a reçu d'un ange, elle demande et obtient de Jean le don d'une retraite où elle veut vivre en « reclusage ».

Jean est sacré évêque; mais le diable conspire contre lui. Pour le perdre il invente d'écrire une lettre injurieuse pour le roi, et dont l'écriture, imitée de celle de Jean, fera croire qu'il en est vraiment l'auteur. Le roi, indigné, lui fait couper le poing droit et le dégrade; Jean est fait moine dans quelque couvent.

Dans cette profonde misère i! invoque Notre-Dame. Elle descend encore du ciel à sa voix, accompagnée des anges. Elle refait une nouvelle main au mutilé, pendant que Gabriel proclame dans le couvent l'innocence de Jean. Témoins d'un tel miracle, abbé, moines courent le conter au roi, qui restitue Jean dans toutes ses dignités.

Cependant la recluse Anthure se sent prête à mourir : elle l'ait venir sa mère et son fils Pévêque; celui-ci lui donne la communion. Elle expire entre leurs bras, et à ce moment ils la reconnaissent, pendant que les anges emportent son àme en chantant.

Il n'est pas de saint dont l'histoire ait été plus chargée de légendes que saint Jean Ghrysostome. On a été jusqu'à lui prêter des crimes abominables qu'il aurait expiés par une dure pénitence l. Ici du moins le saint est injustement calomnié. Jacques de Yoragïne, dans la Légende Dorée, s'est montré plus retenu que l'auteur de notre miracle, qui a puisé dans d'autres vies apocryphes les détails romanesques dont il embellit l'histoire de Jean Ghrvsoslome.