LE PREMIER PAUVRE

De Dicx bonne encontre aujourd'hui Que sanz double si povre sui Que je n'ay ne pain ny argent.

Donnez a Didier, bonne gent.

Que Dieu voz péchiez vous pardoint.

Helas! ne truis qui rien me doint.

Ne me scay quelle pari embatre.

Je m'en vois en la place esbatre, El illeuc au soleil seoir.

Or sus alons y touz ensemble, Sanz plus d'espace.

RAINFROY.

Alons seigneurs, et pour la grâce Que Diex a liuy sa iillc fail El qu'ainsi euvre en li, de fait, Qu'a loy païenne renoncer L'a fait pour sa foy exaucer Chantons, nous y s"iiimr> tenus Te Deum laudamus.

Le miracle est précédé (l'un sermon en prose.

Trois pauvres causent ensemble et font l'éioge des bonnes âmes qui leur prodiguent les aumônes. Pierre le Changeur n'est pas du nombre, on ne le vit jamais rien donner à personne, quoiqu'il soit riche marchand et collecteur d'impôts. Un des pauvres veut réprouver. Justement le talemelier (boulanger) apporte du pain de choix à Pierre, dont la porte s'ouvre. Le pauvre tend la main :

Passe, passe, truant paillart, Vuide ma porte,

lui crie le mauvais riche; et faute d'une pierre sous la main, il lui jette un pain à la tète; le pauvre le ramasse et sans nulle fierté le mange de bon appétit.

Ce bienfait involontaire sauvera le riche : il tombe gravement malade ; et sur son lit de douleur, il voit les diables accourir pour l'emporter, en énumérant tous ses vices, car l'avarice n'est pas le seul. Mais Dieu, Notre-Dame et les anges sont là aussi près de lui ; et Notre-Dame plaide en sa faveur pour ce pain qu'il a donné; le seul bien qu'il ait jamais fait. Elle force les diables a s'éloigner les mains vides. La vision s'efface, mais ne sera jamais oubliée. Pierre va devenir un autre homme; honteux et reconnaissant d'avoir été sauvé de l'enfer pour si peu de chose, pour ce pain

Que j'ay, de félon cuer, par ire, Non pas de bonne voulenté, Au povre par despit jetlé.

Il jure de devenir « aumosnier », et de donner tout son bien aux malheureux. Il guérit vite et tient parole; il fait l'aumône aux trois mendiants qu'il avait tant de fois chassés; il la fait à un marinier ruiné par un naufrage; il envoie Galot, son clerc, porter des secours dans tous les « petits mesnages honteux ». Mais ce n'est pas assez. Voici le dessein qu'il forme et qu'il explique à son clerc stupéfait :

Galot, car je !•' le diray,

Tout premièrement tu scez bien

MYSTÈBES. II. — v21

Hue comme mon serf je te tien; Et pour ce. se ne m'obeis Aussi bien comme onques féis.

Et ne fais ce que te diray, Saches que je le venderay En servitutf greive et pesme ; Et se tu fais ma voulenté, Itu mien te donray a planté; Et te lairay a brief parler Des ores mais con frans aler Sans plus serf es Ire.

— Or vous plaise a moy dire, maistre, Vci endroit sanz ]i!us d'espace

Que c'est que voulez que je face, Je vous emprï.

— Je le te diray RM < 1 < • 1 ri .

En ce sac ci a vint nrirs d'or Que je te doiu, c'est biau trésor. Or vueil que tu les monteploies, Et qu'en denrées les emploies :

Quant bien emploie/ les aras

En Jbcrusaleni les menras Et moy MSsi, sanz point d'-attente, Car ne pourra estre a m 'entente Qu'icy prouflites et amendes :

Et la vueil je que tu me vendes, Et l'argent que tu m prenras Aux pauvres pour Dieu b'donras, Sanz le plus dire.

Le clerc proteste qu'il n'osera jamais vendre son maître, mais vaincu à la fin par l'opiniâtreté de Pierre, il obéit. Le riche, devenu esclave d'un Sarrasin, redouble de sainteté. Il rend miraculeusement la parole à la fille de son maître. Reconnu par des voisins à lui, qui sont venus en pèlerinage à Jérusalem, il veut s'enfuir. Mais le Sarrasin le rejoint, et, touché de tant de vertus, demande le baptême ; sa fille se convertit avec lui.

WXVll. LA FILLE UV LOI BABILLÉE EN CHEVALIEB.

Manuscrit. Cangé, tome H, fol. B£1t*-&45t*.

Cv conmence an miracle de Nostre Dame de la fdle d'un roy qui se

ANALYSES. — XIVe SIÈCLE. §23

parti d'avec son père pour ce qu'il lu vouloit espouaer, et laissa habit de femme, et se maintenu comme chevalier, et fu sodoier de l'empereur de Gooslantinopk et depuis fu sa femme.

oô personuages :

Le roy. La royne. Le premier sergent d'armes. Deuxiosmo sergent. Anne, Françoise (damoiselles). Le jirescheur. Premier chevalier. Deuxiesme chevalier. Le messagier. Le conte. Vsahel, ou la tille du roy. Isère escuier. Dieu. Gabriel. Le maistre. L'ostesse. L'empereur de Constanlinople. L'empereur de Turquie. Le roy de Hongrie. Le roy de Tartres. Le roy de Arabiz. La fille a l'empereur. Premier chevalier de l'empereur. Deuxiesme chevalier. Premier sergent de Pempereur. Deuxiesme sergent. Premier et second ménestrel. Micbiel. Le religieux. Le cerf. Nostre Marne. Premier ange. Deuxiesme ange.

3 502 vers.

Premiers vers :

Dame s'a Jhesucrist pleiist Qu'un enfant donne nous eut Depuis qu'assemblâmes ensemble, Mais qu'il vesquisist, il me semble De i:: .iy n'éust en vérité Plus riche homme en crestienté; Et vous diray raison pourquoy.

Derniers vers :

PREMIER CHEVALIER

Ilini mais il fault sans detriance Devant les menestrez avoir Tour faire en alant leur devoir.

Bien est ra, je les voy venir.

Seigneurs, sans vous plus cy tenir Alez devant Rusant mestier.

11 en est saison et mestier.

De bien jouer ne vous faingniez, c.y endroit vos robes gaingniez, Marchiez bon pas.

Le roi et la reine privés d'enfants demandent ardemment an ciel qu'il leur accorde un héritier. Leurs prières sont exaucées. La reine met au monde (sur la scène) une belle iille qui reçoit le nom d'Ysabel; malheureusement la naissance de L'enfant coûte la vie à sa mère. Terrible est la douleur du roi

quand il apprend cette nouvelle en revenant de Jérusalem où il était allé en pèlerinage.

Après quelques années de veuvage, ses chevaliers le pressent de reprendre femme. L'inconsolable époux répond qu'il ne prendra qu'une épouse toute semblable à la défunte. Or la seule femme qui remplisse cette condition c'est sa propre iille, laquelle a grandi rapidement, et est devenue aussi belle et bonne qu'était sa mère. Le roi épousera donc sa fille et il Je lui annonce en ces termes :

Or ça, fille, parlez a moy, Par le conseil et par le gré Des barons tous de ce pays, D'épouser vous suis envaïs.

Or sera fait.

A cette proposition singulière la fille se révolte et lui dit :

Oue la mère et la Iille avoir

Ne povez mie.

— Il fault qu'il soit fait, belle amie,

dit l'obstiné monarque; et tout ce qu'Ysabel obtient, c'est un mois de répit.

Sa résolution est déjà prise; elle fuira. Sa suivante, Anne, et un écuyer l'accompagneront seuls. Mais Dieu veille sur les fugitifs et son ange Gabriel les conduit à travers tous les périls. C'est lui qui leur fait traverser la mer dans la barque d'un marinier, auquel il parle et qui lui répond en latin ; cette langue apparaît rarement dans notre recueil, en dehors des sermons :