II. — JOB (à 19 personnages

Nous joindrons à cette étude du mystère du Vieux Testament l'analyse d'un mystère de Job qui ne fait point partie de la vaste compilation dont il vient d'être parlé, et qui même diffère absolument du court mystère de Job inséré dans le Vieux Testament.

Manuscrit : Biblioth. nat. 1774 (ancien 78396.5. Cangé 30).

Papier. Moyen format, in-i°, 36 i pages.

A la lin la date, et le nom du scribe : Guillermus de Magno Molendino, perficit hune librum vigilla santœ Katharinœ, anno Domini m lll. JIffc LXXVUI (1478).

Une main moderne a ajouté cette note au manuscrit : Bit». d'An et, vendue en 17:2t. Chastre de Cangé. Emp. "20 livres.

Editions : Ce mystère a été plusieurs fois imprimé.

— La Patience de Job, histoire exlraicte de la Bible, en laquelle est démontrée la grand patience de ce sainct personnage,... mistere représenté par quarante et neuf personnages. Nouvellement restituée en son entier et corrigée d'une infinité de fautes tant au sens que a la rithme, outre les précédentes impressions.

Paris, Sim. Caluarin, in-4° goth.,46 IT. à 2 col. (vers 1540).

— La patience de Job, Lyon, Jehan Lamhanny le XX de novembre mil CCCCC XXIX, pet. in-4°goth., 42 lf. à 2 col.

— La même, Lyon, Jean Didier, s. d., in-10, 22i p., lettres rondes.

— La même, Paris, Nie. Bonfons, 15711,111-10, 112 lf.

— La même, Bouen, Boni. Beauvais, in-i", ii lf. à 2 col.

— La même, Lyon, P. Harniolles, 1012, in- 16, 224 p.

— La même, Troyes, Nie. Oudot, 1021, in-i°, 10 ff. à 2 col.

— La même, Troyes, Nie. Oudot, s. d., in-4°, 30 ff. à 2 col. Les personnages sont au nombre de quarante-neuf :

Le rustique; Gason ; Job ; la femme Job; la première fille; la seconde fille; la tierce fille; le premier lilz; le second filz; le tiers lilz; le quatriesme filz; le cinquiesme lilz; le sixiesme filz ; le septiesme filz ; Marotte bergiere; Robin pasteur; le cultive ur de terre; le pasteur des chameaulx; Sathan; Lucifer; Berith; Belzebuth; Leviathan; Dieu; le messagier; le roy; le chamberlan ; le mareschal; le capitaine; le premier armé; le second armé; le tiers armé; Moradus; Karados; Mabaioth; Dronalus; Corbathan; Eliphat; Balduche; Sophar; Patience; Foy; Espérance ; Michel ; Gabriel ; Baphael; le frère Job; le cousin Job; la sœur Job.

Environ 5500 vers.

Le mystère s'ouvre par un sermon sur la patience; voici les premiers vers :

Chères gens au commencement tiras prierons tous très humblement Nostre Seigneur en ceste place Qu'il nous doint a irestous sa grâce, A inoy sur tmis premièrement, Et puis a vous secondement.

La pièce commence par un dialogue du Rustique avec Gason, serviteur de Job. Nous en avons cité déjà quelques vers (voy. t. ï, p. 259). Le vilain se plaint de la dure vie que les vilains mènent ici-bas. Gason le console mal en lui disant qu'il ne sera jamais plus heureux. La hardiesse et l'amertume des plaintes que les personnages vulgaires élèvent dans cette pièce contre les nobles et les glands est très remarquable, et donne à penser qu'elle fut écrite à une époque où les souffrances du peuple étaient devenues excessives, comme pendant les dernières années de la guerre de Cent ans.

A côté de ces revendications sociales dont l'énergie nous étonne, une idylle vive et parfois gracieuse se joue entre Robin et Marote. Ces scènes champêtres sont émaillées des grossièretés les plus crues.

L'histoire de Job, et ses longs entretiens avec ses amis cl sa femme, sont assez fidèlement reproduits de la Bible. Job luimême conclut le mystère par ces vers :

l'iions luy (Dieu) tous sans plus d'espace, Qu'il nous doint tousjoors lionne vie Et nous maiiitii'iigiH' en sa grâce.

Nous qui sonmes en ceste place Tous ensemble gaudeamus, Al'iin que noi pèches efface Chant on te Deum la ml a mus.

Consulter : Beaaekaaaps, tome I, p. 248. — Parfait, tome 11, p. SQft- 596. — BièUotkèqne in Ihéàlre français, tome 1, p. •">::.